EINMissbrauchsvorwürfe und Vorwürfe des weit verbreiteten Sexismus. Mobbing und Belästigung insbesondere von Frauen. Ein Kabinettsminister stand beiseite, bis eine Untersuchung der Behauptungen eines ehemaligen Mitarbeiters durchgeführt wurde, dass ihre Beziehung zeitweise „missbräuchlich“ gewesen sei. Selbst nach den niedrigen Maßstäben des australischen Parlaments war es in Canberra eine Woche des Grauens.
Die letzte Sitzungswoche des Parlaments des Jahres begann mit einem lang erwarteten Bericht über sexuelle Belästigung und kulturelle Fragen im Parlament, in dem festgestellt wurde, dass jeder dritte Parlamentsmitarbeiter „während seiner Arbeit in irgendeiner Form sexueller Belästigung erlebt hat“.
Der Bericht selbst war in Auftrag gegeben worden, nachdem eine ehemalige Mitarbeiterin behauptet hatte, sie sei von einem Kollegen im Büro eines Ministers vergewaltigt worden – jetzt Gegenstand eines Strafverfahrens.
Es enthielt anonyme Aussagen von Mitarbeitern, meist Frauen, über die Misshandlungen, denen sie bei ihrer Arbeit ausgesetzt waren.
„Der Abgeordnete, der neben mir saß, beugte sich vor. Ich dachte auch, dass er mir etwas sagen wollte, und beugte mich vor. Er packte mich und steckte mir seine Zunge in den Hals. Die anderen lachten alle. Es war abstoßend und erniedrigend“, berichtete ein Mitarbeiter.
„Ich habe Kolleginnen, die gefälschte Ordner mitnehmen … zu Ausschusssitzungen, damit ein männlicher Abgeordneter nicht versucht, sie zu küssen.“
Der Premierminister, Scott Morrison, akzeptierte den Bericht und sagte, er sei von den Ergebnissen nicht sonderlich überrascht.
„Wie jeder, der in diesem Gebäude arbeitet, finde ich die präsentierten Statistiken erschreckend und beunruhigend“, sagte er. „Ich wünschte, ich fände sie überraschender. Aber ich finde sie genauso entsetzlich.“
Die von der Kommissarin für geschlechtsspezifische Diskriminierung, Kate Jenkins, zusammengestellte Überprüfung stellte das Parlament als einen Jungenklub ohne Konsequenzen dar.
Aber nur wenige Stunden nachdem der Premierminister versprochen hatte, das Parlament zu einem respektvolleren und sichereren Arbeitsumfeld zu machen, wurden Politiker dabei erwischt, wie sie sexualisierte und geschlechtsspezifische Beleidigungen machten.
Ein Senator der Regierung wurde beschuldigt, Hundegeräusche gemacht zu haben, während eine Senatorin im Plenarsaal sprach. Er entschuldigte sich für die Zwischenrufe, bestritt jedoch, Tiergeräusche von sich gegeben zu haben, und behauptete, seine Gesichtsmaske habe seine Worte möglicherweise gedämpft.
Der Ton verbesserte sich nicht. Am nächsten Tag entschuldigte sich Senatorin Lidia Thorpe dafür, dass sie einer anderen Senatorin in der Kammer „zumindest halte ich meine Beine geschlossen“ geschrien hatte. Drüben im Unterhaus forderten Oppositionsabgeordnete die Regierungsabgeordneten auf, „ein Zimmer zu bekommen“, als Antwort auf eine freundliche Frage zwischen einer Hinterbänklerin und einem männlichen Minister.
Während die Abgeordneten darüber stritten, wer in Fragen des Respekts schlimmer war, meldete sich Rachelle Miller, eine ehemalige Pressesprecherin von Kabinettsminister Alan Tudge, am Donnerstag mit Vorwürfen emotionaler und in einem Fall körperlicher Misshandlungen, die sie während ihres Aufenthalts erlebt hatte 2017 Beziehung mit der damals verheirateten Ministerin. Tudge wies die Vorwürfe in einer Erklärung später am Tag kategorisch zurück.
Miller war Ende 2020 mit der Beziehung an die Öffentlichkeit gegangen, als sie einen kulturellen Wandel forderte und behauptete, ihre Karriere sei beendet, als die Beziehung sauer wurde, während sie zusah, wie Tudge befördert wurde.
Es war die Veröffentlichung des Berichts über die parlamentarische Kultur, zusammen mit dem öffentlichen Aktivismus ehemaliger und derzeitiger Mitarbeiter und weiblicher Abgeordneter, der sie zu einem Gespräch veranlasste und sagte, dass ihre früheren Versuche, den Premierminister und andere „zu erreichen“, ignoriert worden seien.
