Eine beeindruckende Schlagshow von Ash Gardner und Grace Harris sicherte Australien einen 4:1-Seriensieg in der internationalen T20-Serie in Indien. Das Duo schlug 129 in 10,2 Overs in einer ungeschlagenen fünften Wicket-Partnerschaft in Mumbai und bot die Plattform für einen beeindruckenden 54-Run-Sieg.
Ihre Heldentaten überschatteten sogar einen Hattrick von Heather Graham, obwohl das auch daran lag, dass zwischen dem zweiten und dritten Platzverweis sechs Overs geworfen wurden. Australien, das in den Schlag versetzt wurde, holte 196-4 aus seinen 20 Overs. Als Antwort konnte Indien nur 142 aufbringen, da es im letzten Ball alles gab.
„Ich habe es heute geliebt, Ash und Grace zu sehen. Wir sind stolz auf unser furchtloses Cricket, nehmen das Spiel gerne an und bleiben vorne“, sagte Australiens stellvertretende Kapitänin Tahlia McGrath.
Wie schon im vierten Match war Gardner der Allround-Star, auch er holte 2-20 und zwei Catches.
„Ich denke, es ist einfach, mit jemandem wie Grace zu schlagen, der das Power-Game hat, um den Chat zu unterstützen“, sagte Gardner und fügte hinzu: „Ich genieße mein Cricket einfach mehr als alles andere und profitiere von den Vorteilen auf dem Feld.“
Gardner knackte 66 aus 32 Bällen mit 11 Vieren und einer Sechs, während Harris 64 aus 35 mit sechs Vieren und Vieren und Sechsen schlug, ihre höchste T20i-Punktzahl.
Ihr Angriff brachte das Spiel über ein indisches Team hinaus, das den Schlagmann der Weltrangliste Nr. 3, Smriti Mandhana, im ersten Over zu vier verlor, woraufhin die Wickets regelmäßig fielen. Harleen Deol (24 von 16 Bällen) legte los, wurde aber von McGrath überholt.
Verspäteter Widerstand kam von Deepti Sharma, die 53 von 34 Bällen schnappte, bevor sie als Letzte ausschied, passenderweise von Gardner vor Graham in den Seilen gefangen.
Das gab Graham bemerkenswerte Zahlen von vier Wickets für acht Läufe aus zwei Overs, einschließlich eines Hattricks, der von den letzten beiden Bällen des 12. Overs und dem ersten des 19. Overs genommen wurde.
„Keine Ahnung, wie das geht [hat-trick] passiert“, gab sie zu. „Mir war wirklich nicht klar, dass es der Hattrick-Ball war.“
Die australische Kapitänin Alyssa Healy hatte sich beim Schlagen im vierten Match die Wade überanstrengt, also übernahm McGrath die Zügel, Beth Mooney die Handschuhe und Phoebe Litchfield sprang als Eröffnungsspielerin ein. Australien nahm auch eine Änderung in seinem Bowling-Angriff vor, wobei Kim Garth Megan Schutt ersetzte.
Litchfield, die in ihrem zweiten Länderspiel spielte, aber ihr Schlagdebüt gab, begann gut und trieb ihren zweiten Ball direkt an die Grenze. Sie gewann dann eine glückliche Sechs als versuchten Auslauf, als sie zwei lief und vier Überwürfe produzierte.
Bei ihrem neunten Ball war sie jedoch für 11 ratlos, als sie versuchte, Sharma anzugreifen. Damit blieb Australien Mitte des dritten Overs mit 17:2 stehen, da Mooney bereits wieder im Stall war, nachdem er den vierten Ball für zwei gehackt hatte.
Am Ende des fünften Over, mit Australien 24-2, wusste McGrath, dass es an der Zeit war, mit gutem Beispiel voranzugehen. Das Schlagen von Sechsen über zusätzliche Deckung und einen Long-on-T20-Batter der Nr. 1 der Frauen brachte 17 aus dem sechsten Over, plus ein Weit.
Mit McGrath, der mit einem Run-a-Ball 26 scheiterte, und der formstarken Ellyse Perry, die mit 18 aus 14 einen Long-on erwischte, erreichte Australien mit 72: 4 die Halbzeit.
Gardner und Harris stabilisierten die Sache und machten dann los, wobei Gardner vier aufeinanderfolgende Vierer und Harris drei Sechser in sieben Bällen traf. Sie hielten dieses Tempo aufrecht und schlugen in den letzten acht Overs mindestens zwei Grenzen vor jedem der letzten acht Overs, als Indien so weit nachließ, dass zwei weitere Sätze mit vier Überwürfen eingeräumt wurden. Gemeinsam hatten sie Indiens Geist zermalmt und Australien auf Siegeskurs gebracht.