TDen Touristen, die sich in Edinburgh Castle drängen, kann man verzeihen, dass sie einen kleinen Brunnen und eine Gedenktafel in der Nähe des Eingangs übersehen; es ist leicht zu übersehen. Aber wir sind extra hierher gekommen, um das zu sehen Hexenbrunnen. Dieses bescheidene Denkmal markiert den Ort, an dem im 16. Jahrhundert mehr als 300 Frauen ermordet – erdrosselt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden. Hier wurden mehr „Hexen“ getötet als irgendwo sonst in Schottland.
Wir sind auf einem Echte Frauen von Edinburgh Wandertour mit Invisible Cities, die Menschen beschäftigt, die Obdachlosigkeit erlebt haben. Unser geselliger Führer Sonny erzählt uns Geschichten von Hexenjagden, aber auch von Frauen wie Maggie Dickson, die Anfang des 17. Jahrhunderts auf wundersame Weise eine öffentliche Hinrichtung überlebte, und Agnes Maclehose, für die ein betörter Robert Burns Ae Fond Kiss schrieb.
Die Unsichtbare-Städte-Tour ist eine von 15 Attraktionen auf Schottlands neuem Hexenpfad, startete gerade rechtzeitig für Halloween. Es findet an Orten in ganz Schottland, in Städten (Edinburgh, Glasgow, Stirling), an der Küste und auf dem Land sowie auf Inseln (Lewis und Orkney) statt, sodass Besucher ein- und aussteigen können, anstatt den gesamten Weg auf einmal zu bewältigen.
Einige sind praktische Aktivitäten, die den Volksheilern Tribut zollen, deren Wissen über Pflanzen zu ihrer Verfolgung als Hexen führte. Zum Beispiel verbrachten wir einen Morgen damit, mit Jason Byles aus nach Algen zu suchen East Neuk Algen. Es war ein aufschlussreicher Einblick in Geheimnisse wie Meereskapern, Meeresspaghetti, eine Alge, die nach Speck schmeckt, und eine, die als Meerestrüffel bekannt ist. Nachdem wir Exemplare an einem einsamen Strand gesammelt hatten, entzündete Jason ein Treibholzfeuer, röstete den „Speck“ und zauberte köstliche Pesto-„Pasta“ für ein nahrhaftes, leckeres – und kostenloses – Mittagessen.
Bei einem Feuer- und Wasser-Workshop am Nachmittag mit Stu Wright von der Glen Dye School of Wild Wellness und Bushcraftlernten wir die nützlichen Eigenschaften verschiedener Pflanzen kennen, die vom Feueranzünden bis zur Seilherstellung reichen. Aber das war nur ein Warm-up für das Hauptereignis: ein 9C River Dip. Wir zogen unsere Badesachen aus und Stu führte uns durch den Wald, um uns an die Kälte zu gewöhnen, und ließ uns Kniebeugen und Dehnübungen machen, bevor er uns in den Fluss führte. Ich tauchte mich bis zum Hals in kaltes Wasser und übte das tiefe Atmen, das er uns beigebracht hatte, während er eine volle Minute stoppte, bevor wir flussaufwärts gingen, wieder eintauchten und nach unten trieben, wobei sich das Wasser beim zweiten Mal wunderbar wärmer anfühlte. Trotzdem war ich sehr dankbar für das prasselnde Lagerfeuer und die Tasse heißen Tannennadeltee, als ich ausstieg.
Andere Stationen entlang des Weges werfen ein ernsteres Licht auf eine dunkle Periode in der Geschichte des Landes. Während vom 16. bis zum 18. Jahrhundert in ganz Europa Hexenprozesse stattfanden, waren sie in Schottland am heftigsten, teilweise wegen des Eifers von James VI. Er nahm an den Hexenprozessen in North Berwick teil, der ersten großen Verfolgung nach dem Witchcraft Act von 1563, und richtete anschließend königliche Kommissionen ein, um Verdächtige zu jagen, und empfahl die Anwendung von Folter, um Geständnisse zu erlangen. Obwohl Schottland nur ein Viertel der Bevölkerung Englands hatte, gab es dreimal so viele Strafverfolgungen wegen Hexerei und etwa viermal so viele wie im europäischen Durchschnitt. Es wird geschätzt, dass zwischen 4.000 und 6.000 Menschen vor Gericht gestellt wurden – etwa 75 % davon Frauen, in der Regel unverheiratet und über 50 Jahre alt.
Schottland versucht zunehmend, diese historischen Verbrechen anzugehen. Das Hexen von Schottland Kampagne geführt hat fordert eine gerichtliche Begnadigung für die Opfer. Ein Abgeordnetengesetz zur Begnadigung geht nun durch das Parlament. Im März, Nicola Sturgeon eine förmliche Entschuldigung herausgegebenund im Mai entschuldigte sich die Church of Scotland für ihre Rolle bei der Verfolgung.
Es gibt Pläne für ein nationales Denkmal, aber Basisgruppen sind bereits damit beschäftigt, ihre eigenen Markierungen zu errichten. Im malerischen Culross, einem von drei Dörfern an der Fünf Hexenpfad, Gedenktafeln erinnern an die Opfer. Auf der Culross-Tafel auf dem Dorfplatz gegenüber dem Rathaus, wo die Angeklagten im Kirchturm eingesperrt waren, steht: „32 Frauen wurden beschuldigt, Hexen zu sein … Unschuldige Opfer aus nicht aufgeklärten Zeiten.“
In Aberdeenshire besuchten wir Schloss Crathes, ein faszinierendes schottisches Turmhaus, das 1596 fertiggestellt wurde – das Jahr bevor James VI. Daemonologie veröffentlichte, seine Verteidigung der Hexenjagd (und eine wichtige Quelle für Macbeth). Das Schloss blieb fast 400 Jahre lang in derselben Familie, den Burnetts of Leys, bevor es 1951 dem National Trust for Scotland übergeben wurde.
Andere Stationen auf dem Weg sind geschmacklich fragwürdiger und dienen direkt dem Halloween- und Harry-Potter-Markt: a Zaubertränke-Cocktail-Klasse in Glasgow, sagen wir, oder a Fluchtraum für Hexerei und Zauberei in Sterling. Die Hexereiein Hotel und Restaurant in Edinburgh, verkörpert vielleicht diese Spannung, da es sowohl ein Gebäude aus dem 16 Speisen Sie in der reichen, glamourösen Umgebung des original eichengetäfelten Speisesaals und entspannen Sie sich in einer der üppig dekorierten Suiten“.
Aber abgesehen von den Spitzfindigkeiten ist der Weg gut gemeint, mit einer guten Mischung aus Geschichte und praktischen Abenteuern. Und hoffentlich wird es mehr Besucher von Edinburgh Castle dazu veranlassen, am Hexenbrunnen eine Pause einzulegen und an die Frauen zu denken, die dort gestorben sind.
Die Reise wurde zur Verfügung gestellt von Besuchen Sie Schottland. Hotel Marktstr in Edinburgh hat Doppelzimmer ab £ 174 nur für das Zimmer; Maryculter-Hausetwas außerhalb von Aberdeen, hat Doppelzimmer ab £ 90 B&B