HM Revenue and Customs hat eine Vereinbarung getroffen, um Steuerbeamte über eine Offshore-Gesellschaft mit Sitz in einer Steueroase in einen neuen Bürokomplex in Newcastle zu verlegen, der großen konservativen Parteispendern gehört, kann der Guardian enthüllen.
Das geplante neue Zuhause des Departements im Nordosten Englands ist Teil eines Sanierungsprogramms, das von einer Einheit der British Virgin Islands (BVI) entwickelt wurde, die von den milliardenschweren Immobilienmagnaten David und Simon Reuben kontrolliert wird.
Der Deal sieht vor, dass Beamte der Regierungsbehörde, die für die Verhinderung von Steuervermeidung verantwortlich sind, von einem Standort aus arbeiten, der einer Tochtergesellschaft eines Unternehmens mit Sitz in einem geheimen Offshore-Steuergebiet gehört.
Die Brüder Reuben, ihre Familienmitglieder und Unternehmen haben den Tories zusammen 1,9 Millionen Pfund gespendet. Anfang dieser Woche sind die Brüder gemeldet einen Tisch mit Boris Johnson bei einem exklusiven Fundraising-Dinner der Tory-Party geteilt zu haben.
Am Dienstag gaben Beamte, darunter der Minister des Kabinetts, Steve Barclay, bekannt, dass die HMRC den 25-jährigen Pachtvertrag mit einem der Unternehmen der Gebrüder Reuben vereinbart habe.
Die Brüder sind laut der die zweitreichste Familie Großbritanniens Die reiche Liste der Sunday Times. David Reubens Sohn Jamie ist ein enger Verbündeter des Premierministers und diente als Schatzmeister der Tory-Partei. Er hat der Party mehr als 750.000 Pfund gespendet, seit Johnson die Downing Street betreten hat.
Die Familie Reuben hat in den letzten Jahren eine bedeutende Präsenz in Newcastle aufgebaut und ist Teil des umstrittenen Konsortiums unter Führung von Saudi-Arabien, das im Oktober den Fußballclub Newcastle United erworben hat.
Firmenanmeldungen zeigen, dass die Familie BVI-Unternehmen häufig genutzt hat, um ihre britischen Geschäftsinteressen zu halten, zu denen ein luxuriöses Londoner Immobilienportfolio und eine Reihe von Rennbahnen gehören.
Ein Sprecher von HMRC sagte, der Bürokomplex in Newcastle sei im Besitz und werde von einem britischen Unternehmen, Reuben Brothers (Newcastle) Limited, entwickelt. Die Unterlagen des Companies House zeigen jedoch, dass Taras Properties Limited in den BVI der einzige Aktionär des Unternehmens war, als es Anfang dieses Jahres gegründet wurde.
Taras Properties erwarb das Grundstück zum ersten Mal im Jahr 2013 und übertrug das Eigentum an dem Land im Juni dieses Jahres für 10 Mio. Das BVI-Unternehmen besitzt mehrere große Grundstücke im Zentrum von Newcastle in der Umgebung der geplanten Büros von HMRC.
Ein Sprecher der Gebrüder Reuben bestätigte, dass das britische Unternehmen von Taras Properties gehalten wird, bestand jedoch darauf, dass die Tochtergesellschaft „als britisches Unternehmen tätig ist und Steuern zahlt“.
Der Sprecher von HMRC bestand darauf, dass das Unternehmen der Gebrüder Reuben der normalen britischen Steuerregelung unterliegen würde. “Die Leasingzahlungen und alle Gewinne aus dem Verkauf unterliegen der britischen Steuer”, sagten sie. „HMRC ist zufrieden, dass der Deal das beste Preis-Leistungs-Verhältnis für den Steuerzahler darstellt.“
Es gibt keinen Hinweis auf ein Fehlverhalten der Gebrüder Reuben, und der Besitz von britischem Eigentum über Offshore-Gesellschaften ist vollkommen legal.
Die Entscheidung der Regierung, 9.000 HMRC-Mitarbeiter auf den Standort zu verlegen, kommt jedoch, als sie aufgefordert wird, ihrer Verpflichtung nachzukommen, ein Verzeichnis ausländischer Unternehmen einzuführen, die britische Immobilien besitzen. Der 2018 erstmals veröffentlichte Gesetzentwurf soll gegen den Einsatz von Offshore-Unternehmen vorgehen, um die Identität der Eigentümer und deren Geldquelle zu verschleiern.
Die Bekämpfung von Offshore-Steuerhinterziehung und -vermeidung wird als eine der Prioritäten der HMRC und Anfang dieses Jahres der Abteilung beschrieben enthüllte Pläne zur Bekämpfung von Offshore-Steuervermeidung durch gezielte Maßnahmen gegen im Vereinigten Königreich ansässige Unternehmen, die den Verkauf von Steuervermeidungsplänen unter Verwendung von Steueroasen erleichtern.
Als Reaktion auf den Schritt sagte Dame Margaret Hodge, eine Labour-Abgeordnete und Vorsitzende der parteiübergreifenden Fraktion für Korruptionsbekämpfung und verantwortungsvolle Steuern: „Es ist empörend, dass die HMRC das Geld der Steuerzahler verwenden sollte, um jemandem zu helfen, der auf Offshore-Strukturen angewiesen ist Sitz in Steueroasen.“