Leitende Hausärzte haben die Idee des Finanzministeriums zurückgewiesen, dass sie den Schwächsten Gelder von Energierechnungen vorschreiben könnten, während die Beamten um Vorschläge kämpfen, die sie Liz Truss nächsten Monat vorlegen können.
Das Finanzministerium prüft das ungewöhnliche Konzept, da die Spitzenreiterin als neue Premierministerin am Wochenende signalisierte, dass sie die Optionen für die Unterstützung bei den Kosten prüfen wird – die voraussichtlich nächstes Jahr bei ihrem Amtsantritt 6.000 Pfund übersteigen werden.
Einige Abgeordnete glauben, dass Truss möglicherweise schon in dieser Woche weitere Einzelheiten zu ihren Plänen zur Unterstützung bei Energierechnungen darlegen wird – entweder durch weitere Steuersenkungen, Unterstützungszahlungen für die Schwächsten oder Unterstützung für die Idee der Branche eines staatlich unterstützten „ Defizittarifregelung“.
Sie hat sich bisher geweigert, irgendwelche konkreten Pläne zu unterstützen, aber es gibt einige Bedenken von Tory-Abgeordneten, dass ihre Zurückhaltung, Hilfe zu buchstabieren, ihr Ansehen in der Öffentlichkeit schädigt.
Die neuesten Prognosen des Energieberaters Auxilione deuten darauf hin, dass die Energiepreise für den durchschnittlichen Haushalt im nächsten Jahr über 6.000 £ pro Jahr steigen könnten, und Ofgem, die Regulierungsbehörde, wird voraussichtlich diese Woche die Preisobergrenze von 1.971 £ auf 3.576 £ anheben.
Der Vorschlag des Finanzministeriums würde bedeuten, dass Menschen ihren Arzt konsultieren könnten, um festzustellen, ob sie anfällig genug sind, um Hilfe bei ihren Rechnungen zu benötigen.
Eine hochrangige Regierungsquelle sagte, der GP-Plan sei „etwas, an dem wir interessiert sind“, obwohl er „weit entfernt von der Fertigstellung“ sei. Die Hilfe könnte beispielsweise auf Menschen mit Gesundheitsproblemen ausgerichtet sein, die sie besonders anfällig für Kälte machen.
Die Idee, über die am Sonntag erstmals in der Sun berichtet wurde, wurde von Medizinern abgelehnt.
Prof. Martin Marshall, Vorsitzender des Royal College of GPs, sagte, Hausärzte seien „nicht qualifiziert zu beurteilen, ob Menschen zusätzliche finanzielle Unterstützung erhalten sollten oder nicht, um ihnen bei der Bewältigung steigender Lebenshaltungskosten zu helfen“.
Er sagte: „Wir arbeiten auch unter intensiver Arbeitsbelastung und Personaldruck und führen jeden Monat mehr Konsultationen durch als vor der Pandemie, wobei die Zahl der Hausärzte sinkt.
„Es müssen Maßnahmen ergriffen werden, um dies anzugehen und die Auswirkungen steigender Lebenshaltungskosten auf die Gesundheit der Menschen zu minimieren, was sich am stärksten auf unsere am stärksten gefährdeten Patienten auswirken wird. Aber dies kann nicht den Hausärzten und unseren Teams überlassen werden.“
Dr. David Wrigley, stellvertretender Vorsitzender des GP-Ausschusses von BMA England, sagte, es sei „unglaublich, dass Minister der Regierung es für angebracht halten, GPs vorzuschlagen, diese Arbeit zu übernehmen“. „In einer Zeit, in der Hausärzte bereits mit der größten Personalkrise und den längsten Wartelisten aller Zeiten überfordert sind, ist diese zusätzliche Arbeitsbelastung völlig inakzeptabel“, sagte er.
„Sie haben weder die Zeit noch die Fähigkeiten, die Arbeit des Sozialsystems zu erledigen. Die Regierung hat dies in keiner Form mit uns besprochen – diese Art von Vorschlägen über die Medien zu verbreiten, ist zutiefst unprofessionell.“
Der Schattengesundheitsminister Wes Streeting sagte, die Konservativen hätten „die Verschwörung in Bezug auf die Lebenshaltungskostenkrise verloren und keine Ahnung vom Ausmaß des Drucks auf den NHS“.
