(CNN) — An der Grenze von Katar zu Saudi-Arabien liegt nicht viel. Ein paar sonnenverbrannte Außenposten und kilometerlange, weite, leere Wüste in alle Richtungen.
Mitten im Nirgendwo tauchte dann Anfang des Jahres etwas ganz anderes auf: Ein riesiger, strahlender Luxushotelkomplex mit eigenem Themenpark.
Das Hilton Salwa Beach Resort & Villas ist eindeutig kein gewöhnliches Hotel.
Aus der Luft betrachtet ähnelt es einer ganzen Küstenstadt. Unberührte Zwillingsstrände ziehen sich von einem zentralen Hafen ab. Über dem Sand gruppieren sich strahlend weiße Villen und Gebäude um blaue Swimmingpools. Dahinter grüne Oasen. Es ist eines der größten Resorts im Nahen Osten.
Was passiert also, wenn ein gigantisches Hotel der gehobenen Klasse meilenweit von überall auftaucht, während eine Pandemie den weltweiten Reiseverkehr einfriert?
Der Komplex ist eines der größten Resorts im Nahen Osten.
Dimitris Sideridis
Laut Etienne-Charles Gailliez, dem General Manager des Resorts, wird es wirklich voll. Als es im Februar seine Türen öffnete, wurde es zu einem Aufenthaltsort bei den Einheimischen, sagt er. In jüngerer Zeit ist es ein beliebtes Ziel für Besucher und Geschäftsreisende aus der weiteren Region.
Es gibt viel Platz. Hilton Salwa Beach verfügt über 84 Villen mit zwei bis vier Schlafzimmern, privaten Pools und direktem Zugang zum weißen Sandstrand (Preise ab 1.500 US-Dollar pro Nacht). Es gibt 31 Apartments und Villen im arabischen Dorfstil, während das Haupthotel über 246 Zimmer und Suiten verfügt.
Auf dem riesigen Gelände befinden sich auch mehr als 20 gastronomische Einrichtungen, darunter sieben Gourmetrestaurants, ein High-End-Spa mit VIP-Suiten, Sportplätze, von Landschaftsgärten umgebene Swimmingpools, Unternehmenseinrichtungen und ein Yachthafen.
Darüber hinaus gibt es Katars größten Themenpark mit Dutzenden von Attraktionen, darunter “King Cobra”, eine aufregende Fahrt mit zwei U-Bahnen, die die Fahrer in den Mund einer massiven schlangenähnlichen Struktur schickt.
Gesundheit und Sicherheit
Das Resort verfügt über einen eigenen Wasser-Funpark.
Dimitris Sideridis
Der luxuriöse Komplex wurde auf 320 Hektar sandigem Land etwa 100 Kilometer südwestlich von Doha gebaut und ist strategisch günstig gelegen, um Besucher sowohl aus Katar als auch aus Saudi-Arabien willkommen zu heißen.
Der Bau begann im Jahr 2015 und die letzte Phase vor der Eröffnung konzentrierte sich auf die Anpassung an die verbesserten Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen in Übereinstimmung mit den Mobilitätsregeln und Hygieneprotokollen von Katar.
„Aufgrund der Auswirkungen von Covid-19 mussten wir die Anforderungen für die Eröffnung des Resorts beschleunigen und neue Alleinstellungsmerkmale identifizieren, die sich auf Aufenthalte konzentrierten“, sagte Gailliez gegenüber CNN.
Das waren gute Nachrichten für Sama Jamali, eine 21-jährige Einwohnerin von Doha, und ihre Freunde. „Da es unsicher und schwierig zu reisen war, haben wir uns für einen Aufenthalt im Resort entschieden“, sagte sie gegenüber CNN. “Das Zimmer war schön und sehr geräumig und komfortabel – mit fortschrittlicher Technologie und sehr Covid-19 sicher und sauber.”
Villen und Zimmer sind nur wenige Schritte vom Strand entfernt.
Dimitris Sideridis
Gailliez sagte, die Einführung von Reiserichtlinien und -beschränkungen habe zu einem schrittweisen Öffnungsansatz geführt, wobei eine Reihe von Outlets und Einrichtungen wie ein Tauchzentrum und eine hochmoderne Sportakademie voraussichtlich in den kommenden Monaten funktionsfähig sein werden .
“Wir sind ein neues Resort und sind mehr als nur Zimmer. Wir haben Villen und einen Wasserpark, was unsere Struktur einzigartig macht”, sagte Gailliez.
