CZigarette in der einen Hand, Pinsel in der anderen: David Hockneys neuestes Selbstporträt ist so originell wie eh und je. Er trägt einen Anzug aus dreifarbigem Tweed, mehr noch, um die Darstellung der materiellen Welt zu erschweren. Das Bild hängt an der Tür von Hockneys Auge im Fitzwilliam Museum, Cambridge, und es ist die witzigste Begrüßung. Denn nur ein Auge ist hinter einer kecken gelben Brille deutlich sichtbar.
Hockney wird im Juli 85 Jahre alt, und dies fühlt sich an wie eine frühe Feier, eine Party, zu der alle Altersgruppen willkommen sind. Sein Thema – und Hockneys anhaltende Besessenheit – ist das große Rätsel, wie man die dreidimensionale Welt in zwei Dimensionen darstellen kann. Es reicht von Schatten und Silhouetten bis hin zu Fluchtpunkten, linearer Perspektive und dem unendlichen Kalkül von Punkten, Tupfen, Linien, Farben, Tönen und Schattierungen, die ein Bild ausmachen. Und das ist vor seinen Theorien über optische Geräte.
Gemälde und Zeichnungen von Hockney wechseln sich mit den alten Meistern von Fitzwilliam ab; sie laufen auch in die über Heong-Galerie am nahe gelegenen Downing College. Aktuelle Geräte, antike und moderne, sind ebenfalls enthalten. Wer den genauen Unterschied zwischen der Camera Obscura und der Kamera lucida, zum Beispiel, wird am Ende (sozusagen) sehr klar sein. In einem Zelt auf dem Rasen von Fitzwilliam wurde sogar eine echte Camera Obscura geschaffen, die die Sehenswürdigkeiten von Cambridge auf den Kopf stellt.
Die Hockneys werden in den Galerien auf verschiedene Weise präsentiert. Hier ist ein eigenständiges Acryl von a Strandschirm Schatten auf den Sand werfen, Schatten, dramatischer und bunter als die Streifen des Regenschirms. Es isoliert die Lehren des Impressionismus. Ein faszinierendes Multiscreen-Roadmovie durch die Winterwälder von Hockneys Heimat Yorkshire erscheint neben einer Schneeszene von Camille Pissarro, die sich jeweils teilweise mit den Farben des Schnees und der Art und Weise befasst, wie er am Skelett kahler Bäume haftet.
Unter den niederländischen Gemälden des Goldenen Zeitalters tauchen einige von Hockneys neueren Gemälden auf iPad-Zeichnungen von Blumen. Die niederländischen Stillleben mit Rosen und Perlmuttblumen haben vielleicht nicht den Glanz von Hintergrundbeleuchtung, im Gegensatz zu Hockneys grellen Blüten, die sich unaufhörlich durch seine Spiele mit grafischer Notation auf digitalen Bildschirmen verwandeln. Aber die Idee ist, dass alle Künstler in dieser Galerie das Gleiche tun und den vergänglichen Blüten der Natur dauerhaftes Leben einhauchen. Ars longa, vita brevisegal in welcher Epoche.
Die National Gallery hat eines ihrer größten holländischen Gemälde für diese Ausstellung ausgeliehen: Meindert Hobbema‘S Die Allee bei Middelharnis. Zwei Reihen hoch aufragender Bäume sausen auf einen fernen Fluchtpunkt unter dem hohen holländischen Himmel zu. Es ist ein Blitzschlag aus Geometrie, Symmetrie und reiner Vertikalität, schwindelerregend anzusehen.
Hockney nimmt alles daneben in einer Dekonstruktion auseinander, die den Himmel und die umgebende Landschaft in sechseckige Klappen öffnet (denken Sie an das Abflachen einer Pappschachtel). Sein Gemälde heißt Nach Hobbema (Nützliches Wissen) und dieser Untertitel bringt es direkt auf den Punkt; er analysiert die Art und Weise, wie Hobbema die Art und Weise ordnet, wie wir die Szene in seinem Meisterwerk sehen.
Meindert Hobbema, 1689. Foto: National Gallery, London
Abgesehen von seiner seltsamen Form ist Hockneys Diagramm in seiner vertrauten Palette aus heißem Pink, brennendem Orange und Limonengrün gearbeitet. Reprise oder Emulation kann man es kaum nennen.
