Honeysuckle, die Champion Hurdle-Gewinnerin der Jahre 2021 und 2022, beendete ihre brillante Rennkarriere mit einem 17. Sieg – ihrem vierten in Folge beim Festival – als Markenzeichen des Geschwindigkeitsschubs nach dem letzten Flug, der sie zu einem Eins- anderthalb Längensieg in der Stutenhürde.
Der Sieg von Honeysuckle löste große Feierlichkeiten auf den Tribünen aus, aber auch emotionale Szenen, als sie zum letzten Mal in das Siegergehege zurückkehrte und die Gedanken an den tragischen Tod von Jack de Bromhead, dem Sohn ihres Trainers Henry, bei einem Ponyrennen-Sturz zurückkehrten Jahr.
„Du träumst vom Ende eines Märchens, aber so oft passiert es nicht“, sagte De Bromhead. „Das meiste davon ist für Honey, weil sie so unglaublich war, aber alle haben uns so viel Unterstützung gezeigt. Dafür sind wir wirklich dankbar. Es war eine unglaublich harte Zeit.
Kurzanleitung
Greg Woods Mittwochstipps
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Cheltenham 1.30 Hermes Allen (nb) 2.10 Gerri Colombe 2.50 San Salvador (Nickerchen) 3.30 Energumene 4.10 Delta Work 4.50 Dads Lad 5.30 Encanto Bruno
Huntington 1.50 Kein weiteres Durcheinander 2.30 Moore Margaux 3.10 Feel Good Inc. 3.50 Coreys Mut 4.30 Enduring Love 5.10 Rock On Tommy 5.50 Westerninthepark
Newcastle 5.05 Land Legend 5.40 Arabian Storm 6.15 Mintnthat 6.45 Grand Libyen 7.15 Walking on Clouds 7.45 South Dakota Sioux 8.15 Paddy K
Kempton 6.00 Maasai Mara 6.30 Woodstock 7.00 Tapferer Kaiser 7.30 Erster Kaiser 8.00 Hannahs Rückkehr 8.30 Wo ist Tom
„Wir wissen, dass Jack immer bei uns ist und ich bin mir sicher, dass er hier auf Rachael war [Blackmore]’s Schulter. Honeysuckle war ein großer Teil unseres Lebens und Jack verehrte sie einfach – also tat sie es für ihn genauso wie für uns alle.“
Honeysuckle war einer von fünf in Irland ausgebildeten Gewinnern am Eröffnungstag des Treffens, das mit Läufern aus Irland eröffnet wurde, die die ersten acht Plätze in der Supreme Novice Hurdle belegten, die von der von Barry Connell ausgebildeten Marine Nationale gewonnen wurde.
El Fabiolo (Arkle Trophy), Jazzy Matty (Boodles Handicap Hurdle) und Gaillard Du Mesnil (National Hunt Chase) rundeten einen hervorragenden Eröffnungstag für die Besucher ab.
„Das ist das beste Gefühl aller Zeiten“, sagte Connell, der auch Gewinner auf dem Kurs besessen und gefahren ist, aber seinen ersten Sieg als Trainer feierte, hinterher.
„Ich habe mir selbst viel Druck gemacht und gesagt, dass er das beste Pferd war, das ich je hatte. Er ist sehr, sehr schnell. Er ist anders als alle anderen Pferde, die wir bisher hatten. Sie waren hauptsächlich Steher, das ist ein schnelles Pferd [and] heute war sein Tag.
“Ich genieße [training] etwa 150 % mehr. Ich liebe es, mit den Pferden zusammen zu sein, über den Hof zu gehen, zu galoppieren, mich mit dem Personal zu unterhalten. Ich denke, wir kommen wegen der Arkle hierher zurück [over fences] nächstes Jahr. Das sind meine ersten Gedanken zu diesem Zeitpunkt, aber heute ist es Zeit, das Heute zu genießen.“