Der Herbst ist da und Sie fühlen sich nicht so gut. Sie können nicht aufhören zu niesen und zu schniefen. Die Rückkehr des kühlen Wetters lässt Sie sich nicht belebt, sondern elend fühlen.
Was ist los? Möglicherweise haben Sie eine Pollenallergie, auch bekannt als allergische Rhinitis oder Heuschnupfen. Dreißig Millionen Amerikaner tun dies, und die Symptome treten typischerweise im Herbst auf.
Wie alle Allergien entsteht Heuschnupfen durch eine Störung im Immunsystem. Anstatt schädliche Fremdstoffe wie Bakterien und Viren anzugreifen, versucht es, normalerweise harmlose „Eindringlinge“ zu neutralisieren – in diesem Fall Pollenkörner, die von August bis Oktober (bis zum ersten Frost) die Luft füllen.
Bei jemandem mit Heuschnupfen löst das Einatmen dieser winzigen Partikel eine Kaskade biochemischer Reaktionen aus, die zur Freisetzung von Histamin führen, einem Protein, das die allzu bekannten Symptome verursacht. Zusätzlich zu Niesen, Verstopfung und Müdigkeit kann Histamin Husten verursachen; postnasaler Tropf; juckende Augen, Nase und Rachen; dunkle Ringe unter den Augen; und Asthmaanfälle.
Ragweed: Die Hauptursache von Herbstallergien
Viele Pflanzenarten können Heuschnupfen verursachen, aber die 17 Ambrosia-Sorten, die in Nordamerika wachsen, stellen die größte Bedrohung dar. Drei von vier Personen, die auf Pollen allergisch sind, sind auch auf Ambrosia allergisch.
Ambrosia ist ein robustes, einjähriges Ambrosia, das fast überall gedeiht, wo Rasengräser und andere Stauden keine Wurzeln geschlagen haben – entlang von Straßen und Flussufern, auf unbebauten Grundstücken und so weiter. Im Laufe eines einzigen Jahres kann eine Ragweed-Pflanze unglaubliche eine Milliarde Pollenkörner produzieren. Und es fällt nicht harmlos zu Boden. Es schwebt auf der Brise. Pollen wurden Hunderte von Meilen auf See und zwei Meilen in der Atmosphäre gefunden.
Was können Sie angesichts der Fülle an Pollen tun, um Ihre Symptome zu begrenzen?
Der Volksmund sagt, dass Menschen mit Heuschnupfen in den Morgenstunden drinnen bleiben sollten, weil dann die Pollenbelastung am höchsten ist. Nicht so, sagt Neil Kao, MD, Assistenzprofessor für Medizin an der medizinischen Fakultät der Universität von South Carolina in Greenville. „Ich habe 50 Jahre medizinische Literatur zu diesem Thema durchgesehen, und es gibt einfach keinen Beweis dafür, dass Heuschnupfenpatienten ihre Symptome minimieren können, indem sie zu bestimmten Tageszeiten drinnen bleiben oder nach draußen gehen. Das ist ein Mythos, an den sogar viele Allgemeinmediziner glauben.“
Aber es gibt wirksame Möglichkeiten, die Symptome von Heuschnupfen einzudämmen, einschließlich Vermeidungsstrategien und – wenn das nicht ausreicht – medizinischer Therapie. Hier sind sechs bewährte Strategien:
1. Machen Sie Ihr Zuhause zu einem pollenfreien Paradies
Halten Sie während der Ragweed-Saison möglichst die Fenster geschlossen und die Klimaanlage eingeschaltet (und tun Sie dasselbe im Auto). „Der Betrieb der Klimaanlage trägt auch dazu bei, Feuchtigkeit aus der Luft zu entfernen, was das Wachstum von Schimmelpilzen verhindert“, sagt James Stankiewicz, MD, Vorsitzender der Abteilung für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde an der Loyola University Chicago Stritch School of Medicine. „Schimmel kann Heuschnupfen-Symptome verschlimmern.“
HEPA-Luftfilter können hilfreich sein, besonders wenn Ihr Zuhause mit Teppichboden ausgelegt ist. Einer pro Zimmer ist am besten, sagt Christine Franzese, MD, Assistenzprofessorin für HNO-Heilkunde am University of Mississippi Medical Center in Jackson. Wenn das nicht in den Karten ist, besorgen Sie sich einen für den Raum, in dem Sie die meiste Zeit verbringen – vermutlich Ihr Schlafzimmer. Sie könnten auch in Betracht ziehen, sich einen HEPA-Staubsauger zu besorgen – ansonsten könnte das Staubsaugen Pollen nur aufwirbeln, anstatt sie zu entfernen.
