| Northampton (7) 14 |
| Versuche: Skosan, Dingwall Nachteil: Biggar, Furbank |
| Rennen 92 (28) 45 |
| Versuche: Lauret 3, Imhoff 2 Nachteil: Machenaud 4 Stifte: Machenaud 4 |
Northampton wurde ernüchternd an den Rückstand zur europäischen Elite erinnert, als Racing 92 beim Auftakt des Champions Cup zu einem Sieg in fünf Versuchen schlenderte.
Flanker Wenceslas Lauret erzielte drei Versuche mit hervorragenden Stützlinien für die Franzosen, während der argentinische Flügel Juan Imhoff für weitere zwei rannte.
Fraser Dingwall erzielte einen und bereitete Courtnall Skosan einen weiteren vor, aber Saints waren immer zweitbeste.
Northampton wird in den nächsten beiden europäischen Spielen gegen Ulster zu Hause und auswärts antreten.
Ihre Pool-Bühnen-Kampagne endet mit einer Reise nach Paris für das Rückspiel gegen diese hochkarätig besetzte Racing-Mannschaft.
Trainer Chris Boyd wird bis dahin noch viel zu tun haben und könnte in den nächsten Wochen ohne die walisische Fliegerhälfte Dan Biggar planen, die zu Beginn der zweiten Halbzeit aus dem Kampf humpelte.
Der Blitz der ersten Hälfte lässt Saints zu viel zu tun
Sechs Punkte Rückstand nach fünf Minuten. Dreizehn nach acht. Dreiundzwanzig nach 23.
Northampton ist nach einem guten Saisonstart auf den dritten Platz in der Premiership geklettert, wirkte jedoch benommen von der Qualitätssteigerung gegen den dreimaligen Vizemeister.
Die Saints gaben eine Reihe von Elfmetern und viel Ball auf, und der unüberlegte Chip von Nutte Sam Matavesi vor seinen eigenen Pfosten in der ersten Minute fasste ihre verworrenen Gedanken zusammen.
Racing nutzte das volle Potenzial.
Fliegerhälfte Finn Russell schnappte den Ball zweimal nach innen, um Lücken in der Außenverteidigung der Gastgeber auszunutzen, wodurch Lauret und Imhoff versucht wurden.
Und Northampton war in der Verteidigung hoffnungslos eng, als Russell und Außenverteidiger Kurtley Beale sich weit drehten, um Imhoff erneut eine Route zu öffnen.
Dingwall lieferte Saints in der ersten Halbzeit den einzigen Lichtblick, bevor er Englands Trainer Eddie Jones zusah, der einen niedlichen Grubber-Kick durchsetzte, damit der südafrikanische Flügel Skosan ein Tor erzielte.
Russell Showreel-Score lässt die Vorhänge vor den Heiligen fallen
Alle bleibenden Hoffnungen, die Northampton in der Pause hegte, wurden durch ein hervorragendes Ergebnis, das Russell in der ersten Minute der zweiten beschworen hatte, zunichte gemacht.
Der schottische Spielmacher führte einen tiefen Kick aus, übersprang Furbank, zog Alex Mitchell und produzierte einen köstlichen Sky-Hooking-Offload um die Rückseite der Scrum-Hälfte, um Lauret für seinen zweiten Treffer zu platzieren.
Biggar, der mit einem angeschnallten Oberschenkel startete und in der ersten Hälfte von einem großen Virimi Vakatawa-Tackle erwischt wurde, humpelte kurz darauf an die Seitenlinie und das Spiel rutschte schnell ab.
Gael Fickou brach durch einige fadenscheinige Mittelfeldkämpfe, um Laurets Hattrick-Score vorzubereiten.
Lewis Ludlam sah, wie ein Trostversuch abgeschafft wurde, nachdem Ollie Sleightholme 10 Minuten vor Schluss einen potenziellen französischen Tackler blockiert hatte, und viele der Heimfans nahmen dies als Ansporn, sich zum Ausgang zu begeben.
Ihr Team muss sich deutlich verbessern, wenn sie den Wettbewerb nicht ähnlich schnell verlassen wollen.
Northamptons Rugby-Direktor Chris Boyd im Gespräch mit BT Sport: “Ich weiß nicht, ob wir zögerlich nervös oder einfach überwältigt waren, aber sie haben diese Anfangsphase sicherlich dominiert. Wir hatten auch Mühe, uns an die Interpretation des Schiedsrichters anzupassen.”
“Wir hatten manchmal auch Mühe, mit ihrer Körperlichkeit und ihrem Tempo klarzukommen, es gibt einige sehr aufschlussreiche Lektionen und die Jungs in den Schuppen sind ziemlich enttäuscht von dem Ergebnis und der Leistung.
“Dan Biggar hat diesen Oberschenkel ein paar Wochen lang getragen und er hat ihn in der ersten Hälfte einfach überdehnt.”
Northampton: Furbank; Freeman, Dingwall, Hutchinson, Skosan; Biggar, Mitchell; Waller, Matavesi, Maler, Ribbans, Moon, Wilkins, Ludlam (Capt), Augustus.
Ersatz: Sleightholme für Proctor (45), Hutchinson für Biggar (45), Lomani für Mitchell (55), Waller für Auterac (48), Fish für Matavesi (50), Carey für Painter (56), Coles für Ribbans (68), Wood für Wilkins (48).
Rennen 92: Beale; Thomas, Vakatawa, Fickou (c), Imhoff; Russell, Machenaud; Gogichashvili, Baubigny, Oz; Jones, Le Roux; Diallo, Lauret, Tanga.
Ersatz: Taofifenua für Thomas (64), Gibert für Machenaud (74), Ben Arous für Gogichashvili (55), Chat für Baubigny (64), Gomes Sa für Oz (55), Moreaux für Jones (53), Chouzenoux für Bresler (62) , Chavancy für Diallo (74).