Die Polizei feuerte weniger als eine Stunde nach Beginn des Marsches Tränengas auf die Menge ab, die keine offizielle Genehmigung erhielt und gegen die sozialen Distanzierungsbeschränkungen des Coronavirus verstieß, die Gruppen von mehr als acht Personen verbieten, sich zu treffen. Ein Online-Stream zeigte Demonstranten, die Gegenstände auf die Polizei warfen.
Gegen Mittag versammelten sich die Demonstranten in Causeway Bay, einem geschäftigen Einkaufsviertel, trotz einer starken Polizeipräsenz auf der Insel Hongkong. Versuche, den Marsch als erlaubtes "Gesundheitsgespräch" zu bezeichnen, blieben erfolglos, und die Polizei erklärte den Protest schnell für illegal und befahl den Menschen, sich zu zerstreuen.
Trotzdem marschierten mehrere tausend Menschen und sangen Parolen, die während der über sechs Monate regierungsfeindlichen Unruhen in der Stadt zu einem vertrauten Refrain wurden, darunter "Liberate Hong Kong, Revolution unserer Zeit".
Andere sangen "Unabhängigkeit von Hongkong, der einzige Ausweg", und andere wehten mit blauen Flaggen für die Unabhängigkeit. Solche Aktivitäten könnten nach dem vorgeschlagenen Sicherheitsgesetz wahrscheinlich illegal sein. Peking hat oft seine Empörung über die separatistische Stimmung in der Stadt zum Ausdruck gebracht, die nach wie vor ein Nischenproblem darstellt, aber während der Unruhen im letzten Jahr an Einfluss gewonnen hat.
Auf die Frage, ob sie sich Sorgen über die möglichen Auswirkungen des Singens solcher Slogans mache, sagte die 26-jährige Macy Wong, dass sie sich damit wohl fühle, da andere das Gleiche tun.
"Unabhängigkeit ist Hongkongs langfristiges Ziel", sagte Wong. "Vielleicht ist es in naher Zukunft nicht machbar, aber das wollen wir letztendlich."
China gab am Donnerstag bekannt, dass es plant, ein neues nationales Sicherheitsgesetz in Hongkong einzuführen – unter Umgehung der Gesetzgebung der Stadt -, das Aufruhr, Sezession und Subversion gegen Peking verbieten soll. Es wird auch den nationalen Sicherheitsbehörden auf dem chinesischen Festland ermöglichen, zum ersten Mal in der Stadt zu operieren.
Die Ankündigung löste sofortigen Aufschrei von Oppositionsgesetzgebern in Hongkong, Menschenrechtsgruppen und mehreren internationalen Regierungen aus.
Es schickte auch Schüttelfrost durch die Stadt Finanzmärkte Der Hongkonger Referenzindex Hang Seng fiel am Freitag um mehr als 5%, der schlimmste prozentuale Rückgang seit Juli 2015.
Der chinesische Außenminister Wang Yi sagte am Sonntag, Peking müsse das Gesetz unverzüglich in Hongkong einführen.
Wang sprach während des Nationalen Volkskongresses mit Reportern und sagte, es sei die Aufgabe der chinesischen Zentralregierung, einen Schutz- und Durchsetzungsmechanismus für die nationale Sicherheit zu schaffen.
"Wir müssen es ohne die geringste Verzögerung schaffen", sagte Wang.
Wang sagte, das Gesetz, das den Gesetzgeber von Hongkong umgeht, würde mehr Stabilität und Vertrauen in die Sonderverwaltungsregion schaffen und ein besseres Umfeld für die Sicherheit schaffen.
Pekings Umzug impliziert eine viel stärkere Intervention in der Stadt, die seit der Gründung der ehemaligen britischen Kolonie vor mehr als 20 Jahren zu einer halbautonomen Region Chinas weitgehend ihre eigenen Angelegenheiten regeln durfte.