Neben den Bemühungen, eine neue kontaktlose Technologie zu integrieren, identifizierte Gailliez Logistik und Personal als Schlüsselüberlegungen. „An Spitzentagen begrüßen wir im gesamten Resort bis zu 2.500 Gäste mit einer Belegschaft von rund 1.200 Teammitgliedern“, sagte er.
Action und Adrenalin
Die Innenräume sind von traditionellen arabesken Designs beeinflusst.
Dimitris Sideridis
Diese Gäste können sich, wenn sie nicht auf dem watteweichen Sand entlang der 3,5 Kilometer langen Küste des Resorts faulenzen oder spazieren gehen, mit einer langen Liste von unterhaltsamen Aktivitäten beschäftigen.
Das Herzstück des Ganzen ist der Desert Falls Water and Adventure Park.
Die adrenalingeladene Attraktion bietet mehrere Kinderbecken und Wasserspielplätze sowie fast 30 Fahrgeschäfte und Rutschen, darunter eine sich drehende Stromschnelle, die an ihrem Ausgangspunkt – auf dem Gipfel des 32 Meter hohen Berges des Parks – einen Panoramablick auf den Park bietet das gesamte Resort.
Hier können Matracing-Gäste auch Down Tubes – Kopf an Kopf und Seite an Seite – in einen rasanten Spritzer sausen oder einen Surfsimulator ausprobieren.
Auf den Wasserrutschen können die Gäste gegeneinander antreten.
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Der Park beherbergt auch die erste von Menschenhand geschaffene Canyoning-Struktur im Nahen Osten. Es gibt eine Outdoor-Gokart-Rennstrecke – komplett ausgestattet mit Tribünen für Zuschauer – und eine Indoor-Laser-Tag-Strecke.
Aufgrund seiner Größe bietet das Hotel zwangsläufig eine Reihe von Restaurants, darunter nahöstliche, italienische und chinesische Küche.
Levantine serviert typische arabische Gerichte mit einem Twist, darunter The Qattinah, ein köstlicher Mocktail, der aus handgefertigtem botanischem Gewürzsirup, Zitrus-Kaleidoskop und 24-Karat-Goldflocken besteht. Zu den Höhepunkten des Hauptgerichts und des Desserts zählen brutzelnde Kebabs mit Mdakhan (geräucherter Hummus, geröstetes Knoblauchpüree), gefolgt von Knafeh nabulsiyeh (Pistaziencreme).
Goldene Getränke und Tischfußball
Das Restaurant Miss Wong des Resorts serviert einen Orange Sunset Mocktail.
Dimitris Sideridis
Im Miss Wong führt der Klang eines Gongs die Gäste in ein privates chinesisches Speiseerlebnis, das mit einer aufwendigen Teezeremonie beginnt. Zu empfehlen sind die Hühner-Gemüse-Suppe (Enoki-Pilz, getrocknete Shiitake-Pilze, Gemüse, Hühnchen-Kurkuma-Wanton), verschiedene Knödel-Optionen und knusprige Peking-Ente. Auf der Getränkekarte sticht ein erfrischender Orange Sunset Mocktail (frische Orange/frische Wassermelone/frische Zitrone/Grenadinensirup/Oolong-Tee/Eiweiß) hervor.
Das Restaurant Dante Cucina Italiana des Resorts serviert toskanische Weine und Pizzas, die im Holzofen zubereitet werden. Eine andere, The League, ist eine Sport- und Unterhaltungsbar, in der die Gäste Fußballspiele sehen und Billard und Tischfußball spielen können. Hier gibt es Cocktail-Pitches und Bierkübel sowie ein Gastropub-Menü mit einer Auswahl an Burgern, Steaks und Räucherrippen.
Natürlich mangelt es in Katar nicht an Luxusresorts, zumal sich das Land darauf vorbereitet, die Besucher der Fußball-Weltmeisterschaft Ende 2022 willkommen zu heißen.
Das bereits geschäftige Line-Up umfasst das W Doha, das Mandarin Doha, das Sharq Village and Spa von Ritz-Carlton sowie das vorgelagerte Banana Island Resort von Antara, die alle bequemer für die Innenstadt und den Flughafen sind.
Lohnt sich der Ausflug in die Wüste also?
„Uns hat die Auswahl an Restaurants gefallen, insbesondere das kontinentale Buffet. Erstklassiges Essen mit hervorragender Präsentation“, freut sich Jamali bereits auf einen weiteren Aufenthalt.
“Es war eine wundervolle Erfahrung und es gab keine Langeweile aufgrund des Spaßes und der verschiedenen verfügbaren Aktivitäten