Howard Webb wird später in diesem Jahr als erster Chefschiedsrichter des Professional Game Match Officials Board zum englischen Fußball zurückkehren.
Der ehemalige Schiedsrichter wurde am Mittwoch in der neu geschaffenen Rolle bestätigt, wobei ein offizieller Starttermin zu gegebener Zeit bestätigt werden soll. „PGMOL freut sich, bestätigen zu können, dass Howard Webb in den kommenden Monaten die Rolle des Chief Refereeing Officer übernehmen wird“, twitterte PGMOL.
Der 51-Jährige hat in den letzten sechs Jahren in den Vereinigten Staaten und Kanada gearbeitet, nachdem er zunächst als Video Review Operations Manager zur nordamerikanischen Professional Referee Organization kam. Webb wurde im Januar 2018 General Manager von PRO – eine Rolle, die er aufgeben wird, nachdem er den Rest der Major League Soccer-Saison überwacht hat.
„Ich freue mich darauf, die Rolle des Hauptschiedsrichters für PGMOL zu übernehmen, sobald ich meinen Vertrag hier am Ende dieser Saison in der MLS abgeschlossen habe“, sagte Webb. „Es ist großartig, an einen Ort zurückzukehren, den ich offensichtlich gut kenne und viele Jahre auf dem Feld gearbeitet habe, und ich freue mich darauf, ein Teil davon zu sein.
„Ich werde das Schiedsrichterwesen in der Premier League und der Football League leiten, allen Ligen, denen die PGMOL dient, und letztendlich versuchen, den Standard des Schiedsrichterwesens zu verbessern [and] Zusammenarbeit mit dem Team, das dort ist“, fügte Webb hinzu.
„Das Spiel wird natürlich nicht einfacher. Die Spielstandards werden höher und von den Schiedsrichtern wird erwartet, dass sie von Jahr zu Jahr besser werden, wo immer Sie sich auf der Welt befinden, und sicherlich in England, wo es so viel Kontrolle und Aufmerksamkeit gibt.
„Für uns, für Leute wie mich, in einem solchen Druckumfeld zu arbeiten, ist großartig, und ich freue mich darauf, ein Teil davon zu sein. Durch den Elite-Schiedsrichter-Entwicklungsplan wird viel in das Schiedsrichterwesen in England investiert, und meine Rolle ist ein Teil davon, also aufregende Zeiten.
Der Geschäftsführer von PGMOL, Mike Riley, hat Webbs Rückkehr in den englischen Fußball als „großen Coup“ bezeichnet. Riley hat die Organisation 13 Jahre lang geleitet und tritt in dieser Saison zurück, um den Staffelstab an Webb und einen neuen Chief Operating Officer zu übergeben.
Webb fügte hinzu, dass er während seiner Zeit in Nordamerika „so viel gelernt“ habe und sich auf die neue Herausforderung in diesem „größeren Goldfischglas“ freue.
„Ich war jetzt seit mehreren Jahren nicht mehr in England, also brauche ich Zeit, um zu bewerten und zu sehen, wie die Dinge dort funktionieren. Ich weiß, dass es dort drüben eine Menge guter Leute gibt, die viel gute Arbeit leisten, um die offiziellen Standards zu verbessern. Es gibt auch viele gute Funktionäre dort drüben, die in der höchsten Profilliga der Welt arbeiten.
Webb wird auch zu einer „Verbesserung der Standards“ beim Einsatz von Video-Schiedsrichterassistenten beitragen, nachdem er deren Einführung in MLS überwacht hat. Während seiner Amtszeit bei PRO hat er regelmäßig mit den Medien telefoniert, um VAR-Vorfälle zu besprechen, während wöchentliche Videos veröffentlicht wurden, in denen Entscheidungen zur Videoüberprüfung erläutert und die Kommunikation zwischen den Offiziellen im Spiel gezeigt wurden.
„Ich bin ein starker Befürworter von VAR“, fügte Webb hinzu. „Ich denke, es war eine positive Einführung, einige Bereiche zu eliminieren, die ich als aktiver Offizieller früher wirklich gehasst habe, wenn sie in meinen Spielen auftraten. Manchmal hatte man im Moment nicht alle Informationen, um die beste Entscheidung zu treffen, und jetzt haben wir ein Tool, das uns dabei hilft.“
Webb arbeitete als Polizist, bevor er Vollzeit-Schiedsrichter wurde, und übernahm im Oktober 2003 die Leitung seines ersten Premier-League-Spiels. 2005 wurde er in die internationale Liste der Funktionäre der Fifa berufen und fuhr fort, die Champions League und die Weltmeisterschaft 2010 zu leiten Finale. Nach seiner Pensionierung im Jahr 2014 arbeitete er als technischer Direktor von PGMOL, bevor er eine Stelle in Saudi-Arabien antrat.