BEinen Bürgerkrieg in der Größenordnung des Konflikts, der das Land in den 1860er Jahren zerriss, erwartet arbara Walter in den USA nicht, aber das liegt vor allem daran, dass Bürgerkriege heute anders geführt werden. Und es ist so ziemlich der einzige Trost, den ein besorgter Leser aus dieser ernüchternden Darstellung von Bürgerkriegen in unserer Zeit ziehen kann. Walter ist Professor für internationale Beziehungen an der University of California, San Diego, und Berater verschiedener Regierungsbehörden und internationaler Behörden. Sie beschäftigt sich seit drei Jahrzehnten mit Bürgerkriegen und Aufständen und erstellt in diesem Buch anhand ihrer eigenen Arbeit und der anderer Forscher eine Typologie des Abstiegs in organisierte häusliche Gewalt.
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Das Schlüsselkonzept ist das der „Anokratie“, einer Übergangsphase der Regierung zwischen Autokratie und Demokratie. Der Übergang kann in beide Richtungen erfolgen, und während des Übergangs brechen die meisten Bürgerkriege aus. Autokratien verfügen über ausreichende Repressionsbefugnisse, um potenzielle Aufständische in Schach zu halten; Demokratien erlauben Dissidenten, Veränderungen zu bewirken, ohne auf Gewalt zurückzugreifen. Aber wenn Autokratien schwächer werden, kann Repression scheitern, und wenn Demokratien erstarren, bleiben die Ablassventile stecken.
Eine entscheidende Entwicklung auf dem Weg zum Bürgerkrieg ist die Entstehung von Fraktionen. Walter stellt fest, dass zu Beginn des 20. Jahrhunderts Bürgerkriege nach Klassen- und Ideologielinien geführt wurden. Daher die russische Revolution von 1917 und die chinesische Revolution, die ein Jahrzehnt später begann. Aber nach dem Zweiten Weltkrieg, als die alten Kolonialreiche zusammenbrachen, spiegelten Bürgerkriege zunehmend ethnische und religiöse Fraktionierungen wider. Im späten 20. Jahrhundert lagen solche Bruchlinien im Zentrum der meisten Bürgerkriege.
Eine Fallstudie, auf die Walter immer wieder zurückkehrt, ist die Auflösung Jugoslawiens. Zusammengehalten von Titos eiserner Faust, der die Darstellung von Religion und ethnischer Zugehörigkeit rücksichtslos unterdrückte, zerbrach das Land nach seinem Tod spektakulär an ethnischen und religiösen Linien. In diesem Konflikt erwies sich der serbische Führer Slobodan Milošević als Archetyp eines anderen Konzepts, das Walter verwendet, des „ethnischen Unternehmers“. Milošević stellte Titos Politik auf den Kopf und schürte bewusst ethnische und religiöse Flammen.
Walter untermauert ihren Bericht mit Erinnerungen von Personen, die sie interviewt hat. Ein Informant erzählte, er habe vor Beginn der Trennung in Sarajevo gelebt und die religiösen und ethnischen Unterschiede zwischen ihren Nachbarn kaum bemerkt. Aber nachdem Milošević und seine Nachahmer die Propagandamaschinerie aktivierten, wurde das soziale Gefüge zerrissen. Walters Quelle war im März 1992 mit ihrem kleinen Sohn zu Hause, als das Licht ausging. „Und dann hörte man plötzlich Maschinengewehre“, sagte sie.
Die am stärksten gewaltbereiten Fraktionen sind jene, die Walter und andere „Söhne des Bodens“ nennen. Menschen mit einer tiefen Geschichte in einem Land, das traditionell ländlich geprägt ist, ärgern sie sich über die Vertreibung durch Einwanderer und städtische Eliten. Wenn ihre Ressentiments von ethnischen Unternehmern geschürt werden, sind sie viel anfälliger für Gewalt als andere Gruppen.
Und der wichtigste Treiber – der „Beschleuniger“ – der jüngsten Bürgerkriege waren die sozialen Medien. „Social Media ist der Traum eines jeden ethnischen Unternehmers“, schreibt Walter. Für sie ist es kein Zufall, dass die Welt kurz vor der Verbreitung der sozialen Medien den Höhepunkt der Demokratie erreicht hat und sich die Demokratie seitdem auf dem Rückzug befindet.
Sie stellt fest, dass die USA in den letzten Jahren in der Größenordnung der Forscher auf ihrem Gebiet in den Bereich der Anokratie abgerutscht sind. Die Rutschbahn begann in den 1990er Jahren mit dem Aufkommen parteiischer Fernsehsender; es ging weiter mit dem Aufblühen von Facebook, Twitter und waffenfähigen Talkradios. Und dann: “In diesen politischen Sumpf trat der größte ethnische Unternehmer von allen: Donald Trump.”
Walters Erzählung von Trumps Angriffen auf Anstand und Demokratie ist bekannt und dennoch erschreckend. Die gute Nachricht ist, dass die schlechten Nachrichten nicht schlimmer waren. Aber wir haben noch nicht das Ende gesehen. „Amerika hatte das Glück, dass sein erster moderner autokratischer Präsident weder klug noch politisch erfahren war. Andere ehrgeizige, effektivere Republikaner – Tom Cotton, Josh Hawley – haben dies zur Kenntnis genommen und werden versuchen, es besser zu machen.“
Was also soll ein Demokrat tun? Konzentrieren Sie sich zunächst darauf, die Leistung der Regierung zu verbessern. Die Forschung von Walter und ihren Kollegen zeigt, dass die Politik wichtiger ist als die Wirtschaft, um Bürgerkriege zu beginnen oder zu verhindern. Sie schlägt vor, Wahlgesetze zu föderalisieren, parteiische Wahlkampfmaßnahmen einzuschränken, nicht rechenschaftspflichtige Wahlkampfbeiträge einzudämmen und das Wahlkollegium abzuschaffen. Vage formuliert empfiehlt sie der Regierung, „ihre Verpflichtung zur Versorgung ihrer am stärksten gefährdeten Bürger zu erneuern“.
Und Social Media muss reguliert werden. „Die US-Regierung reguliert alle Arten von Industrien – von Versorgungsunternehmen und Pharmaunternehmen bis hin zu Lebensmittelverarbeitungsbetrieben – um das Gemeinwohl zu fördern“, schreibt Walter. „Aus Gründen der Demokratie und des sozialen Zusammenhalts sollten Social-Media-Plattformen in die Liste aufgenommen werden.“
Wird das reichen? Walter hofft es. Aber sie erwartet, dass sich der seit dem Bombenanschlag in Oklahoma City 1995 zunehmende inländische Terrorismus weiter verschärfen wird, dass Aufständische und Milizen – die Bürgerkrieger des 21. sie zu ermutigen.
Walter erzählt, dass sie und ihr Mann, der zusammen im Besitz von Schweizer, kanadischen, ungarischen und deutschen Pässen ist, mitten im Wahlkampf 2020 über ihre Ausstiegsstrategie aus den USA nachgedacht haben, falls es wirklich schlimm werden sollte. Sie erwogen sogar, für ihre Tochter die ungarische Staatsbürgerschaft zu beantragen. Dazu kam es nicht. Aber sie haben ihre Pässe für alle Fälle erneuert.