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Die meisten Menschen denken bei den Worten Schweizer Sport und Emmentaler an Roger Federer, der Käse isst.
Doch für diejenigen, die mit der weitläufigen Landschaft und dem Ackerland der Schweizer Kernlandregion, aus der der Käse stammt, vertraut sind, ist ein traditionelles Wild seit Jahrhunderten ein Synonym für die Region.
Geschosse werden mit 200 Meilen pro Stunde durch die Luft geschleudert, alle erheben sich – und ducken sich dann – für Hornussen.
Hornussen wird als eine Mischung aus Baseball und Golf beschrieben und sieht zwei 18-köpfige Teams, die abwechselnd den „Nouss“ oder „Hornuss“ schlagen und aufstellen, einen Puck, der nach Hornissen benannt ist, weil er durch die Luft pfeift.
Bewaffnet mit einem 3 Meter langen Karbonstock namens „Träf“ begeben sich die Schlager auf eine erhöhte Schlagrampe vor einem rund 300 Meter langen und 10 Meter langen Spielfeld – dem „Ries“. 32 Fuß) breit. Ihre Aufgabe ist es, den Puck von der geneigten Plattform, dem so genannten „Bock“, so weit wie möglich über das Feld zu schlagen.
Die Wertung beginnt, wenn sie die 100-Meter-Linie erreichen, wobei für jeweils 10 Meter hinter der Markierung ein zusätzlicher Punkt vergeben wird. Entscheidend ist jedoch, dass Punkte nur registriert werden, wenn der Nouss landet, wobei Feldspieler in Abständen verteilt versuchen, den Puck mit Fledermäusen oder „Schindels“ am Landen zu hindern.
Das Format des Sports hat Vergleiche mit Golf gezogen, wobei einige sogar vermuten lassen, dass es ein Vorläufer der modernen Inkarnation des Sports war.
„Die Ähnlichkeit ist, dass man einen Puck wie einen Ball trifft, und zwar weit weg, aber hier will man Tore machen, nicht Löcher“, sagte Michael Kummer, Mitglied des Landesmeisterteams Hochstetten Hornussen.
„Leute aus anderen Ländern nennen Hornussen den ‚Farmer’s Golf‘, daher denke ich, dass es einige Ähnlichkeiten gibt.“
Doch während beim Golf nur ein falscher Schlag eine Gefahr für andere darstellt, ist es beim Hornussen ein wesentlicher Bestandteil des Spiels, sich selbst in Gefahr zu bringen. Mit Pucks aus gepresstem Plastik, die mit Geschwindigkeiten wie bei einem F1-Auto auf Sie zusausen, ist es ebenso tückisch wie knifflig, sie aufzuhalten. Obwohl die Spieler oft Helme und Schutzausrüstung tragen, gehen einige ohne einen solchen Schutz auf das Spielfeld.
„Es ist wirklich gefährlich, wenn man den Nouss nicht sieht oder wenn man den Schläger trifft und der Nouss zwei Meter vor der Wand die Richtung ändert“, erklärte Kummer.
„Wenn es in die Augen oder um den Kopf geht, ist es wirklich gefährlich.“
Hornussen entstand Mitte des 17. Jahrhunderts im Emmental und hat, abgesehen von kurzen Streifzügen ins benachbarte Deutschland, die Schweiz nie verlassen, und es gibt nur wenige Teams außerhalb des West-Zentral-Kantons Bern.
Der Bedarf an weiten Rasenflächen für die Austragung von Spielen sei einer der Gründe, warum der Sport auf das ländliche Emmental beschränkt sei, erklärt Kummer und fügt hinzu, dass Versuche nach Deutschland letztendlich zu kurz kamen, als die Mannschaften nicht genügend Spieler finden konnten.
Doch gerade diese Verwurzelung in der Schweiz macht für Kummer das Hornussen neben Jodeln und Schwingen zu einer tragenden Säule der Schweizer Sportkultur.
«Mit Jodeln und Schwingen ist es einer der drei Kultursportarten der Schweiz und gefällt uns», sagt er.
Rund 260 Teams sind in der Schweiz in einer Multi-Ligen-Pyramide aktiv, wobei die Top-Teams um die Schweizer Meisterschaft kämpfen.
Und als Sieger der letzten fünf Titel sind Kummers Hochstetten so ziemlich der FC Bayern München der Hornussen-Welt.
Da Hochstetten über eine Reihe großer, starker Spieler verfügt, scheint es auf den ersten Blick so, als ob körperliche Eigenschaften einen großen Einfluss auf die Leistung einer Mannschaft haben. Kummer besteht jedoch darauf, dass Größe nur bis zu einem gewissen Punkt von Bedeutung ist.
„Wir haben einige große Jungs, aber wir haben auch kleine Jungs, und das ist eines der schönen Dinge an diesem Sport“, sagte er.
„Die kleinen Jungs können auch auf dem Feld gut spielen und sie können die Nouss genauso lange treffen wie die großen Jungs.“
Nehmen Sie Kumer’ Teamkollegen Simon Ernie; Obwohl er im Vergleich zu einigen seiner Kollegen relativ kleinwüchsig war, war Ernie der beste Torschütze der Liga während der letzten Titelgewinnkampagne seines Teams.
„Er ist der Lionel Messi von Hornussen, und er ist auch ein kleiner Kerl“, sagte Kummer. „Er ist einer der Kleinsten in unserem Team.“