Nach der zweiten Gehirnerschütterung erlitt Holdaway zwei Anfälle am Spielfeldrand. Sie war eine Saison später wieder auf dem Feld, als sie einen dritten erlitt. Die ehemalige Verteidigerin von Arsenal und Crystal Palace spielte bei der WM 2019 für Nordirland, bevor sie sich 2020 entschied, sich aus dem Sport zurückzuziehen, um weitere gesundheitliche Schäden zu vermeiden.
Holdaway, 32, erinnert sich an Trainingseinheiten, bei denen sie den Ball ununterbrochen köpft. “Du musstest einfach deinen Kopf auf den Ball bekommen”, sagt sie gegenüber CNN. „Nach ein paar dieser Sitzungen erinnere ich mich, dass ich wegging und dachte … du siehst Sterne, das ist sicher nicht richtig.“
Fußball ohne Ball
Das britische Softwareunternehmen Rezzil verwendet VR-Technologie, um eine virtuelle Trainingsumgebung für den Sport bereitzustellen. „Rezzil ist im Wesentlichen ein Trainingsspiel“, erklärt Gründer Andy Etches. Mit einem VR-Headset können Nutzer an animierten Trainingsübungen auf einem simulierten Spielfeld teilnehmen, die von professionellen Trainern entworfen wurden.
Die Plattform kann verwendet werden, um Fußballfähigkeiten ohne Mannschaft, Spielfeld oder sogar Ball zu üben. Beim Kopfballtraining köpfen die Spieler einen virtuellen Ball, sodass sie die Bewegungen und Techniken üben können, die in einem echten Spiel angewendet würden, ohne dass die Gefahr eines Aufpralls auf den Kopf besteht.
Etches sagt, dass die Simulation die gleichen Vorteile bietet wie das Üben mit einem echten Ball. “Du musst deinen Kopf richtig timen”, sagt er. „Du musst deinen Körper richtig positionieren. Du musst in Position kommen – um das zu tun, was du im Spiel tun würdest.“
Der Trainingssimulator wurde im Einklang mit den derzeit von der Manchester Metropolitan University durchgeführten Forschungen zu den langfristigen Auswirkungen von Gehirnerschütterungen und subkonkussiven Ereignissen auf Sportler entwickelt. Zu den Investoren von Rezzil gehören die Fußballlegenden Thierry Henry und Vincent Kompany.
Ein Headset und ein Bildschirm mögen sich wie eine Abkehr von der Seele des schönen Spiels anfühlen, aber was dieser Technologie an Schlamm und Schweiß fehlt, macht sie wett, indem sie den Spielern die Möglichkeit gibt, ohne Angst vor Hirnverletzungen zu trainieren.
„Das wiederholte Kopfballspiel, die sich wiederholende subkonkussive Verletzung, Tag für Tag, Jahr für Jahr – dies eine ganze Karriere lang zu tun, führt aus Sicht der Neurodegeneration zu viel größeren Schäden als eine einzelne Gehirnerschütterung.“ Gray erzählt CNN.
“Alles Kopfballspiel ist schlecht. Es spielt keine Rolle, ob es im Spiel oder im Training ist”, fügt er hinzu. “Was wir jetzt tun können, ist, den Kopfball im Training zu reduzieren, und eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, verschiedene Übungstechniken einzuführen, den Kopfball nicht mehr so viel zu schießen und bessere Trainingstechniken einzuführen, und dies könnte fortschrittlichere Technologien erfordern.”