"Es ist das Ende von 'einem Land, zwei Systemen'", sagte Dennis Kwok, ein demokratiefreundlicher Gesetzgeber, und verwies auf das Prinzip, nach dem Hongkong seit seiner Kontrolle durch China begrenzte Demokratie und bürgerliche Freiheiten bewahrt hat. "(Sie) zerstören Hongkong vollständig."
Der Schritt wird wahrscheinlich weitere Wut und Proteste in der Stadt schüren, die im vergangenen Jahr von mehr als sechs Monaten zunehmend gewalttätiger regierungsfeindlicher Unruhen erschüttert wurde.
Diese Proteste begannen wegen Gesetzesvorschlägen, die eine Auslieferung an das chinesische Festland ermöglichen würden, wurden jedoch um Forderungen nach einer unabhängigen Untersuchung der Brutalität der Polizei und einer größeren Demokratie erweitert.
Die Gesetzgebung, die voraussichtlich noch in diesem Monat vom Nationalen Volkskongress (NPC) in China verabschiedet wird, soll in Hongkong durch eine selten angewandte Verfassungsmethode eingeführt werden, die die Gesetzgebung in Hongkong umgeht.
Das Gesetz wird drastische Auswirkungen auf große Teile der Gesellschaft in Hongkong haben, von der politischen Sphäre der Stadt über Medien, Bildung bis hin zu internationalen Geschäften.
Chinesische Beamte und staatliche Medien verteidigten das Gesetz als entscheidend für den Schutz der nationalen Sicherheit nach den Protesten des letzten Jahres und dem 17-jährigen Versäumnis der Regierung von Hongkong, ähnliche Gesetze zu verabschieden, da die letzten Bemühungen 2003 auf Massenproteste stießen.
"Die nationale Sicherheit ist das Fundament für die Stabilität eines Landes. Die Wahrung der nationalen Sicherheit dient den grundlegenden Interessen aller Chinesen, einschließlich unserer HK-Landsleute", sagte NPC-Sprecher Zhang Yesui am Donnerstag auf einer Pressekonferenz in Peking.
Größter Schlag seit Übergabe
Hongkong war immer stolz darauf, sich an die Rechtsstaatlichkeit zu halten, mit einer unabhängigen Justiz und bürgerlichen Freiheiten, die weit über das hinausgehen, was auf dem chinesischen Festland über die Grenze erlaubt ist.
Diese Rechte sind im Grundgesetz – der De-facto-Verfassung der Stadt – verankert und (theoretisch) durch ein Abkommen zwischen China und dem Vereinigten Königreich garantiert, als Hongkong 1997 an die chinesische Herrschaft übergeben wurde. ist auch Vertragspartei internationaler Verträge, die verschiedene bürgerliche Freiheiten garantieren.
Das neue Gesetz stellt all dies in Frage. Durch die Kriminalisierung eines derart breiten Spektrums schlecht definierter Handlungen könnten die Behörden Spielraum haben, um der Opposition der Stadt nach eigenem Ermessen nachzugehen.
In China wurden umfassende nationale Sicherheitsgesetze angewendet, um Menschenrechtsaktivisten, Anwälte, Journalisten und demokratiefreundliche Aktivisten anzusprechen. Der Friedensnobelpreisträger Liu Xiaobo, der 2017 nach mehr als einem Jahrzehnt hinter Gittern starb, wurde wegen "Anstiftung zur Subversion der Staatsmacht" verurteilt.
US-Außenminister Mike Pompeo verurteilte den vorgeschlagenen nationales Sicherheitsgesetz, das warnt, dass die Verabschiedung des Gesetzes ein "Todesstoß" für die Autonomie Hongkongs sein würde.
"Die Vereinigten Staaten fordern Peking nachdrücklich auf, seinen katastrophalen Vorschlag zu überdenken, seinen internationalen Verpflichtungen nachzukommen und Hongkongs hohes Maß an Autonomie, demokratischen Institutionen und bürgerlichen Freiheiten zu respektieren, die für die Wahrung seines Sonderstatus nach US-Recht von entscheidender Bedeutung sind", sagte er und fügt hinzu, dass die USA "mit den Menschen in Hongkong" stehen.