"Hoffnung" und Ehrgeiz treiben die Marsmission der VAE an

In einem ersten Schritt schicken die Vereinigten Arabischen Emirate einen Satelliten zum Mars, um dessen Wetter und Klima zu untersuchen.

Hope, wie die 1,3-Tonnen-Sonde genannt wird, startet mit einer H-2A-Rakete vom abgelegenen japanischen Weltraumbahnhof Tanegashima.

Auf der 500-Millionen-km-Reise sollte das Roboterfahrzeug im Februar 2021 eintreffen – pünktlich zum 50. Jahrestag der Gründung der VAE.

Der Start ist für Mittwoch um 05:51 Uhr Ortszeit (Dienstag um 21:51 Uhr MEZ) geplant.

Hope ist eine von drei Missionen, die diesen Monat zum Mars starten. Die USA und China haben beide Oberflächenrover in den späten Vorbereitungsphasen.

Warum gehen die VAE zum Mars?

Die VAE haben nur begrenzte Erfahrung mit der Entwicklung und Herstellung von Raumfahrzeugen – und dennoch versuchen sie hier etwas, was nur den USA, Russland, Europa und Indien gelungen ist. Aber es spricht für den Ehrgeiz der Emiratis, dass sie es wagen sollten, sich dieser Herausforderung zu stellen.

Ihre von amerikanischen Experten betreuten Ingenieure haben in nur sechs Jahren eine hoch entwickelte Sonde hergestellt – und wenn dieser Satellit zum Mars gelangt, wird erwartet, dass er neue wissenschaftliche Erkenntnisse liefert und neue Erkenntnisse über die Funktionsweise der Atmosphäre des Planeten liefert.

Insbesondere glauben Wissenschaftler, dass dies zu unserem Verständnis beitragen kann, wie der Mars viel Luft und damit viel Wasser verloren hat.

Die Hope-Sonde wird in hohem Maße als Inspirationsquelle angesehen – etwas, das mehr junge Menschen in den Emiraten und im gesamten arabischen Raum anzieht, um die Wissenschaften in der Schule und im Hochschulbereich aufzunehmen.

Der Satellit ist eines von mehreren Projekten, von denen die Regierung der VAE sagt, dass sie ihre Absicht signalisieren, das Land von einer Abhängigkeit von Öl und Gas weg und in eine Zukunft zu führen, die auf einer wissensbasierten Wirtschaft basiert.

Aber wie immer, wenn es um den Mars geht, sind die Risiken hoch. Die Hälfte aller Missionen, die auf den Roten Planeten geschickt wurden, sind gescheitert. Der Projektleiter von Hope, Omran Sharif, erkennt die Gefahren, besteht jedoch darauf, dass sein Land es zu Recht versucht.

"Dies ist eine Forschungs- und Entwicklungsmission, und ein Scheitern ist eine Option", sagte er gegenüber BBC News.

"Ein Misserfolg als Nation ist jedoch keine Option. Und was hier am wichtigsten ist, sind die Kapazität und die Fähigkeit, die die VAE aus dieser Mission gewonnen haben, und das Wissen, das sie in das Land gebracht haben."

Wie haben die VAE das geschafft?

Die Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate teilte dem Projektteam mit, dass sie das Raumschiff nicht von einem großen ausländischen Unternehmen kaufen könne. es musste den Satelliten selbst bauen.

Dies bedeutete eine Partnerschaft mit amerikanischen Universitäten, die über die erforderliche Erfahrung verfügten. Ingenieure und Wissenschaftler aus den Emiraten und den USA arbeiteten zusammen, um die Raumfahrzeugsysteme und die drei Bordinstrumente zu entwerfen und zu bauen, die den Planeten untersuchen werden.

Während ein Großteil der Herstellung des Satelliten am Labor für Atmosphären- und Weltraumphysik (LASP) An der University of Colorado in Boulder wurden ebenfalls beträchtliche Arbeiten an der University of Colorado durchgeführt Mohammed Bin Rashid Raumfahrtzentrum (MBRSC) in Dubai.