„Mir ist bewusst, dass ich vor einem Jahr gesagt habe, dass meine Beziehung zu Minister Alan Tudge eine einvernehmliche Beziehung war, aber es ist viel komplizierter“, sagte sie.
„Ich war so beschämt, so gedemütigt, so verängstigt. Ich war erschöpft. Ich habe einen kleinen Teil der Geschichte erzählt, den ich bewältigen konnte. Es hat lange gedauert, bis ich die Wahrheit über das Geschehene erkannt habe, aber die Erinnerungen haben sich deutlich in mein Gehirn eingebrannt. Diese Beziehung wurde durch ein erhebliches Machtungleichgewicht definiert. Es war eine emotionale und einmal eine körperlich missbräuchliche Beziehung.“
Um es ganz klar zu sagen, ich habe nicht zugestimmt, dass jemand emotional und körperlich misshandelt wird, der mir auch sagte, „er könnte ohne mich nicht leben“. #auspol #JenkinsReport
— Rachelle Miller (@rachellejmiller) 2. Dezember 2021
Miller beschuldigte den Minister, sie körperlich getreten zu haben, nachdem ihr Telefon ihn eines frühen Morgens geweckt hatte.
„Er trat mich weiter, bis ich von der Bettkante fiel und auf dem Boden landete. Ich habe im Dunkeln nach meiner Kleidung gesucht“, sagte sie. „Er hat mich angeschrien, dass mein Handy ihn geweckt hat. Er musste noch etwas schlafen. Er sagte mir, ich solle verdammt noch mal aus seinem Zimmer verschwinden und sicherstellen, dass mich niemand sieht.“
Tudge hat Millers Behauptungen „voll und ganz“ zurückgewiesen. Er hatte zuvor die Beziehung zugegeben, aber diese Woche widerlegte er jeden Missbrauchsvorwurf oder dass Millers Karriere darunter litt.
„Ich habe die Verantwortung für eine einvernehmliche Affäre übernommen, die vor vielen Jahren nicht hätte passieren dürfen. Aber die Anschuldigungen von Frau Miller sind falsch, sind nicht eingetreten und werden durch ihre eigenen schriftlichen Worte an mich widerlegt “, sagte er in einer Erklärung und bezog sich auf Textnachrichten, die Miller in ihrer eigenen Erklärung vorsorglich vorgeschlagen hatte, gegen sie verwendet werden könnten.
„Ich bereue es, diese Dinge sagen zu müssen. Ich wünsche Frau Miller nichts Böses, aber ich muss mich angesichts dieser Vorwürfe wehren, die ich ablehne.“
Nach fast einem Jahr der Kritik an seiner glanzlosen Reaktion auf die Vorwürfe, die das Parlament erschüttern, kündigte ein unter Belagerung befindlicher Premierminister an, dass Tudge von seinen ministeriellen Pflichten zurücktreten werde, während eine unabhängige Untersuchung der Behauptungen von Miller durchgeführt werde.
Die Geschehnisse im Bundesparlament wurden fast als deprimierend normal angesehen, in einem Jahr, in dem Frauen, die für Gerechtigkeit marschierten, vom Premierminister gesagt wurde, es sei ein “Triumph der Demokratie”, wurden sie nicht mit Kugeln begrüßt.
Morrison muss noch die Reaktion seiner Regierung auf die Überprüfung der parlamentarischen Kultur bekannt geben, die eine stärkere Konzentration auf die Geschlechterparität, unabhängige Beschwerdeverfahren und den gesamten systemischen Wandel von oben nach unten empfahl, um sicherzustellen, dass das Thema ihm in eine schwierige Wahl folgen wird Jahr.
Die Senatorin der Grünen, Larissa Waters, sagte, es müsse Klarheit herrschen, dass die Empfehlungen der Diskriminierung aufgrund des Geschlechts vollständig umgesetzt würden, „und die Kultur unseres giftigen Parlaments wird sich ändern“.
„Dies war das Jahr, in dem der Schleier über das Ausmaß von räuberischem Sexismus und Machtmissbrauch im Parlament unserer Nation zurückgezogen wurde“, sagte sie. “Wegen der Tapferkeit der Überlebenden gibt es jetzt kein Verstecken mehr.”
Für diejenigen, die am Freitag nach der Parlamentserhöhung aus der Hauptstadt des Landes fliehen, besteht die einzige Sorge darin, so viel Platz wie möglich zwischen sich und den Szenen im Parlamentsgebäude zu schaffen.
„Es war eine verdammte Woche, eine Frau in diesem Gebäude zu sein“, sagte ein Abgeordneter. “Und angesichts dieses Jahres sagt das etwas aus.”