Hongkong hat einen Co-Investitionsfonds in Höhe von 30 Mrd. HK$ (3,8 Mrd. $) aufgelegt, um ausländische Unternehmen nach einem Exodus von Talenten, der durch strenge Sperren und ein turbulentes politisches Klima ausgelöst wurde, wieder in die Stadt zu locken.
Der Chief Executive von Hongkong, John Lee, kündigte am Mittwoch in seiner ersten Grundsatzrede eine Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung des Brain Drain an – obwohl seine Pläne die Anleger weitgehend nicht beruhigen konnten.
Lee, der sagte, die Belegschaft sei in den letzten zwei Jahren um etwa 140.000 Menschen geschrumpft, kündigte Visa- und Steuererleichterungen an, um Facharbeiter zurück in das Finanzzentrum zu locken, und sagte, er werde die Grundsteuern für nicht ständig ansässige Personen senken.
„Neben der aktiven Förderung und Bindung lokaler Talente wird die Regierung die Welt aktiv nach Talenten durchforsten“, sagte Lee.
Er skizzierte, wie das Gebiet „Top-Talenten“ von den 100 besten Universitäten weltweit und solchen, die 2,5 Millionen HK-Dollar (318.473 US-Dollar) oder mehr pro Jahr verdienen, eine Vorzugsbehandlung gewähren würde.
In einer fast dreistündigen Rede enthüllte er auch große Infrastrukturprojekte und Pläne zur Schaffung von mehr Wohnraum in einem Gebiet mit einem der am wenigsten erschwinglichen Immobilienmärkte der Welt.
Lees neue Wirtschaftsstrategie kommt nach großen – und manchmal gewalttätigen – Demokratieprotesten in dem Gebiet vor drei Jahren, gefolgt von einem umfassenden Durchgreifen gegen abweichende Meinungen.
Aktivisten der lokalen Demokratie befinden sich weiterhin im Gefängnis oder warten auf ihren Prozess – oder sind ins Ausland geflohen –, während Schulen angewiesen wurden, Schüler zu chinesischen Patrioten zu machen.
Das Durchgreifen fiel mit einigen der weltweit strengsten Regeln für die Coronavirus-Pandemie zusammen, von denen viele noch lange nach der Wiedereröffnung anderer Länder in Kraft blieben.
Das Gebiet, das erst letzten Monat die obligatorische Quarantäne für internationale Ankünfte abgeschafft hat, hat sein Defizit in die Höhe getrieben, während die Grenze zum chinesischen Festland aufgrund der strengen Null-Covid-Regeln Pekings so gut wie geschlossen bleibt.
Lee steht vor globalen wirtschaftlichen Herausforderungen, mit denen viele andere Länder zu kämpfen haben, wie steigende globale Zinssätze, die Unsicherheit, die durch Russlands Invasion in der Ukraine ausgelöst wurde, und Ängste über Chinas Wirtschaft.
Die Reaktion von Investoren und Analysten auf seine Vorschläge war lauwarm.
Die Börse von Hongkong, die seit Jahresbeginn mehr als ein Viertel ihres Wertes verloren hat, schloss am Mittwoch mit einem Minus von 2,38 %.
Kenneth Chan, Politikwissenschaftler an der Baptist University, sagte, es gebe wenig, was ausländische Talente hinsichtlich der Grundwerte Hongkongs beruhigen könne.
„Für viele Leute, die auf Hongkong blicken … ist es eine neue Ära mit vielen unsicheren Elementen, hauptsächlich politischen Elementen. Sie müssen sehr sorgfältig überlegen, bevor sie den Schritt machen, und sich binden“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
Nach fast drei Jahren entfernt sich Hongkong allmählich von seiner Version von Chinas Null-Covid-Politik, die das Virus nicht fernhalten konnte und das Territorium international isoliert hat.
Die Behörden haben die unpopuläre Hotelquarantäne für ankommende Reisende abgeschafft und einige Regeln zur sozialen Distanzierung gelockert.
Aber das Tempo der Wiedereröffnung bleibt immer noch hinter regionalen Konkurrenten wie Singapur zurück, das seine eigene Charmeoffensive gestartet hat, um Talente anzulocken, und sich als globaler Verkehrsknotenpunkt zurückgebrüllt hat.