PDie Op-Kultur hat uns lange gelehrt, dass das Schlimmste, was einer Frau passieren kann, darin besteht, dass sie alleine endet – mit Katzendamen, die als Warnungen vor dem Schicksal dienen, das jeden erwartet, der ohne jemanden ist, der sie liebt. Nach diesen Maßstäben hätte die Prämisse von Grace und Frankie der Anfang vom Ende für seine Hauptfiguren sein sollen: zwei siebzigjährige Feinde, die entdecken, dass ihre Ehemänner seit zwei Jahrzehnten eine Affäre haben. Wie einfach wäre es für sie gewesen, aus ihren letzten Kapiteln auszuchecken und einfach die Uhr herunterzulaufen.
Und doch wird diese Woche, wenn die am längsten laufende Originalserie von Netflix ihre letzten Folgen veröffentlicht, auch das Ende einer der größten weiblichen Freundschaften des Fernsehens sein, die durch die unwiderstehliche Chemie von Jane Fonda und Lily Tomlin zum Leben erweckt wird, echte Freundinnen für 40 Jahre.
Als Grace und Frankie 2015 uraufgeführt wurden, wiegte es die Zuschauer in einer Art falscher Sicherheit. Es schien eine gemütliche Sitcom über die ältere Generation zu sein, bot aber ein klassisches Farce-Setup: ein hastiges ungleiches Paar-Arrangement, bei dem sich jede Frau weigerte, aus einem gemeinsamen Strandhaus auszuziehen. Die Bühne war bereit für Gags über das Fehlverhalten älterer Menschen.
Diese Gags sind sicherlich drin, aber noch wichtiger ist eine revolutionäre Erzählung von Frauen, die sinnvolle Beziehungen jenseits ihrer familiären Strukturen finden. Anfangs in ihre jeweiligen Typen eingesperrt – Grace (Fonda), die anspruchslose, verklemmte Kosmetikmagnatin und Frankie (Tomlin), die freigeistige, verantwortungslose Künstlerin – wurden diese Frauen gegenseitig zu Katalysatoren für die Wiederentdeckung.
Grace und Frankie nahmen Frauen mit, die sich bereits kannten (oder glaubten, sie zu kennen) und bewiesen, dass die platonische Verstrickung zweier Leben in jedem Alter passieren kann. Das sind Frauen, die sich seit 40 Jahren kennen, die ganze Zeit über waren sie sich nicht einig. Aber erst in dem Alter, in dem sie für die ganze Welt unsichtbar werden, sehen sich Grace und Frankie endlich in leuchtenden Farben.
Und so entsteht ein Gefühl der Dringlichkeit: Die Zeit ist nicht auf ihrer Seite. Dies ist keine Freundschaft, die auf Hoffnungen für die Zukunft basiert, sondern darauf, das Beste aus der Gegenwart (und dem Sinn für die Vergangenheit) zu machen. Es ist wahr, dass dies eine Show über extrem wohlhabende weiße Frauen ist, aber in vielerlei Hinsicht ist es dieses Maß an Privilegien, das es Grace und Frankie ermöglichte, das Alter als Hauptgegner zu bestimmen.
Die großen Freundschaftsmomente von Grace und Frankie ereignen sich vor dem Hintergrund von versagenden Körpern, assistiertem Suizid, Krebs, Großeltern, Demenz, Alkoholismus und arthritisfreundlichen Vibratoren. Zusammen sind sie Verbündete – gegenseitig „emotionale Hexen“, die kurzzeitig in einem Altersheim landen, Frankie einen Schlaganfall erleidet und, vielleicht am erschütterndsten, Grace einen jüngeren Mann heiratet.
Aber während viele ihrer spezifischen Probleme altersbedingt sind, sind ihre Freundschaftsprobleme uralt: wann man Freundschaft Vorrang vor Romantik einräumt, wie man Grenzen respektiert, wenn man zusammenlebt, und was man tut, wenn die beste Freundin einen im Stich lässt.
Am wichtigsten ist vielleicht die Art und Weise, wie die Show es dieser Freundschaft ermöglicht, sich im Laufe der Zeit zu entwickeln. Das Erreichen eines Punkts gegenseitigen Respekts geschieht ziemlich früh, ebenso wie die Erkenntnis, dass sie etwas voneinander lernen könnten. Wenn es eine Romcom wäre, könnten die Dinge damit enden, aber Grace und Frankie interessieren sich dafür, was jenseits des Happy End passiert. Und so lassen sie sich so oft fallen, wie sie sich gegenseitig aufbauen. Sie sind unterschiedlich eifersüchtig, bedürftig, rücksichtslos und wertend und mehr als einmal „machen sie Schluss“.
Aber wenn sie sich versöhnen – indem sie bekennen, dass sie die „erste Person“ des anderen sind – geschieht dies mit erfrischender Ehrlichkeit und gegenseitiger Verwundbarkeit, befreit von den Zwängen romantischer Liebe. Letztendlich waren die Ehen, die sie verraten haben, die entscheidenden Beziehungen in Graces und Frankies Leben. Aber nur, weil sie sie zu etwas viel, viel Wichtigerem führten: zueinander.