Es dauerte nicht lange, bis am Samstagnachmittag die kaum verhüllten politischen Untertöne rund um das LIV-Golfturnier im Bedminster-Golfclub von Donald Trump in den Vordergrund traten.
Die mehreren hundert Zuschauer füllten die Tribüne hinter dem ersten Abschlag ausgebrochen in ausgelassene Gesänge von „Noch vier Jahre!“ das hallte über das Gelände, als der ehemalige US-Präsident in einem weißen Poloshirt und einer roten „Make America Great Again“-Mütze auftauchte, um zu sehen, wie die führende Gruppe von Henrik Stenson, Patrick Reed und Phachara Khongwatmai ihre zweite Runde begann, nachdem das Horn die Schrotflinte abgeschickt hatte Viertel nach eins.
Einige Meter entfernt hob Greg Norman, der CEO und Gesicht der umstrittenen, von Saudi-Arabien finanzierten Breakaway-Tour, das Dach mit einem verlegenen Grinsen und umarmte die ausgelassene Atmosphäre, obwohl sie von der offiziellen Übertragung, die auf YouTube an rund 70.000 Zuschauer gestreamt wurde, geschickt vermieden wurde in Ermangelung eines TV-Deals. Und das war vor einem überraschenden Auftritt von Marjorie Taylor Greene, der rechtsextremen republikanischen Kongressabgeordneten und bekennenden christlichen Nationalistin aus Georgia.
Wenn der erste Tag eine Diet Maga Rallye war, dann war dies Maga Classic. Die Menschenmenge für die zweite Runde des 54-Loch-No-Cut-Turniers am Samstag war etwas größer und sicherlich lauter als bei der Eröffnungssitzung am Freitag, als nicht mehr als 2.000 Zuschauer auf das 500 Hektar große Gelände von Trump National in dieser Farmstadt im Zentrum von New Jersey kamen 45 Meilen westlich von New York City. Die zuvor verlassenen Tribünen und grasbewachsenen Hügel entlang der Fairways waren voller Fans, als der mittlere Akt des 25-Millionen-Dollar-Turniers unter strahlend blauem Himmel und angenehmen 31 ° C (88 ° F) stattfand.
Stenson, der gemeinsame Spitzenreiter über Nacht, der letzte Woche frisch von seiner Abberufung als Europas Ryder Cup-Kapitän kam, schoss zwei unter Par 69, um seinen Vorsprung auf dem Feld auf neun unter auszubauen, drei Schläge besser als Dustin Johnson und vier vor Patrick Reed , Carlos Ortiz und Talor Gooch.
Aber es war der ehemalige US-Präsident, der wieder einmal im Rampenlicht stand, selbst als das mit Stars besetzte Feld der Überläufer der PGA Tour gleichzeitig den 7.591 Yard langen Old Course umrundete. Eine konstante Masse von mehreren hundert Anhängern verbrachte den Nachmittag außerhalb der geschlossenen Terrasse neben dem 16. Abschlag, wo Trump die zweite Hälfte des Spiels des Tages aufnahm. Viele von ihnen trugen Hemden mit bekannten Slogans: Let’s Go Brandon; Vermisst du mich schon?; Tadeln Sie mich nicht, ich habe für Trump gestimmt.
Ihre Geduld wurde belohnt, als er schließlich unter wahnsinnigem Gebrüll aus dem Goldfischglas auftauchte spontane Leistung von God Bless America und wurde von Taylor Greene, dem konservativen Brandstifter, begleitet cool gewinkelt für einen Platz auf Trumps 2024-Ticket. Weitaus ruhiger war die Atmosphäre ein paar hundert Meter hinter dem 514 Yard langen, ersten Abschlag mit Par 5, wo eine Gedenktafel und ein Strauß weißer Blumen die Stelle frisch umgegrabener Erde markierten, auf der Ivana Trump, die erste Frau des ehemaligen Präsidenten, bestattet wurde Woche.
Trumps unerlaubte Verwendung des Präsidenten Seal in seinem Club in Bedminster hat von Ethikwächtern ein strenges Tut-Tut gezogen, aber viele der anderen Wegweiser seiner Amtszeit im Weißen Haus auf dem Gelände fallen auf die rechte Seite des Bundesgesetzes. Jeder, der seinen Maga-Hut zu Hause gelassen hat, könnte es tun hol dir einen im Pro-Shop: unsigniert für 35 $, handsigniert für 500 $. Das Gleiche gilt für Kopien seiner bildlichen Memoiren, Our Journey Together, die für 75 $ gehen.
Kritiker haben der saudischen Regierung vorgeworfen, ihre gemeldete Investition in Höhe von 2 Mrd. USD in LIV Golf dazu verwendet zu haben, die abscheuliche Menschenrechtsbilanz des Königreichs, angebliche Verbindungen zu den Anschlägen vom 11 Jamal Khashoggi.
Aber während die Washingtoner Quatschklasse die Woche damit verbracht hat, darüber nachzudenken, ob Trump gegenüber einem Regime umkehrt, er einmal einer Rolle in 9/11 beschuldigt wird ihn politisch kosten, die Szenen am Samstag schienen die Frage zu beruhigen – Golf blieb fest auf dem Rücksitz.