Zu einer Zeit, in der die etablierte Gruppe jüngerer Männer ihren Zug machen sollte, ist eine noch jüngere Generation aufgetaucht, die alles in ihrer Macht Stehende tut, um sie aufzuhalten.
Holger Rune sorgte für die bisher größte Überraschung bei der Auslosung der Männer, als der 19-Jährige Stefanos Tsitsipas mit 7:5, 3:6, 6:3, 6:4 überspielte und zum ersten Mal ein Grand-Slam-Viertelfinale erreichte seine Karriere bei seinem Debüt bei den French Open. Dabei ist die untere Hälfte der Herrenauslosung weit aufgeschwungen. Tsitsipas, der letztjährige Finalist und viertplatzierte, war der Favorit für die Rückkehr ins Finale gewesen.
Wie Tsitsipas ist Rune ein Schüler der Mouratoglou-Akademie, wo er seit seiner frühen Jugend trainiert, und ein Wettbewerb gegen seinen Talisman hatte eine größere Bedeutung. Während des gesamten Spiels setzte er Tsitsipas mit tiefen, konstanten Returns unter Druck, die an den Schnürsenkeln seines Gegners landeten und ihn zum Rückzug zwangen. Rune schlug in den wichtigen Momenten gut auf und rückte, wenn er konnte, an die Grundlinie vor und endete mit insgesamt 54 Gewinnern. Vor allem spickte er Tsitsipas mit feinen und gut getimten Drop-Shots.
Als Rune im vierten Satz versuchte, Tsitsipas zu servieren, spürte er endlich das Gewicht des Augenblicks. Er führte mit zwei Breaks mit 5:2, nur um acht Punkte in Folge zu verlieren und verzweifelt zu versuchen, seine Führung zu halten. Er erholte sich, rettete die Haltepunkte und rückte vor.
Ein solches Ergebnis ist gekommen. Während der Erfolg von Carlos Alcaraz alles andere überschattet hat, hat Rune im Stillen schnelle Fortschritte gemacht. Vor zwölf Monaten war er eine Woche auf Rang 313 gelandet, bevor er im vergangenen Jahr den ersten von vier ATP-Challenger-Titeln gewann. Er holte sich diesen Monat seinen ersten ATP-Titel in München als Wildcard und dieses Ergebnis wird ihn in die Top 30 katapultieren. In seinem Match in der ersten Runde hier schlug Rune Denis Shapovalov in geraden Sätzen auseinander.
Rune ist dreist und entschuldigt sich nicht für sein Selbstvertrauen, was ihm geholfen hat. Nachdem er gesehen hatte, wie Rafael Nadal vor anderthalb Jahren seinen 13. French Open-Titel gewann, sagte Rune der dänischen Presse, dass er glaubt er kann Nadals Rekord in Paris schlagen. „Wenn ich mich wirklich konzentriere und mein Tennis spiele, kann ich fast jeden schlagen“, sagte er am gestrigen Montag. Sein Verhalten war jedoch auch unappetitlich. Letztes Jahr entschuldigte er sich, nachdem er von der ATP mit einer Geldstrafe belegt worden war für das Schreien von schwulen Beleidigungen in einem ATP-Challenger-Match.
Als Rune sein Interview auf dem Platz beendet hatte, hatte Tsitsipas’ Pressekonferenz nach dem Spiel bereits begonnen, seine Verzweiflung war greifbar. Auf die Frage nach den besten Qualitäten von Rune beschrieb Tsitsipas Runes Rückhand als „sehr konstant, sehr präzise“, aber sein Kompliment war rückhändig: „Aber er wird eng. Wenn er runterkommt, hat er seine Vorhand [in] ein sehr extremer Grip, ich weiß nicht, … sowieso, er ist ein Grinder.“
Zwischen seinem jüngsten 0:3-Rekord gegen Alcaraz und einer erneuten Niederlage gegen Rune lernt Tsitsipas nun, wie es sich anfühlt, eine Zielscheibe auf dem Rücken zu haben: „Diese Kinder werden mich unbedingt schlagen wollen, weil sie offensichtlich jagen.“ er sagte. „Ich jage auch, aber ich bin an einer anderen Position als sie. Ich bin auch hungrig, sie zu schlagen. Jetzt, wo sie mich geschlagen haben, will ich Rache.“
Rune missgönnt derweil die Aufmerksamkeit, die sein Kollege erhält. Er glaubt, dass Alcaraz alles verdient hat und konzentriert sich auf sich selbst: „Ich gehe in meinem eigenen Tempo, auf meine eigene Art und Weise und verbessere mich in meinem eigenen Tempo“, sagte er. “Es ist großartig. Jeder hat seine eigene Reise und dies ist meine.“
Am späten Montagabend folgte Daniil Medvedev, der zweite Samen, Tsitsipas aus dem Turnier, als er vom ehemaligen US Open-Champion Marin Cilic umfassend mit 6: 2, 6: 3, 6: 2 geschlagen wurde. Andrey Rublev, der siebte Seed und Cilics nächster Gegner, ist jetzt der bestplatzierte Spieler, der in der unteren Hälfte der Auslosung übrig ist.
Gegen Nadals Hoffnungen haben die Organisatoren von Roland Garros angekündigt, dass sein Viertelfinalspiel mit Novak Djokovic in der Night Session am Dienstag stattfinden wird.