Truss hat die GP-Idee nicht kommentiert, aber in einem Interview mit der Sun am Sonntag angedeutet, dass sie bereit sei, Menschen mit steigenden Rechnungen zu unterstützen, nachdem sie zuvor gesagt hatte, sie befürworte keine „Handouts“.
Sie sagte, jede Regierung „muss sicherstellen, dass das Leben für die Menschen erschwinglich ist“, und sie suche nach Hilfe „auf ganzer Linie“, einschließlich Unternehmen.
In Kommentaren, die darauf hindeuten, dass sie die am niedrigsten bezahlten und Steuersenkungen für andere gezielt unterstützen könnte, sagte die Außenministerin, sie würde nicht „zuerst nach der Handreichung greifen“, bevor sie sich mit den Ursachen der explodierenden Energierechnungen befasst.
Sie sagte: „Was ich wirklich ablehne, ist, den Leuten Geld von der Steuer abzuziehen und ihnen das Geld dann als Leistungen zurückzugeben. Das ergibt für mich keinen Sinn. Deshalb unterstütze ich es, die Steuern niedrig zu halten, die Wirtschaft in Gang zu bringen, unsere Wirtschaft wachsen zu lassen und uns mit Versorgungsproblemen zu befassen.“
Sie fügte hinzu: „Jetzt muss natürlich jede Regierung im Haushalt darauf achten, dass das Leben für die Menschen erschwinglich ist. Aber was falsch ist, ist, zuerst zum Handzettel zu greifen, bevor Sie die Ursache eines Problems angegangen sind.“
Zu kleinen Unternehmen, von denen viele einen exponentiellen Anstieg der Energiepreise erleben, sagte sie: „Mir ist sehr, sehr bewusst, dass nicht nur Kunden oder Verbraucher mit Energiepreisproblemen konfrontiert sind, sondern auch kleine Unternehmen.“
Sie spielte auch die Aussicht auf eine Rezession herunter, obwohl die Wirtschaft im letzten Quartal um 0,6 % geschrumpft ist.
„Es wird zu viel darüber geredet, dass es eine Rezession geben wird“, sagte sie. „Ich glaube nicht, dass das unvermeidlich ist. Wir können hier in Großbritannien Chancen freisetzen.“
Kwasi Kwarteng, ihre wahrscheinlichste Wahl als Kanzlerin, gab der Mail am Sonntag ebenfalls ein Interview und sagte: „Hilfe kommt“.
Der Rivale von Truss, Rishi Sunak, sagte zuvor, er werde Hilfe im Wert von etwa 10 Milliarden Pfund leisten, um die steigenden Kosten für Gas und Strom auszugleichen.
Am Sonntag forderte er Truss auf, genauer zu sagen, wie sie Menschen helfen würde.
Ein Sprecher der Kampagne sagte: „Nach Wochen der Ablehnung direkter Unterstützungszahlungen als ‚Almosen‘ sind die Unterstützer von Truss langsam zu der Realität dessen aufgewacht, was der Winter bringt. Sie sagen jetzt, dass sie Menschen helfen werden – aber welche Hilfe für wen, wann und wie bezahlt wird, bleibt ein Rätsel.
„Die Realität ist, dass Truss nicht auf einmal ein Unterstützungspaket liefern und nicht finanzierte Steuersenkungen im Wert von 50 Milliarden Pfund gutmachen kann. Dies würde bedeuten, die Kreditaufnahme auf ein historisches und gefährliches Niveau zu erhöhen, die öffentlichen Finanzen ernsthaft zu gefährden und die Wirtschaft in eine Inflationsspirale zu stürzen.
„Es ist kein Wunder, dass sie eine unabhängige Prüfung der OBR in ihrem Notfallbudget vermeiden wollen – sie wissen, dass man nicht beides tun kann, und es ist an der Zeit, dass sie das jetzt klarstellen.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir wissen, dass steigende Preise Familien vor erhebliche Herausforderungen stellen, weshalb wir kontinuierlich Maßnahmen ergriffen haben, um Haushalten zu helfen, indem wir das ganze Jahr über schrittweise Unterstützung in Höhe von 37 Mrd schwieriger Winter bevor …
„Wir treffen die notwendigen Vorbereitungen, um sicherzustellen, dass eine neue Regierung die Möglichkeit hat, so schnell wie möglich zusätzliche Unterstützung zu leisten.“