So nah. Wieder. Und die arme Keely Hodgkinson muss sich fragen, was um alles in der Welt sie tun muss, um ihr herausragendes Talent mit einem großen 800-Meter-Titel im Freien zu krönen.
Bei den letztjährigen Olympischen Spielen in Tokio und den jüngsten Weltmeisterschaften in Eugene trat der brillante 20-Jährige gegen den außergewöhnlichen Amerikaner Athing Mu an, nur um Silber zu erringen. Und hier bei den Commonwealth Games, wo sie die glühende Favoritin war, wurde sie Opfer einer der bizarrsten Siegesserien aller Zeiten bei einer großen Meisterschaft.
Es kam von der Kenianerin Mary Moraa, die das Feld auf den ersten 350 m aufreihte, bevor sie nach 550 m plötzlich auf den letzten Platz zurückfiel. Aber gerade als es so aussah, als wäre Moraas Rennen beendet, begann sie, den Rest des Feldes abzuhängen – und fuhr dann auf der Zielgeraden vom vierten auf den ersten Platz, bevor sie in rasend schnellen 1:57,07 Minuten ins Ziel kam.
Kein Wunder, dass Hodgkinson, der sich in 1:57,40 mit Silber begnügen musste, untröstlich war. „Das habe ich noch nie gesehen“, gab sie zu. „Die Leute laufen das Rennen anders. Ich hoffte, dass ich 200 Meter vor dem Ziel vorne liegen würde – so habe ich sie das letzte Mal geschlagen. Laufen steckt voller Überraschungen.“
In der Tat. Die Statistiken zeigten, dass Moraa die schnellsten ersten 200 m (25,9) und die schnellsten letzten 200 m (29,3) Splits des gesamten 800-m-Feldes hatte. Zwischendurch hatte sie aber auch die langsamsten mittleren 400m mit 61,9.
„Frustriert ist definitiv das richtige Wort“, sagte Hodgkinson. „Ich bin mir nicht sicher, was passiert ist, es ging so schnell, vielleicht hätte ich geduldiger mit mir selbst sein können. Aber ich habe alles gegeben.“
Aber zumindest hat Hodgkinson in ein paar Wochen eine weitere Chance auf Ruhm bei der Europameisterschaft. Und sie ist entschlossen, dafür zu sorgen, dass es zählt. „Ich werde wütend bleiben, bis ich ganz oben auf dem Podium stehe“, fügte sie hinzu.
Als Moraa gebeten wurde, ihre Taktik zu erklären, sagte sie, sie habe sie sich spontan ausgedacht. „Mein Plan war, in 57 oder 58 Sekunden ziemlich schnell durchzukommen, aber nach 300 m wurde mir klar, dass ich zu schnell war“, erklärte sie. „Ich habe die Hoffnung verloren, weil alle an mir vorbeigegangen sind. Ich war letzter. Aber als ich auf 200 m ankam, begann ich, die Lücke zu schließen. Und 120 m vor dem Ziel zählte ich 1-2-3-4 und begann zu glauben, dass ich eine Medaille gewinnen könnte. Und ich habe weiter Druck gemacht.“
Die Schottin Laura Muir strahlte, nachdem sie ihre Weste knapp nach vorne gebracht hatte, um Bronze von Natoya Goule in 1:57,87 zu holen. „Mein Trainer hat mir gesagt, ich solle hart rausgehen, und ich dachte, ich hätte das getan, aber ich war noch meilenweit davon entfernt“, sagte sie.
„Oh mein Gott, diese Mädchen sind schnell. Ich war 100 m vor dem Ziel Vierter und dachte: ‘No way, no way’. Aber mein Trainer sagte, lauf zur Linie. Und wenn er das sagt, tust du das. Aber für das Fotofinish hatte ich alles überquert. Ich wollte für diese Linie sterben.“
Muirs Bronze wurde bestätigt, obwohl die Jamaikaner die Entscheidung über das Fotofinish in Frage stellten, was die 800-Meter-Medaillenzeremonie verzögerte.
Unterdessen strebt Muir nun Gold im 1500-Meter-Finale am Sonntag an. „Ich war fest entschlossen, durch das Doppelte keine Medaille zu verschwenden“, sagte sie. “Ich bin so zufrieden. Aber ich will das Gold auf den 1500 m. Daumen drücken, die Genesung wird schnell sein.“
Aber die Leistung des Abends kam von Jereem Richards aus Trinidad & Tobago, der 200 m Gold in schnellen 19,80 Sekunden holte, obwohl er auf den letzten 20 Metern stolz auf die Uhr blickte. Es war nicht nur eine persönliche Bestleistung, sondern auch ein Rekord bei den Commonwealth Games. Auch der Engländer Zharnel Hughes war begeistert, nachdem er am 20.12.
Andernorts gewann Alastair Chalmers am vorletzten Tag der Leichtathletik-Action Schock-Bronze über 400 m Hürden der Männer und sicherte Guernsey damit den ersten Sieg bei den Commonwealth Games auf der Bahn. „Ich habe gerade für Guernsey Geschichte geschrieben“, sagte Chalmers nach einem Rennen, das Titelverteidiger Kyron McMaster gewonnen hatte. “Ich bin so stolz. Liebe es.”
Unterdessen verwandelte sich ein spannendes 10.000-m-Finale der Männer in einen Drei-Wege-Sprint, den Jacob Kiplimo in 13:08,08 in der besten Zeit einer Saison vor den Kenianern Nicholas Kipkorir Kimeli und Jacob Krop gewann. Der Engländer Marc Scott wurde Fünfter.
Früher am Tag gab Jake Wightman in einem Commonwealth 1500m Finale für die Ewigkeit alles. Diesmal funktionierte die bekannte Formel jedoch nicht ganz, als Oliver Hoare dem Tod entgegenstürmte, um Australiens erstes Gold auf der Mittelstrecke bei diesen Spielen seit Herb Elliot im Jahr 1958 zu gewinnen.
„Das war so gut, wie ich es hätte erreichen können“, sagte Wightman, der knapp über 200 m vor dem Ziel nach Gold schlug, nur um von Kenias Timothy Cheruiyot und dann von Hoare übertroffen zu werden. „Ich wollte ein Statement abgeben, aber ich fühlte mich nicht annähernd so gut wie vor ein paar Wochen.“
Jamaikas Elaine Thompson-Herah fügte ihrem 100-Meter-Titel 200 m Gold hinzu, in einem Spielerekord von 22,02. Nigerias Favor Ofili holte sich Silber und Christine Mboma aus Namibia Bronze.