House of Ife beginnt mit Trauer, als drei Geschwister nach der Beerdigung ihres Bruders zusammenkommen. Was folgt, ist ein fesselndes Familiendrama über schuldige Geheimnisse und vergangene Traumata, das von Tränen in Leichtigkeit und dann wieder in Trauer übergeht.
Die Hintergrundgeschichte sickert langsam heraus; dass der verstorbene Bruder der Geschwister, Ife, noch keine 30 Jahre alt war und drogenabhängig war, dass ihr Vater Solomon (Jude Akuwudike) ihre Mutter Meron (Sarah Priddy) im Norden Londons verließ, um zu Hause in Äthiopien eine zweite Familie zu gründen, und dass es zwischen diesem abwesenden Vater und seinen Kindern noch offene Rechnungen gibt.
Beru Tessemas Drehbuch ist reich strukturiert und kunstvoll geschrieben, obwohl die Geschichte zu lange in ihrem Fokus zu schwanken scheint und am Ende dann zu viel auswirft. Es gibt auch große Tonwechsel, und es zeugt von Lynette Lintons Regie und den Schauspielern selbst, dass die Registerwechsel so reibungslos funktionieren.
Wir sehen die Familie immer nur zu Hause; Die schmale Querbühne (Bühnenbild von Frankie Bradshaw) wirkt intim, aber niemals klaustrophobisch.
Das Drama ist besonders stark darin, die Liebe, Wärme und Komplexität von Geschwisterbeziehungen hervorzuheben. Die Szenen dazwischen dramatisieren Schuld, Trauer und kulturelle Spannungen. „Ich wünschte, ich hätte ihn vor den Drogen gekannt“, sagt Yosi (Michael Workeye), der jüngste Bruder, während Ifes Zwillingsschwester Aida (Karla-Simone Spence) von Schuldgefühlen geschluckt zu werden scheint: „Ich hätte ihn niemals so werden lassen sollen das.” Unterdessen spricht Tsion (Yohanna Ephrem) über die emotionale Belastung, einen Süchtigen in der Familie zu haben: „Er kam hier früher aus dem Häuschen.“ Dies ist eine starke Aussage, da sie sich auf diejenigen konzentriert, die Sucht aus nächster Nähe miterleben, anstatt sie zu erleben, daher ist es eine Schande, dass sie hängen gelassen wird.
Die Darbietungen kleben über die Risse des Drehbuchs und jeder Schauspieler ist engagiert und überzeugt. Workeye verleiht Yosi, der liebenswert frechen Möchtegern-Rapperin, exzellentes komisches Timing, während Spence als Aida überzeugend ist, obwohl sie gelegentlich in Sätzen spricht, die in ihrer Lyrik hölzern klingen. Priddy bringt zu Beginn einen herzzerreißenden Moment mütterlicher Trauer; und Akuwudike ist sowohl entwaffnend charmant als Vater als auch unbeugsam belehrend in seinen biblischen Predigten.
Der Höhepunkt des Stücks bringt mehrere verschüttete Geheimnisse in einer einzigen Szene zusammen. Verspätete Enthüllungen über Sexualität, Kindesmissbrauch und finanziellen Verrat scheinen zu sehr wie Handlungsstränge zu sein, die zu größeren und wirkungsvolleren Diskussionen hätten werden können, wenn ihnen Raum gegeben würde, sich weiterzuentwickeln und aufzuheben. Trotzdem ist dieses Stück ein fesselndes Stück, das eine Fülle von Talenten zeigt, und sein größter Mangel ist, dass wir am Ende mehr wollen.