© Reuters. DATEIFOTO: Die Unterstaatssekretärin für öffentliche Angelegenheiten des US-Außenministeriums, Victoria Nuland, nimmt am 7. April 2022 an einer Pressekonferenz im Präsidentenpalast in Nikosia, Zypern, teil. REUTERS/Yiannis Kourtoglou/Archivfoto
Von Daphne Psaledakis, Humeyra Pamuk und Simon Lewis
WASHINGTON (Reuters) – Die amtierende Nummer 2 des US-Außenministeriums reiste am Montag nach Niger und führte Gespräche mit hochrangigen Beamten der Junta des Landes, die letzten Monat die Macht übernommen hatte. Bei den Treffen, die sie als „schwierig“ bezeichnete, kam sie jedoch nicht voran.
Die amtierende stellvertretende US-Außenministerin Victoria Nuland sei in Niamey gewesen, sagte sie Reportern in einem Telefonat, und habe sich mit Moussa Salaou Barmou, dem selbsternannten Verteidigungschef der nigerianischen Junta, und drei weiteren ihn unterstützenden Obersten getroffen.
Washington habe Möglichkeiten zur Wiederherstellung der demokratischen Ordnung angeboten, sagte Nuland, aber die Junta-Beamten zeigten wenig Interesse. Die US-Seite habe dargelegt, was in Bezug auf Wirtschaftshilfe und andere Hilfe auf dem Spiel stehe, wenn sich die Situation nicht umkehre, fügte sie hinzu.
„Diese Gespräche waren äußerst offen und manchmal recht schwierig, weil wir wiederum auf eine Verhandlungslösung drängen steht nicht im Einklang mit der Verfassung von Niger“, sagte Nuland.
„Heute war es schwierig und ich werde das direkt sagen.“
Nuland sprach zwei Stunden lang mit Barmou und seinem Team und es gab einige Nebengespräche. Ihren Anträgen auf ein Treffen mit dem gestürzten Präsidenten Mohamed Bazoum oder dem Juntaführer Abdourahamane Tiani wurde nicht stattgegeben.
Der Putsch, der siebte in West- und Zentralafrika in drei Jahren, hat die Sahelzone, eine der ärmsten der Welt, erschüttert. Aufgrund seines Uran- und Ölreichtums und seiner zentralen Rolle in einem Krieg gegen militante Islamisten ist Niger für die USA, Europa, China und Russland von Bedeutung.
Der Binnenstaat Niger ist mehr als doppelt so groß wie Frankreich und viele Flugrouten durch Afrika würden normalerweise darüber verlaufen.
Es war unklar, wie und wann die weiteren Verhandlungen mit den Junta-Beamten fortgesetzt würden.
„Dies war ein erstes Gespräch, in dem die Vereinigten Staaten ihre guten Dienste angeboten haben. Wenn auf Seiten der dafür Verantwortlichen der Wunsch besteht, zur verfassungsmäßigen Ordnung zurückzukehren, sind wir bereit, dabei zu helfen, wir sind vorbereitet.“ um dabei zu helfen, Bedenken auf allen Seiten auszuräumen. Ich würde nicht sagen, dass wir dieses Angebot in irgendeiner Weise angenommen haben, aber ich hoffe, dass sie darüber nachdenken werden“, sagte Nuland.
Die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS), die in der Vergangenheit Streitkräfte in problematische Mitgliedsstaaten entsandt hat, hatte der Junta gesagt, sie solle bis Sonntag zurücktreten, doch stattdessen schlossen die Putschisten den Luftraum Nigers und versprachen, das Land zu verteidigen.