| Abdeckung: Live-Kommentar des BBC-Radios zu ausgewählten Spielen während des gesamten Turniers |
Dieses Wochenende markiert die Rückkehr von Rugbys wichtigstem Klubwettbewerb.
Beim Heineken Champions Cup kämpfen 24 der besten Teams der nördlichen Hemisphäre um einen Platz im Vorzeigefinale im Mai im stets stimmungsvollen Stade Velodrome in Marseille.
Das Ergebnis eines Spiels steht bereits fest. Scarlets müssen das Spiel am Samstag gegen Bristo . aufgebenl nachdem ihr Trupp bei ihrer Rückkehr aus Südafrika in Quarantäne geriet.
Aber für den Rest beginnt hier der Weg nach Marseille.
Wer sind Favoriten?
An der Spitze des Wettmarktes gibt es einen starken französischen Geschmack.
Inhaber Toulouse, angeführt von Frankreichs Aushängeschild-Halbverteidiger-Kombination Antoine Dupont und Romain Ntamack, soll die erste Mannschaft seit Saracens im Jahr 2016 sein, die die Trophäe behält.
La Rochelle, das Team, das sie im letztjährigen Finale in Twickenham besiegten, brachte den französischen Nationalspieler Jonathan Danty seit dem zweiten Platz ins Ziel und haben jetzt die ehemalige irische und britische und irische Lions-Fliegerhälfte Ronan O’Gara im Top-Trainerjob.
Rennen 92, dreimalige Zweitplatzierte, haben eine hochkarätige Mannschaft, die an diesem Tag jeden schlagen kann, mit Finn Russell und Virimi Vakatawa unter den Spitzenreitern in einer aufregenden Backline.
Während Bordeaux-Begles sind die aktuellen Tempomacher in den Top 14 mit dem ehemaligen Flügelstürmer von Exeter Santiago Cordero unter ihren laufenden Bedrohungen.
Aber die Franzosen werden nicht alles auf ihre Weise haben.
Mehrjähriges irisches Kraftpaket Leinster, der 2018 den letzten seiner vier Titel gewonnen hat, wird sicherlich ein Merkmal der letzten Etappen sein. Sie stellten 12 der Start-XV, als Irland hat letzten Monat die All Blacks geschlagen.
Die Gewinner 2020 Exeter haben einen lückenhaften Start in die Saison, aber ihre Qualität ist tiefgreifend. Es könnte in diesem Jahr einen zusätzlichen Hunger geben, nachdem 2021 sowohl ihre kontinentale als auch die einheimische Krone verloren gegangen ist.
Leicester haben einen überzeugenden Fall zusammengestellt, der zu den Spitzenreitern gehört. Verjüngt unter der Führung von Cheftrainer Steve Borthwick sind sie mit neun von neun Siegen der überragende Tabellenführer in der Premiership.
Format
Die Pool-Bühne wurde in der vergangenen Saison „ausnahmsweise“ gestrafft, um das Covid-19-Risiko zu minimieren und die Chancen auf Spiele zu maximieren.
Da die Pandemie immer noch den Alltag beeinträchtigt, bleibt das Format 2020-21 in dieser Saison bestehen.
Es ist ein komplexes. Dies sind die Grundlagen.
Es gibt zwei 12-Team-Pools. Allerdings spielt nicht jedes Team in diesen Pools gegen jedes andere.
| Stufe eins | La Rochelle, Exeter, Leinster |
| Stufe zwei | Racing 92, Verkauf, Ulster |
| Stufe Drei | Clermont, Northampton, Fischadler |
| Stufe vier | Bath, Montpellier, Glasgow |
| Pool B | |
| Stufe eins | Toulouse, Harlekine, Münster |
| Stufe zwei | Bristol, Bordeaux-Begles, Connacht |
| Stufe Drei | Stade Francais, Leicester, Scarlets |
| Stufe vier | Castres, Wespen, Cardiff |
Stattdessen werden die Teams basierend auf ihrer nationalen Ligaposition in der letzten Saison in eine von vier Rängen eingeordnet.
Wenn Sie in der letzten Saison in die Top 2 der Premiership, Pro14 (wie es war) oder Top 14 kamen, sind Sie in der ersten Liga. Wenn Sie Dritter oder Vierter wurden, befinden Sie sich in Rang zwei. Und so weiter für die Top Acht in jeder Liga.
