Gleichzeitig enthüllte das US-Justizministerium eine Anklageschrift, in der Hernández angeblich an einer Verschwörung beteiligt war, um Schmuggler zu schützen und davon zu profitieren, die Kokain aus Mittel- und Südamerika in die Vereinigten Staaten bringen.
Die Anklage vor dem US-Bezirksgericht im südlichen Bezirk von New York beschuldigt Hernández der Kokainimportverschwörung, des Besitzes von Maschinengewehren und Zerstörungsgeräten und der Verschwörung zum Besitz von Maschinengewehren und Zerstörungsgeräten.
„Wie in der Anklageschrift angeklagt, hat Hernández seine Position als Präsident von Honduras von 2014 bis 2022 missbraucht, um das Land als Narkostaat zu betreiben“, sagte US-Justizminister Merrick Garland am Donnerstag auf einer Pressekonferenz, auf der die Anklage bekannt gegeben wurde.
Die honduranische Regierung sagte, Hernández, der Vorwürfe gegen ihn zurückwies, werde nach New York geflogen.
Hernández wurde in ein Flugzeug der US Drug Enforcement Administration gesetzt, das gegen 16:20 Uhr Ortszeit vom internationalen Flughafen Toncontin abhob, teilten die honduranischen Behörden mit.
Die Frau von Hernández, Ana Garcia, postete auf ihrem Twitter-Account ein Video des ehemaligen Präsidenten.
„Die Wahrheit ist eine befreiende Kraft, wenn sie enthüllt wird, es ist mein Gebet, das meiner Familie und von Tausenden von honduranischen Familien, also wird die Wahrheit offenbart und setzt sich in meinem Fall durch. Ich bin unschuldig, ich war es, und ich werde von den unfair behandelt Prozess“, sagte er.
„Sie wissen, dass ich unermüdlich daran gearbeitet habe, den Frieden in Honduras wiederherzustellen. Wir haben unser Bestes für unsere Nation gegeben, und es ist bedauerlich, dass diejenigen, die Honduras zu einem der gewalttätigsten Länder der Erde gemacht haben, diese Schurken, jetzt Helden sein wollen.“ Hernández sagte in dem Video, dessen Aufnahmedatum unbekannt ist.
Die Auslieferung des ehemaligen Direktors der Nationalpolizei von Honduras, Juan Carlos Bonilla Valladare, an die USA wurde laut einer Pressemitteilung der Justiz von Honduras am Donnerstag auch vom Obersten Gerichtshof von Honduras genehmigt.
Valladare wird auch vom US-Bezirksgericht im südlichen Bezirk von New York wegen Verschwörung zum Import, zur Herstellung und zum Vertrieb einer kontrollierten Substanz in die Vereinigten Staaten und zur Verwendung oder zum Tragen von Schusswaffen zum Import von Betäubungsmitteln unter anderem angeklagt. Laut Pressemitteilung befindet sich Valladare seit dem 10. März in Haft, während er auf seine Überstellung in die USA wartet.
Der Bruder von Hernández, Tony Hernández, verbüßt derzeit wegen Drogenhandels eine lebenslange Haftstrafe in einem US-Bundesgefängnis.
Laut Gerichtsakten in diesem Fall glauben die US-Behörden, dass Hernández ein Mitverschwörer bei der Operation war, der Drogengelder zur Finanzierung seiner Präsidentschaftskampagnen kanalisierte. Hernández hat diese Vorwürfe wiederholt zurückgewiesen.
Der Anklageschrift zufolge arbeitete Hernández mit einigen der gewalttätigsten Drogenhandelsgruppen zusammen und erhielt Millionen von Dollar von einem Netzwerk, das Kokain durch Honduras und in die Vereinigten Staaten schleuste. Er habe das Geld verwendet, heißt es in der Anklageschrift, um sich zu bereichern, seinen politischen Aufstieg zu finanzieren und anschließend an der Macht zu bleiben.
Im Gegenzug versorgte Hernández die Menschenhandelsorganisationen mit Strafverfolgungsinformationen, die dazu beitrugen, die Führer der Organisationen vor strafrechtlichen Ermittlungen zu schützen, Führer vor der Auslieferung an die USA zu schützen und es ihnen ermöglichten, praktisch ohne Konsequenzen Gewalt anzuwenden, sagen die US-Behörden.
Garland sagte, dass die jahrelangen Ermittlungen des Justizministeriums gegen Drogenhandelsorganisationen zur „Verurteilung zahlreicher honduranischer Drogenhändler geführt haben, die für die Einfuhr von über 500.000 Kilogramm Kokain in die Vereinigten Staaten und Dutzende ausländischer Morde verantwortlich waren“.
„Wenn Sie denken, dass Sie sich hinter der Macht Ihrer Position verstecken können, liegen Sie falsch“, sagte DEA-Administratorin Anne Milgram während der Pressekonferenz.
Stefano Pozzebon, Sahar Akbarzai, Valentina Di Donato und Harmeet Kaur von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen. Elvin Sandoval berichtete aus Tegucigalpa, Honduras