hAyley Raso ist zum ersten Mal seit langer Zeit wieder in Australien. „Siebzehn Monate“, stellt sie klar. Die strengen Covid-19-Grenzbeschränkungen ihres Heimatlandes hatten den Rest der Welt und damit den Flügelspieler von Manchester City ausgeschlossen.
Jetzt ist sie endlich in Sydney untergebracht und dennoch von ihrer Familie getrennt, diesmal dank der unbeugsamen Grenzschließung von Queensland, die sie daran hinderte, von der Gold Coast zu reisen, um die Zwei-Spiele-Freundschaftsserie von Matildas mit den Vereinigten Staaten zu sehen. „Nur mein Vater kann kommen“, sagt sie, „weil er im Norden von New South Wales lebt.“
So hatte Raso am Samstag ihren ersten internationalen Auftritt seit den Olympischen Spielen 2020 in Tokio – eine ernüchternde 0:3-Niederlage gegen den Weltmeister –, während ihre Mutter, Oma und ihre Geschwister im Fernsehen sahen, wie sie es in der Women’s Super League zu dummen Stunden tun die Nacht der Südhalbkugel.
Genau wie ihre Rückkehr nach Hause waren die Minuten von der Bank eine Weile her. Wenn 17 Monate eine lange Zeit im Leben sind, können sich zwei Monate im Fußball wie ein Leben anfühlen. Raso hatte kaum für City von Everton unterschrieben, als sie sich eine Schulter verletzte, was den 27-Jährigen für den ersten Teil der bisher durchnässten Saison des Clubs ausschloss.
„Ich komme gerade erst wieder rein, also war es ein bisschen steinig, meine Füße zu finden“, sagt sie. “Aber das habe ich jetzt getan.”
Sie hat in der Tat zwei Tore und eine Vorlage beim 5:0-Sieg von City gegen Aston Villa vor dem Länderspielfenster erzielt, ein Ergebnis, das den Druck auf Trainer Gareth Taylor zumindest vorübergehend verringert. Trotzdem scheint der Zweitplatzierte der letzten Saison nun der Stoff der Fantasie.
„Ich denke, er ist ein sehr guter Trainer“, sagt Raso. „Er holt das Beste aus den Spielern heraus und macht im Moment eine kleine schwierige Phase durch, aber ich bin mir sicher, dass sich das von selbst aufklären wird. Der Sieg war schön und ich hoffe, dass wir in diese Richtung weitermachen können.“
Raso ist kein großer Redner; Das Brisbane-Produkt zeichnet sich durch eine ruhige Haltbarkeit aus, die ihr in schwierigeren Zeiten gute Dienste geleistet hat.
Der große ereignete sich 2018, als sie sich beim Spielen für die NWSL-Mannschaft Portland Thorns drei Wirbel brach. Nach einem langen Krankenhausaufenthalt erlernte sie das Laufen wieder und spielte dann bei der WM 2019 für Australien.
Schon lange davor war sie jedoch die jüngste von drei Geschwistern, die von einer alleinerziehenden Mutter aufgezogen wurde, die ihren ältesten Bruder rund um die Uhr betreute. „Jordan ist intellektuell behindert“, sagt Raso und fügt hinzu, dass es im Ausland schwierig sein kann, mit ihm in Kontakt zu bleiben. “Ich spreche nicht so viel mit ihm, es sei denn, er ist bei meinem Vater oder meiner Mutter.”
Jordan besucht seine Familie oft aus dem Wohnheim, in das er vor einigen Jahren gezogen ist, obwohl Raso einräumt, dass die Komplikationen, die mit seinem Zustand verbunden sind, für ihn und ihre ganze Familie hart waren.
Ihr anderer Bruder Lachlan, der letzte Teil des Hinterhof-Fußball-Triumvirats der Kindheit und heute Bauingenieur, wurde mit einer angeborenen Herzkrankheit geboren und wurde 2015 am offenen Herzen operiert. Raso war damals in den USA unter Vertrag bei Washington Spirit und wollte nach Hause kommen; Lachlan überzeugte sie zu bleiben, damit er ihr beim Spielen zusehen konnte, während er sich erholte.
„Das ganze Konzept des Buches – und 50% des Verkaufserlöses gehen an HerzKinder – das ist für ihn und für meine Familie“, sagt sie. Das „Buch“ ist kindgerecht, ein Trendprojekt für Profi-Fußballer, aber auch eines, das in der Regel Wahrheiten über ihre Themen bietet. Raso’s heißt Hayley’s Ribbon, eine Geschichte, die so lautet: „Fußball gab Hayley Freiheit, wenn sie sich entspannen und spielen konnte. Sie fühlte, wie ihre Schüchternheit sie zurückhielt und wünschte, sie würde verschwinden.“
Und so weiter und so weiter, bis Nan „die Magie des Bandes“ einführt, ein schimmerndes Symbol für Feldstärke und Erleuchtung. Im wirklichen Leben heißt Nan Patricia und sie ordnet jedem von Rasos Trikots Bänder zu. Für die Matildas sind sie gelb, für City himmelblau. Die Geste ist so einfach, dass sie sich praktisch rein anfühlt.
„Ich bin jetzt irgendwie dafür bekannt und es ist zu meinem Markenzeichen geworden“, sagt sie. „Ich rief meine Oma an und erzählte ihr davon und las ihr einiges davon vor. Sie hat geweint; es war so süß.“
Raso, zumindest auf dem Feld, ist nicht so süß. Am Ball ist sie aggressiv, hat keine Angst vor Gegnern – als Teenager verlor sie bei einem Frontalzusammenstoß beim Touch-Fußball ihre Vorderzähne – und geht oft als Siegerin hervor.
„Ich möchte sagen, dass ich mich weiterentwickelt habe, seit ich in Großbritannien bin, da der Standard so hoch ist“, sagt sie. “Woche für Woche zu trainieren mit einigen der besten Spieler der Welt bei City wird nur helfen.”
Der Zweijahresvertrag bedeutet, dass Raso, die am Dienstag in Newcastle voraussichtlich ihr 58. Länderspiel gegen die USA bestreiten wird, weiterhin neben einem ordentlichen Teil der englischen Mannschaft und ihrer australischen Teamkollegin Alanna Kennedy spielen wird.
„Es ist ein riesiger Club und ein Ort, an dem ich sein möchte“, sagt sie. „Ich möchte um Trophäen kämpfen und Champions-League-Fußball spielen … Was mir am europäischen Fußball gefällt, ist, dass man eine richtige Saison hat und dann bricht. Als ich in der NWSL und in der W-League gespielt habe, habe ich einfach nur Rücken an Rücken gespielt und meinem Körper nie eine Pause gegeben.“
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