2. Tragen Sie eine Maske
Eine Gesichtsmaske im chirurgischen Stil wird Sie nicht zu 100 % vor Pollen schützen – „dafür bräuchten Sie einen Ganzkörper-Hazmat-Anzug“, sagt Franzese. Aber eine Maske kann Ihre Exposition erheblich verringern und es lohnt sich, sie anzuziehen, wenn Sie sich nach draußen in den Garten wagen, den Rasen mähen, Sport treiben und so weiter.
Suchen Sie nach einer Gesichtsmaske mit der Einstufung „N95“ des National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). Sie sollten in der Lage sein, einen in einer Drogerie oder einem Baumarkt zu kaufen.
„Ich weiß, dass es keinen Spaß macht, eine Maske zu tragen, aber es hilft wirklich dabei, all die Pollen und Schimmelpilze einzuatmen“, sagt Kao. „Der Schlüssel liegt in der richtigen Anwendung. Es sollte fest um Mund und Nase sitzen – fühlen Sie darum herum, um sicherzustellen, dass keine Luft an den Rändern eindringt.
3. Abwaschen
Wann immer Sie von draußen kommen, waschen Sie Gesicht und Hände. Wenn Sie längere Zeit der Außenluft ausgesetzt waren, duschen Sie und ziehen Sie sich frische Kleidung an.
Wenn Sie Ihr Zuhause mit einem pelzigen Freund teilen, der sich ins Freie wagt, hilft das Bürsten und Baden im Freien, zu verhindern, dass Pollen im Inneren verfolgt werden.
4. Achten Sie darauf, was Sie essen
Da sie ähnliche Proteine wie Ambrosia enthalten, können bestimmte Lebensmittel Allergiesymptome verschlimmern. Vermeiden Sie Bananen, Melonen und Kamille.
5. Spülen Sie Ihre Nase aus
Die Verwendung einer Salzwasserlösung, um Pollen aus Ihren Nasenlöchern und Nebenhöhlen zu waschen – kann sehr effektiv sein, um die Symptome von Heuschnupfen einzudämmen. Ein kurzer Spritzer in jedes Nasenloch reicht nicht aus, sagen Experten. Verwenden Sie einen Neti-Topf oder eine frei verkäufliche Irrigator.
6. Pollenzählungen verfolgen
An Tagen mit besonders hoher Pollenbelastung möglichst drinnen bleiben. Zuverlässige Pollen- (und Schimmelpilzsporen-)Zählungen in Ihrer Nähe finden Sie unter https://www.aaaai.org/nab/index.cfm.
Wenn diese Pollenvermeidungsstrategien keine Linderung bringen, kann eine medikamentöse Therapie angebracht sein. Nicht verschreibungspflichtige Antihistaminika wie Claritin und Zyrtec sind im Allgemeinen die erste Wahl bei leichten bis mittelschweren Symptomen (kein Aufpreis für Markennamen erforderlich, da Generika weniger kosten und genauso gut wirken).
Wenn Sie unter Staus sowie Niesen und einer laufenden, juckenden Nase leiden, sollte die Zugabe eines abschwellenden Mittels wie Sudafed helfen. Es gibt auch Kombinationen aus Antihistaminika und abschwellenden Mitteln. Diese Produkte enthalten im Allgemeinen ein „D“ im Namen, wie in Tavist D. (Wenn Sie hohen Blutdruck haben, fragen Sie Ihren Arzt, ob die Einnahme eines abschwellenden Mittels in Ordnung ist. Einige verursachen einen möglicherweise gefährlichen Anstieg des Blutdrucks.)
Bei schweren oder anhaltenden Symptomen kann ein Steroid-Nasenspray (Flonase, Nasonex usw.) hilfreich sein. Wenn Sie eine Nasennebenhöhlenentzündung entwickelt haben, ist möglicherweise eine Antibiotikakur erforderlich. Eine weitere Option, die bei einigen Patienten gut funktioniert, ist ein Leukotrien-Inhibitor wie Singulair oder Accolate. Diese Medikamente blockieren die Freisetzung von Leukotrien, um Entzündungen und andere Symptome einer allergischen Rhinitis zu reduzieren. Wenn die Symptome besonders störend sind, benötigen Sie möglicherweise eine Immuntherapie (Allergiespritzen).
Experten sagen, der beste Ansatz könnte sein, früh mit der Behandlung zu beginnen und verschiedene Therapien zu kombinieren. Für welche Präventionsstrategien und Medikamente Sie sich auch entscheiden, warten Sie nicht bis zur letzten Minute, um mit der Anwendung zu beginnen.
Wenn Sie in den vergangenen Jahren Heuschnupfen hatten, sagt Kao, stehen die Chancen gut, dass Sie es dieses Jahr wieder haben werden. Der Beginn von Medikamenten, bevor Symptome auftreten, kann sie weniger schwerwiegend machen und nicht so lange anhalten.