Grün markiert einen Weg durch die Galerien. Wo immer Sie einen hellen Burst sehen, auf einem Panel oder einer Wand, dort finden Sie einen Hockney. Und es gibt noch mehr in der Heong-Galerie, darunter fotografische Collagen, Computerzeichnungen und eines seiner riesigen, ins Auge fallenden Acrylbilder des Grand Canyon. Technologie war schon immer Hockneys Metier, von Polaroid, Fax und Fotokopie bis hin zu Computer und iPad; Es ist schwer, sich einen anderen Künstler vorzustellen, der mit seinen Medien vielseitiger war. Und Hockney argumentiert seit Jahrzehnten, dass es bei seinen Vorgängern genauso war.
Wie hast Jean-Auguste-Dominque Ingres B. in seinen einstündigen Bleistiftporträts eine so verblüffende Abbildungsgenauigkeit erreichen? Durch die Verwendung einer Camera lucida, so Hockney. Sie können eines dieser Geräte zum Projizieren von Bildern auf Papier in der Fitzwilliam-Show sehen; und Sie können die Porträts von Ingres neben anderen von Hockney sehen, in denen er bewusst nutzt Dieses Gerät. Die Agilität von Die Zeichenkunst von Ingres verblüfft, die Linie, die in ihrer ganzen beschreibenden Schärfe so geschmeidig und sparsam ist; und bei den Hockneys ist es dasselbe.
Aber die Skepsis gegenüber der Camera-Lucida-Theorie – in Ingres’ Besitz wurde kein solches Hilfsmittel gefunden, niemand erwähnt, dass er eine benutzt hat – hat eine erfreuliche Folge in den Bildern selbst. Ingres ist hervorragend konsistent; Hockney ist es nicht. Seine Zeichnungen von Alan Bennett, Ian McKellen und anderen Mitgliedern des Staatsschatzes sind bemerkenswert vielfältig und reichen von altmeisterlicher Virtuosität bis fast zum Cartoon. Nicht die Technik, nicht einmal das Auge, sondern der Geist selbst bestimmt die Kunst.
Dieser Punkt ist wunderschön in einer Gruppe von Vitrinen gefertigt, die enthalten John SellCotmanPerspektivzeichnungen für Unterrichtsstudenten am King’s College London in den 1830er Jahren. Sie sind lehrreich prägnant, alle Winkel und Linien, und doch brechen alle in eine Art ätherisches Gleichgewicht ein, das dem Mysterium näher kommt. Und die Brille von William Blake – das Glas auf der rechten Linse, vielleicht dort, wo seine Hand gewöhnlich hinging, um sie abzunehmen – rührend schmutzig – sind natürlich optische Geräte wie alle anderen in der Ausstellung. Aber neben dieser Brille liegen Blakes mystische innere Visionen, so weit entfernt von Hockneys augeballenden Theorien wie nur möglich. Diese Sequenz bildet eine fesselnde Show innerhalb der Show.
Natürlich lebt Hockney all das. Seine visuelle Präsenz im Museum wirkt eher gesellig und liebevoll als wettbewerbsorientiert. Was auch gut so ist, da seine jüngsten Antworten auf Fra Angelico, zum Beispiel, sind bewusst reduktiv und knallig, mehr an Architektur als an menschlichen Seelen interessiert. Er wünscht sich, wir würden anderen Menschen intensiver ins Gesicht schauen, behauptet, die Kamera habe uns schattenbewusst gemacht, scherzt, dass seine iPad-Zeichnungen zumindest die Blumen frisch halten. In den Bildunterschriften gibt es einen Hauch von As-Told-To-Konversation.
Offensichtlich ist dies eine Hockney-Retrospektive mit anderen Mitteln, egal wie verstreut über das Museum und die nahe gelegene Galerie. Porträts mit Bleistift, Farbe und Griffel, Landschaften von Yorkshire, Frankreich und Colorado, kalifornische Skizzen aus den 1960er und 1970er Jahren von schillernder Leichtigkeit: sie alle werden neben den alten Meistern dargestellt. Ob sie Ihnen helfen, die Kunst der Vergangenheit auf eine neue oder andere Weise zu sehen, von Hobbema bis Nicolas Poussin und Claude Monet, ist fraglich; obwohl Sie zweifellos mehr darüber erfahren werden, wie Kunst aus Hockneys Perspektive gemacht wird. Aber die Debatte wird aktiv gefördert. Das ist die ultimative Freude an Hockneys Augeargumentiert mit seinen Vorschlägen, während er immer wieder auf die großartige Kunstsammlung des Fitzwilliam Museums blickt.