Die Spielplanliste für die Pool-Phase jedes Clubs besteht aus vier Heim- und Auswärtsspielen gegen zwei andere Mannschaften.
Tier-1-Clubs werden gegen die beiden Tier-4-Clubs spielen, die in ihrem 12-Teams-Pool sind, jedoch nicht, wenn sie in derselben nationalen Liga spielen.
Tier-2- und Tier-3-Teams stehen sich auf ähnliche Weise gegenüber.
Aufpassen
Paolo Garbisi – Montpellier
Der 21-jährige Fly-Hälfte spielt endlich hinter einem Rudel, das ihm eine Plattform bietet, nachdem er in Italien- und Benetton-Teams gearbeitet hat. Er funkelt mit dem Ball in der Hand und hat ein geschicktes Trittspiel.
Cameron Woki – Bordeaux-Begles
Der 23-Jährige war Teil eines Förderbandes junger französischer Talente und wurde beim Sieg Frankreichs über die All Blacks im Herbst in der zweiten Reihe eingesetzt, ist aber eher ein Flankenspieler. Ein wendiger, schneller Läufer, der eine nützliche Line-Out-Sprungoption bietet.
Juarno Augustus – Northampton
Ein Kraftpaket Nummer acht, das kürzlich von den südafrikanischen Stormers in Franklin’s Gardens eingetroffen ist. Er war Spieler des Turniers bei den U20-Weltmeisterschaften 2017 und erzielte Anfang dieses Monats mit einem Doppelpack beim Sieg gegen Bath seine ersten Versuche in Northampton.
Alfie Barbeary – Wespen
Barbeary, eine weitere gute Perspektive in der hinteren Reihe, stand letztes Jahr kurz vor einem England-Debüt, bevor eine Verletzung eintrat. Geschickte Hände, flinke Füße und Kraft- und Aggressionsbündel machen den 21-Jährigen zu einer Handvoll für jede Abwehr.
Was sie sagen
La Rochelle-Cheftrainer Ronan O’Gara:
“Das französische Nationalspiel ist jetzt stark, das französische Länderspiel ist sehr stark. Es ist für viele Menschen ein attraktiver Ort.
“Die Vorfreude auf die Rugby-Weltmeisterschaft hier im Jahr 2023 ist riesig. Rugby wird sehr, sehr beliebt und der Standard des Vereinsrugbys scheint immer besser zu werden, es macht einen unglaublich aufregenden Europapokal aus.”
Leinster Fliegen-Hälfte Johnny Sexton:
“Wir spüren die Niederlagen gegen Saracens und La Rochelle in den letzten beiden Spielzeiten, wir haben das Gefühl, dass wir nicht unsere besten Leistungen gezeigt haben.
“Wenn man mit Bedauern zurückblickt, tut es am meisten weh, aber wir wissen, dass wir nicht mehr weit sind und hart arbeiten müssen, um sicherzustellen, dass wir in der bestmöglichen Position sind, um bereit zu sein, wenn diese großen Tage am Ende der Saison kommen.” .”
Clermont Auvergne-Cheftrainer Jono Gibbes:
“Man merkt, wie unglaublich schwer es ist, dieses Turnier zu gewinnen, weil es die Elite ist.
“Die Liebesbeziehung zwischen Clermont und der Europameisterschaft ist immer noch sehr, sehr stark. Sie wurden verletzt und ihr Herz gebrochen, aber es ist immer noch ein großer Teil der Ambitionen dieser Stadt hat einen Auftrieb und eine andere Energie.”
Glasgow-Kapitän Fraser Brown:
“Dies ist eine Gelegenheit, gegen die besten Mannschaften Europas zu spielen und zu zeigen, welche Art von Rugby wir spielen wollen und welche Qualität wir hier haben.
“Sowohl in Glasgow als auch in Edinburgh gibt es im Kader viel mehr Qualität und die Jungs, die für Schottland zurückkommen, müssen um ihre Position kämpfen.
“Es gibt echte Auswahldilemmata und das spricht für die Verbesserung der Qualität des gesamten Spiels in Schottland.”