Der Kapitän von New England, Jos Buttler, sah, wie sein Team im T20-Entscheidungsspiel im Ageas Bowl eine vernichtende Niederlage gegen Südafrika in 90 Runs hinnehmen musste, um einen schwierigen White-Ball-Sommer mit einem weiteren Tief zu beenden.
Mit einem Satz von 192 zum Sieg in Hampshire wurden die Gastgeber für 101 vom Platz gestellt, was bedeutete, dass sie ihre gemeinsam größte Niederlage in diesem Format erlitten und einen ersten Heimsommer seit 2013 verbrachten, ohne eine Serie mit begrenzten Overs zu gewinnen.
Es setzt den schwierigen Start ins Leben als Englands White-Ball-Kapitän für Buttler fort, der im Juni Eoin Morgan ersetzte und einen Monat später sah, wie der vertrauenswürdige Verbündete Ben Stokes unter Schockbedingungen von 50-über-Cricket zurücktrat.
Indien hatte zu diesem Zeitpunkt bereits zwei Limited-Over-Serien gegen die Gastgeber gewonnen, und diese Niederlage gegen Südafrika, das Reeza Hendricks und Aiden Markram ein halbes Jahrhundert in insgesamt 191 für fünf zu verdanken hatten, lässt das Selbstvertrauen der Heimmannschaft gering zurück vor der T20-Weltmeisterschaft in diesem Winter.
Buttler und der neue Cheftrainer Matthew Mott haben mindestens sieben T20 für September in Pakistan vorgemerkt, und das Duo hofft, dass das Vertrauen dort wiederhergestellt werden kann, bevor sich die Aufmerksamkeit voll und ganz auf Australien richtet, wo England plötzlich nicht mehr zu den Favoriten für den Titelgewinn gehört.
Die Niederlage in Cardiff am Donnerstag hatte im Ageas Bowl zu einem Winner Takes All Clash geführt, wo der neue Kapitän erneut den Toss gewann und als Erster aufs Feld ging, was eine kluge Entscheidung zu sein schien, als der zurückgerufene David Willey Quinton De Kock für eine Drei-Ball-Ente zurückschickte . Rilee Rossouw antwortete mit einem unterhaltsamen Schlag von 31, der vier Grenzen vor einem einzigen Chris Jordan beinhaltete, wurde aber von Moeen Ali nach der ersten von zwei Mini-Regenverzögerungen in Hampshire berücksichtigt.
Südafrika fuhr im mittleren Teil seiner Innings sechs Overs ohne Grenze, aber Hendricks blieb mit einer Reihe von Einzeln und Zweien beschäftigt und fand starke Unterstützung in Markram, der zum ersten Mal seit der letztjährigen Weltmeisterschaft wieder in der T20-Mannschaft stand .
Hendricks wechselte schließlich durch die Gänge, bevor seine dritte Fünfzig der Serie mit 70 endete, während Gastkapitän David Miller 22 von neun Bällen blitzte, nur um zu sehen, wie sein Spaß durch den hervorragenden Willey endete, der beim Tod zwei Skalps forderte.
Es war die teure Natur von Reece Topley und Jordan, die England zunächst kostete, da die Seeleute insgesamt 97 Läufe absolvierten, um Südafrika dabei zu helfen, 192 für den Sieg aufzustellen, was sich als viel zu viele für die unterdurchschnittliche Schlagmannschaft der Gastgeber erwies.
Die Gastgeber forderten einen großen Beitrag von Jason Roy, der außer Form war, aber er sah, wie Eröffnungspartner Buttler an erster Stelle stand, als der Skipper Keshav Maharaj gegen Lungi Ngidi mit einem knappen dritten Mann verdrängte, um nach einem weiteren niedrigen Ergebnis abzureisen. Roy trottete bald darauf davon, nachdem er nur 17 erreicht hatte, um England bereits gegen sich zu lassen, und Südafrika konnte seinen Würgegriff auf das Duell nicht vergeuden.
Dawid Malan und Ali strebten nach einstelligen Ergebnissen, letzterer zu einem sensationellen einhändigen Catch von Tristan Stubbs, während Jonny Bairstow am anderen Ende einen verlorenen Kampf führte.
Tabraiz Shamsi mischte sich ein, als er Liam Livingstone zu einem falschen Schuss verführte und schließlich einen Fünf-Wicket-Haul forderte, da Englands Verfolgungsjagd nie wirklich den zweiten Gang erreichte.
Shamsi’s endete mit fünf für 24, aber es war sein Kollege Maharaj, der das letzte Wort hatte, als Bairstows einzige Mahnwache von 27 aus 30 Bällen mit einem Slog-Sweep, der von Südafrikas Kapitän Miller gefangen wurde, zu Ende ging. Es sah England mit 20 Bällen vor Schluss entlassen, um Buttler und Mott mit Problemen zurückzulassen, die vor einer weiteren wichtigen Reise nach Down Under in diesem Winter gelöst werden mussten.