HMV hat seinen ersten Künstler seit mehr als 20 Jahren unter Vertrag genommen, als die Einzelhandelskette die Einführung eines neuen Plattenlabels ankündigte, das exklusiv in ihren High Street- und Online-Shops erhältlich sein wird.
Der Einzelhändler, der 2019 vom kanadischen Unternehmer Doug Putman aus der Verwaltung gerettet wurde, wird nächsten Monat am National Album Day eine erste CD unter seinem neuen Vinyl-Only-Label 1921 Records veröffentlichen.
Die erste Unterzeichnung ist India Arkin, eine Singer-Songwriterin aus Newcastle, und Putman sagte, das Label erwarte, in Zukunft zwei oder drei Künstler pro Jahr im Zusammenhang mit seinen „Live- und lokalen“ Veranstaltungen zu verpflichten, bei denen international bekannte Künstler wie Charli XCX zu Gast waren und Yungblud.
„Zum größten Teil werden es Unbekannte sein, obwohl wir Ed niemals ablehnen werden [Sheeran],” er sagte.
„Streaming-Algorithmen bedeuten, dass es neuen Künstlern schwer fällt, sich Gehör zu verschaffen, deshalb geben wir ihnen die Chance, ihre Alben in unseren Stores zu erwerben, wo Musikfans sie selbst entdecken können.“
HMV wurde seit Anfang der 1990er Jahre nicht mehr mit Neuerscheinungen in Verbindung gebracht, als die Marke auf einer Handvoll Aufnahmen des ehemaligen Smiths-Frontmanns Morrissey verwendet wurde.
1967 wurde das HMV-Label in ein ausschließlich klassischer Musik gewidmetes Label umgewandelt und bis in die 1980er Jahre weitergeführt. Der Eigentümer EMI gab das HMV-Plattenlabel zugunsten von „EMI Classics“ auf und das Label wurde 1998 von der Einzelhandelsgruppe abgespalten. Brancheninsidern zufolge hatte HMV seit mindestens dieser Zeit keine eigenen Künstler mehr unter Vertrag genommen, obwohl es exklusive Pressungen verkauft hat von anderen Labels.
Putman sagte, Live-Musik und exklusive Veröffentlichungen seien ein wichtiger Teil der Wiederbelebung von HMV, das dieses Jahr einen kleinen Gewinn erzielte und neun neue Geschäfte eröffnete. Die Kette hat derzeit 115 Filialen und erwartet, dass diese bis zum Jahresende auf fast 120 steigen werden, mit potenziell mehr als 130 in der Zeit.
Er sagte, er sei auch „aktiv auf der Suche“ nach weiteren Unternehmensakquisitionen in Großbritannien, nachdem er letztes Jahr den kanadischen Zweig von Toys R Us übernommen und die Spielzeugvertriebsfirma DKB in Großbritannien gegründet hatte.
Putman, der diese Woche zum ersten Mal seit der Covid-19-Pandemie das Vereinigte Königreich besucht, sagte: „Ein Teil dieser Reise besteht darin, sich mit verschiedenen Menschen zu treffen und zu sehen, was da draußen ist. Wir würden gerne mehr in Großbritannien tun.“
Er sagte, die Gruppe glaube, dass sie Einzelhandelsunternehmen „viel Wert hinzufügen“ könne, aber es sei unwahrscheinlich, dass sie in völlig neue Gebiete wie Mode vordringen werde. „Es muss etwas sein, wofür wir leidenschaftlich sind“, sagte er.
Putman sagte, er habe den Kauf von HMV trotz einiger schwieriger Zeiten während der Pandemie, als die Geschäfte für mehrere Monate geschlossen waren, nicht bereut. „Ich bin immer noch begeistert, es zu besitzen. Es ist eine fantastische Marke und ich liebe wirklich, was HMV tut.“
Er sagte, dass die Verkäufe von Vinyl in der Kette weiterhin um mehr als 10 % pro Jahr gestiegen seien, während sich auch Popkultur-Waren gut entwickelt hätten.
Er fügte hinzu, dass HMV Teil der britischen High Street sei, was „etwas Besonderes“ sei.
Putman forderte die Regierung auf, Einzelhandelsunternehmen mehr Unterstützung zu gewähren, indem sie Probleme mit Geschäftstarifen angeht, die zu höheren Steuern für diejenigen mit Ladenketten als für Online-Spezialisten führen, und sagte, es sei „genug geredet worden und wir brauchen eine Lösung“.