Der Flughafen Heathrow hat sich für das durch Verspätungen und Annullierungen verursachte Chaos entschuldigt und gewarnt, dass er möglicherweise Fluggesellschaften bitten muss, weitere Flüge zu stornieren, da er Schwierigkeiten hat, die Erholung der Reisenachfrage nach der Pandemie zu bewältigen.
Passagiere in Heathrow und anderen Flughäfen, darunter der Londoner Rivale Gatwick, Birmingham und Manchester, haben über anhaltende Probleme mit riesigen Warteschlangen bei der Sicherheitskontrolle, verlorenem aufgegebenem Gepäck und dem regelmäßigen Versäumnis, Mitarbeiter zu entsenden, um Reisenden bei Mobilitätsproblemen zu helfen, berichtet, was zu stundenlangen Wartezeiten führte in leeren Flugzeugen für Rollstuhlfahrer, die ohne die richtige Ausrüstung nicht abreisen können.
Heathrow sagte am Montag, dass im Juni 6 Millionen Passagiere den Flughafen passierten – das entspricht 40 Jahren Wachstum in nur vier Monaten – und 25 Millionen in den ersten sechs Monaten des Jahres 2022. Im Vergleich dazu waren es im gesamten Jahr 2021 nur 19,4 Millionen Passagiere.
„Trotz unserer größten Bemühungen gab es in den letzten Wochen Zeiten, in denen das Serviceniveau nicht akzeptabel war, mit langen Wartezeiten, Verzögerungen für Passagiere mit eingeschränkter Mobilität, Gepäck, das nicht mit Passagieren reist, oder verspäteter Ankunft, und wir möchten uns bei allen Passagieren entschuldigen die davon betroffen sind“, hieß es am Montagmorgen in einer Mitteilung an die Börse.
Es sagte auch, es werde die Kürzungen der Fluggesellschaften bei den Sommerflugplänen „sorgfältig prüfen“, nachdem die britische Regierung eine „Slot-Amnestie“ durchgesetzt hatte, um es den Fluggesellschaften zu ermöglichen, Flüge zu stornieren, ohne ihren Anteil an den Zugangsrechten zu Flughäfen zu verlieren.
Der Vorstandsvorsitzende von Heathrow, John Holland-Kaye, warnte davor, dass er die Fluggesellschaften möglicherweise auffordern könnte, weitere Flüge zu stornieren, wenn er der Meinung ist, dass die Flugpläne immer noch zu ehrgeizig sind und das Chaos wahrscheinlich noch verstärken würden.
„Wir werden die Flugplanänderungen prüfen, die die Fluggesellschaften als Reaktion auf die Forderung der Regierung eingereicht haben, die Unterbrechungen für die Passagiere in diesem Sommer zu minimieren, und werden sie bitten, gegebenenfalls weitere Maßnahmen zu ergreifen“, sagte er. „Wir möchten, dass jeder, der durch Heathrow reist, darauf vertrauen kann, dass er eine sichere und zuverlässige Reise haben wird.“
Die Probleme der Flughäfen bei der Anpassung an die Erholung wurden teilweise durch ihre Unfähigkeit verursacht, genügend Personal einzustellen, nachdem Flughäfen und Fluggesellschaften während der Pandemie hohe Löhne und Stellen gekürzt hatten. British Airways hat letzte Woche die Bezahlung für sein Check-in-Personal in Heathrow wieder auf das Niveau vor der Pandemie gebracht und damit die Gefahr von Streiks abgewendet, die die Störung noch verstärkt hätten.
Obwohl sich Heathrow seit November auf die Erholung vorbereitet, sagte Heathrow am Montag, dass es den Personalstand vor der Pandemie nicht bis „Ende Juli“ erreichen werde, was darauf hindeutet, dass noch einige Wochen mit Störungen bevorstehen könnten.
Das Chaos an Flughäfen hat in der Luftfahrtindustrie zu Schuldzuweisungen geführt. Willie Walsh, der frühere Chef von British Airways, der jetzt die Lobbygruppe International Air Transport Association leitet, kritisierte Heathrow am Sonntag direkt dafür, dass er sich nicht auf die Erholung vorbereitet habe.
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„Heathrow hätte sich definitiv besser vorbereiten sollen“, sagte Walsh in einem Interview mit der BBC. „Sie argumentierten, dass Fluggesellschaften mindestens 80 % ihrer Zeitnischen während der Sommerzeit betreiben sollten. Sie haben eindeutig nicht genügend Ressourcen bereitgestellt, um mit diesem Aktivitätsniveau fertig zu werden, also müsste man Heathrow kritisch gegenüberstehen.“
Philipp Joeinig, der Geschäftsführer von Menzies Aviation, das Check-in-Services, Gepäckabfertigung und Betankung für große Fluggesellschaften anbietet, darunter auch easyJet, machte die Minister und den Brexit für Verzögerungen bei den Sicherheitskontrollen des Personals verantwortlich, die seiner Meinung nach zu „einer zunehmenden Krise“ hinzukamen “.
Er forderte die Regierung am Montag auf, die Sicherheitskontrollen zu reduzieren und mehr Arbeitnehmer aus der EU zuzulassen, um den Personalmangel zu lindern, schrieb er in der Times. Er fügte hinzu: „Der Brexit hatte große negative Auswirkungen und reduzierte den verfügbaren Pool an Mitarbeitern.“