Brett Landin, Senior System Engineer bei LASP, glaubt, dass die Emiratis jetzt an einem großartigen Ort sind, um eine weitere Mission alleine zu erledigen.

"Es ist eine Sache, jemandem zu sagen, wie man Fahrrad fährt, aber bis du es getan hast, verstehst du nicht wirklich, wie es ist. Nun, es ist dasselbe mit einem Raumschiff. Ich könnte dir den Prozess zum Betanken eines Raumfahrzeugs geben, Aber bis Sie einen Fluchtanzug angezogen und 800 kg hochflüchtigen Raketentreibstoff aus Lagertanks in das Raumschiff transferiert haben, wissen Sie nicht wirklich, wie es ist.

"Ihre Antriebsingenieure haben es jetzt geschafft und wissen, wie es beim nächsten Bau eines Raumfahrzeugs geht."

Welche Wissenschaft wird Hope auf dem Mars tun?

Die Emiratis wollten nicht "ich auch" Wissenschaft machen; Sie wollten nicht auf dem Roten Planeten auftauchen und Messungen wiederholen, die bereits von anderen durchgeführt worden waren. Also gingen sie zu einem Beratungsausschuss der US-Raumfahrtbehörde (Nasa) namens Mars Exploration Program Analysis Group (MEPAG) und fragte, welche Forschungsergebnisse eine VAE-Sonde zum aktuellen Wissensstand beitragen könnte.

Die Empfehlungen der MEPAG formulierten die Ziele von Hope. In einer Zeile wird der VAE-Satellit untersuchen, wie sich Energie durch die Atmosphäre bewegt – von oben nach unten, zu jeder Tageszeit und zu allen Jahreszeiten.

Es werden Merkmale wie hochgezogener Staub verfolgt, der auf dem Mars die Temperatur der Atmosphäre stark beeinflusst.

Es wird auch untersucht, was mit dem Verhalten neutraler Wasserstoff- und Sauerstoffatome ganz oben in der Atmosphäre geschieht. Es besteht der Verdacht, dass diese Atome eine wichtige Rolle bei der anhaltenden Erosion der Marsatmosphäre durch die energetischen Partikel spielen, die von der Sonne wegströmen.

Dies spielt in die Geschichte hinein, warum dem Planeten jetzt das meiste Wasser fehlt, das er eindeutig zu Beginn seiner Geschichte hatte.

Um seine Beobachtungen zu sammeln, wird Hope eine nahezu äquatoriale Umlaufbahn einnehmen, die sich in einer Entfernung von 22.000 km bis 44.000 km vom Planeten abhebt.

"Der Wunsch, jedes Grundstück zu jeder Tageszeit zu sehen, machte die Umlaufbahn sehr groß und elliptisch", erklärte David Brain von LASP, Leiter des Wissenschaftsteams von Hope.

"Wenn wir diese Entscheidungen treffen, können wir zum Beispiel über Olympus Mons (dem größten Vulkan im Sonnensystem) schweben, während sich Olympus Mons durch verschiedene Tageszeiten bewegt. Und zu anderen Zeiten lassen wir den Mars unter uns drehen .

"Wir werden vollständige Disc-Bilder des Mars erhalten, aber unsere Kamera verfügt über Filter, daher werden wir mit diesen Bildern Wissenschaft betreiben – wenn Sie möchten, globale Ansichten mit verschiedenen Schutzbrillen."

Wer ist Sarah Al Amiri?

Der wissenschaftliche Leiter von Hope ist auch der Staatsminister der Vereinigten Arabischen Emirate für fortgeschrittene Wissenschaften – und in vielerlei Hinsicht das Gesicht dieser Mission.

Sie hat sich zuerst als Software-Ingenieurin mit dem MBRSC beschäftigt und versucht nun, ihre Leidenschaft für den Weltraum weit und breit zu verbreiten.

Es ist bemerkenswert, dass 34% der Emiratis, die an Hope arbeiten, Frauen sind. "Aber was noch wichtiger ist, wir haben Geschlechtergleichheit im Führungsteam dieser Mission über alle stellvertretenden Projektmanager-Rollen hinweg, die Omran Bericht erstatten", sagte der Minister.

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