Fünf Teenager einer Hongkonger Gruppe, die sich für die Unabhängigkeit von der chinesischen Herrschaft einsetzen, wurden von einem Richter zu bis zu drei Jahren Haft in einer Justizvollzugsanstalt verurteilt, weil sie in einem Fall der nationalen Sicherheit eine „bewaffnete Revolution“ gefordert hatten.
Die fünf, von denen einige zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftat zwischen 15 und 18 Jahre alt waren, hatten sich schuldig bekannt, durch eine Gruppe namens Returning Valiant „andere dazu angestiftet zu haben, die Staatsmacht zu untergraben“.
Die Urteile für zwei weitere im Alter von 21 und 26 Jahren werden zu einem späteren Zeitpunkt zugestellt.
Richter Kwok Wai-kin sagte, die Angeklagten hätten eine „blutige Revolution“ zum Sturz des chinesischen Staates an Straßenständen und auf Instagram und Facebook befürwortet, nachdem Hongkong ein umfassendes, von China auferlegtes nationales Sicherheitsgesetz verabschiedet hatte.
Kwok bezeichnete die mutmaßliche Anstiftung als schweres Verbrechen, sagte jedoch, er habe ihr „Alter und ihre Unreife“ berücksichtigt, als er sie zu einem Ausbildungszentrum oder einer Haftanstalt für junge Menschen und nicht zu einem Gefängnis verurteilte.
Die auf drei Jahre begrenzte Aufenthaltsdauer wird den Justizvollzugsbehörden überlassen.
„Selbst wenn nur eine Person von ihnen angestiftet wird, können die soziale Stabilität Hongkongs und die Sicherheit der Einwohner ernsthaft gefährdet sein“, fügte Kwok hinzu.
„Es gibt keine Beweise dafür, dass irgendjemand von den Angeklagten dazu angestiftet wurde, die Staatsmacht zu untergraben, aber dieses reale Risiko besteht.“
Vier der fünf sitzen bereits seit mehr als einem Jahr in Untersuchungshaft, nur einer wurde auf Kaution freigelassen.
Die Staatsanwälte Anthony Chau und Stella Lo sagten dem Gericht zuvor, dass die Broschüren der Gruppe die Französische und die Ukrainische Revolution als Beispiele erfolgreicher bewaffneter Rebellionen erwähnten und Mao Zedong zitierten, dass eine Revolution „ein gewaltsamer Akt einer Klasse sei, die eine andere stürzt“.
Die Staatsanwaltschaft sagte, die Polizei habe Fahnen, Flugblätter, Luftgewehre, Munition und ausziehbare Schlagstöcke in einem Industriegebäude beschlagnahmt.
Mindestens 22 mit der Gruppe verbundene Personen wurden im vergangenen Jahr festgenommen. Mehreren steht eine gesonderte Anklage wegen Verschwörung zur Begehung von Terrorismus nach dem Sicherheitsgesetz bevor.
Behörden in China und Hongkong sagen, dass das Sicherheitsgesetz nach Massenprotesten gegen die Regierung und für die Demokratie im Jahr 2019 die Stabilität des globalen Finanzzentrums wiederhergestellt hat.
Menschenrechtsexperten des Menschenrechtsausschusses der Vereinten Nationen forderten jedoch in einem Bericht vom Juli die Aufhebung des Gesetzes, da befürchtet wird, dass es zur Unterdrückung von Grundfreiheiten missbraucht wird.