Laut dem Vorsitzenden der National Infrastructure Commission wird die Entscheidung Großbritanniens, die HS2-Eisenbahnlinie zu verschieben, britische Investitionen zu einem Zeitpunkt abschrecken, zu dem die USA und das europäische Festland mit großen Ausgaben für grüne Technologie vorantreiben.
Sir John Armitt sagte, die Verzögerung bei HS2, einer Hochgeschwindigkeitsstrecke, die darauf abzielt, die britische Schienenkapazität zu erhöhen, stehe im Gegensatz zu den hohen Investitionen der USA und der EU in die Dekarbonisierung.
„Diese Investition geht woanders hin“, sagte Armitt auf BBC Radio 4. „Wir brauchen alle Investitionen, die wir in diesem Land brauchen. Diese Art von Ankündigungen trüben einfach die Aussichten und verursachen Unsicherheit in den Köpfen der Menschen.“
Joe Bidens 369 Milliarden US-Dollar (308 Milliarden Pfund) schweres Inflationsbekämpfungsgesetz hat einen Subventionswettlauf zwischen den USA und der EU angeheizt und Großbritannien muss sich bemühen, aufzuholen.
Die Minister bestätigten am Donnerstag, dass sich HS2 verzögern würde. Der Verkehrsminister Mark Harper sagte, die Entscheidung sei auf „erheblichen Inflationsdruck und gestiegene Projektkosten“ zurückzuführen. Die Verzögerung verteilt die Kosten über einen längeren Zeitraum.
Teile der geplanten Strecke zwischen Birmingham, Crewe und Manchester werden um zwei Jahre „umgebaut“. Die Linie nach Crewe wird möglicherweise erst 2036 und Manchester erst 2043 geöffnet.
Kritiker des Projekts verweisen auf lange Verzögerungen und darauf, dass das Budget bereits deutlich angewachsen ist. Auch manche von Bauplänen Betroffene sind dagegen. Simon Clarke, der konservative Abgeordnete, sagte, er habe „ernsthafte Zweifel hinsichtlich des Preis-Leistungs-Verhältnisses und der Kostenkontrolle“ von HS2, nachdem er es im Finanzministerium geprüft hatte.
Armitt sagte jedoch, dass die Verzögerung die Gesamtkosten des Projekts erhöhen würde, indem der Prozess in die Länge gezogen und Unternehmen daran gehindert würde, zu investieren.
„Das wird die Endkosten erhöhen“, sagte er. „Das wirkt sich auf das Vertrauen und die Gewissheit der Menschen aus, in diesem Land zu investieren. Wir sind dabei, aufzusteigen; Uns geht es darum, mit der Welt zu konkurrieren. Wir steigen nicht auf, wir konkurrieren nicht mit der Welt, wenn wir Unsicherheit schaffen.“
Armitt war Vorsitzender der Olympic Delivery Authority, die den Bau der Austragungsorte, Einrichtungen und Infrastruktur für die Spiele 2012 in London beaufsichtigte, und 2013 schrieb er eine einflussreiche Rezension, in der er die Einrichtung der Kommission empfahl, um den Bau großer Spiele zu beschleunigen Projekte.
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Seitdem ist die Entwicklungsbilanz des Vereinigten Königreichs jedoch lückenhaft. Unterdessen stagniert das Produktivitätswachstum im Vereinigten Königreich seit der Finanzkrise im Jahr 2008, und die Unternehmensinvestitionen hinken hinterher, insbesondere seit dem Brexit-Votum, was Milliarden an verlorenem Produktionspotenzial gekostet hat.
Armitt sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass große Infrastrukturprojekte das Budget überschreiten, zum Teil, weil Politiker oft angekündigt haben, wie viel es kosten würde, bevor Detailarbeiten durchgeführt wurden.
„HS2 ist ein wesentlicher Bestandteil bei der Bereitstellung dieses langfristigen Erfolgs für unser Verkehrssystem, für die Dekarbonisierung und für das Geschäftswachstum in diesem Land“, sagte er.