Morrisons wird den Verbrauchern die ersten „kohlenstoffneutralen“ Eier anbieten, die durch Verfütterung von Insekten, die mit Lebensmittelabfällen aus den Supermärkten des Unternehmens gezüchtet wurden, an Hühner gefüttert werden.
Hühner, die die Eier legen, erhalten eine sojafreie Ernährung, einschließlich Insekten, die mit Essensresten aus den Bäckereien, Obst- und Gemüseseiten des Einzelhändlers gefüttert werden.
Der Verzicht auf Soja vermeidet die Emissionen, die mit der großflächigen Entwaldung für den Anbau der Ernte an Orten wie Brasilien verbunden sind, und vermeidet die Umweltverschmutzung durch den Transport des Futters.
Als Teil des Bestrebens von Morrisons, bis 2030 direkt von emissionsfreien britischen Farmen beliefert zu werden, wurden von dem in Cambridge ansässigen Start-up Better Origin bei Eierlieferanten in Yorkshire „Mini-Farm“-Container für Insekten installiert.
Die Farm, die das erste der umweltfreundlichen Eier liefern wird, verfügt über eine Windkraftanlage und Sonnenkollektoren und wird die Emissionen in der Anlage durch das Pflanzen von Bäumen ausgleichen, sagte die Supermarktkette.
Laut Morrisons sind Insekten ein normaler Bestandteil der Ernährung von Hühnern und ihre neue Ernährung wird die Qualität oder den Geschmack der von ihnen produzierten Eier nicht beeinträchtigen.
Ein Bericht der University of Cambridge, in dem Faktoren wie die Haltung der Hühner und die Produktion der Eier untersucht wurden, bestätigte, dass das Produkt klimaneutral ist.
Auch der konkurrierende Supermarkt Sainsbury’s führt „CO2-neutrale“ Eier der Marke Respectful, aber die Hühner werden mit Ackerbohnen statt mit Insekten gefüttert.
Sophie Throup, Leiterin der Landwirtschaft bei Morrisons, sagte: „Dies ist unser erstes CO2-neutrales Produkt und es werden noch viele weitere folgen.
„Wir wissen, dass unsere Kunden die Umweltauswirkungen der von ihnen verzehrten Lebensmittel berücksichtigen und erschwingliche emissionsfreie Produkte wünschen.
„Eier sind ein regelmäßiger wöchentlicher Kauf für die meisten Haushalte und deshalb sind wir begeistert, dass diese Eier nach 18 Monaten harter Arbeit mit unseren Landwirten endlich in unsere Regale kommen.“
Experten raten den Verbrauchern seit langem dazu, Insekten aus gesundheitlichen Gründen und weil sie einen deutlich geringeren CO2-Fußabdruck haben als die Fleischproduktion, in die westliche Ernährung aufzunehmen.
Die Ernährung der Verbraucher hat sich nicht wesentlich geändert, aber Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Verwendung von Insekten im Lebensmittelproduktionsprozess ein wirksames Mittel zur Senkung der CO2-Emissionen sein könnte.
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Ian Bamford, kaufmännischer Leiter des Zentrums für industrielle Nachhaltigkeit an der Universität Cambridge, sagte: „Wir haben uns sehr gefreut, die Gelegenheit zu haben, den Ansatz zu überprüfen und zu analysieren, den Morrisons zur Berechnung der CO2-Auswirkungen mehrerer seiner Eierproduzenten gewählt hat.
„Es war klar, dass die Minderungsmaßnahmen, die von der ersten Farm, die CO2-neutrale Eier produzierte, ergriffen wurden, es ihnen ermöglichten, dieses Ziel zu erreichen.“
Die Eier aus Freilandhaltung werden zunächst in 50 Geschäften in Yorkshire und einem Geschäft mit geringerer Umweltbelastung in Little Clacton, Essex, zu einem Preis von 30 Pence pro Stück oder 1,50 £ für eine Sechserpackung erhältlich sein.