Der Kanzler wird die größten britischen Banken auffordern, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um diejenigen zu unterstützen, die während der Lebenshaltungskostenkrise Schwierigkeiten haben, ihre Hypotheken zu bezahlen, wenn er am Mittwoch seine ersten Gespräche mit Vorstandsvorsitzenden führt.
Jeremy Hunt wird eine Diskussionsrunde mit Leitern großer Hypothekenbanken, darunter Debbie Crosbie von Nationwide, Ian Stuart von HSBC UK und Alison Rose von NatWest, veranstalten, um die Auswirkungen steigender Zinssätze und Lebenshaltungskosten auf Kunden zu erörtern.
Der Verbraucherchampion Martin Lewis wurde ebenfalls zu Nr. 11 eingeladen, nachdem er gewarnt hatte, dass steigende Energierechnungen, Inflation und Zinssätze im Frühjahr zu einem „perfekten Sturm“ für Hausbesitzer führen könnten.
Richard Lloyd, der vorläufige Vorsitzende der Financial Conduct Authority (FCA), die die Hypothekenvergabe regelt und überwacht, wird neben Chefs von Lloyds, Santander UK und Barclays ebenfalls teilnehmen.
Es wird erwartet, dass die Kanzlerin den Kreditgebern mitteilt, dass sie alles tun sollen, um die Kreditnehmer zu unterstützen, auch durch reine Zinszahlungen, die ihre monatlichen Rechnungen während des wirtschaftlichen Abschwungs vorübergehend reduzieren könnten.
Hausbesitzer wurden infolge des katastrophalen Mini-Budgets im September, das die Finanzmärkte erschreckte und die Kreditkosten in die Höhe trieb, von höheren Hypothekenzahlungen getroffen. Es erhöhte die Zahlungen für Kreditnehmer auf Hypotheken mit variablem Zinssatz sowie für diejenigen, die zu höheren Zinssätzen umschulden mussten.
Während die Kreditzinsen seitdem gesunken sind, liegen die durchschnittlichen fünfjährigen Festhypothekengeschäfte immer noch bei etwa 5 %, was die Haushalte weiter belastet, die bereits mit steigenden Energie- und Lebensmittelrechnungen konfrontiert sind, die die Inflation auf ein 41-Jahres-Hoch von 11,1 % getrieben haben.
Von Bankmanagern wird erwartet, dass sie mit Daten bewaffnet sind, die die Gesundheit ihrer Hypothekenkreditbücher skizzieren, während Großbritannien sich auf die längste Rezession seit einem Jahrhundert vorbereitet.
Die meisten Kreditgeber kontaktieren bereits Kunden, die Gefahr laufen, mit Zahlungen in Verzug zu geraten, aber einige geben an, dass sie aufgrund fehlender Anleitung durch die Regulierungsbehörde vorsichtig waren, welche Art von Hilfe sie schutzbedürftigen Kunden bieten könnten.
Während die FCA die Kreditgeber anwies, während der Covid-Krise flexibel zu sein, indem sie Zahlungsferien und Zinsvereinbarungen vorsah, war sie weniger präskriptiv in Bezug auf die Art der Unterstützung, die während der Lebenshaltungskostenkrise bereitgestellt werden sollte.
Einige Banken haben gesagt, dass es noch Fragen gibt, wie zielgerichtet ihre Unterstützung sein sollte, während andere besorgt sind, dass sie derzeit nur begrenzte Rückzahlungsferien anbieten können, bevor sich dies auf die Kreditwürdigkeit eines Kunden auswirkt.
„Ich gehe in dieses Meeting mit der Absicht, für Kunden da zu sein: Erlauben Sie mir, meine Werkzeuge zu benutzen, geben Sie mir Ihren Segen, sie zu benutzen“, sagte ein Manager dem Guardian.
Das Treffen am Mittwoch wird Hunts erster runder Tisch mit Bankchefs sein, nachdem er die meisten Treffen auf seine Herbsterklärung am 17. November verschoben hat.
Er war bisher weniger daran interessiert, die Führer der Stadt zu treffen als sein Vorgänger Kwasi Kwarteng, der eine Reihe von Gesprächen mit Banken und Versicherungen führte, als er versuchte, Unterstützung für die kurzlebigen Wirtschaftspläne der ehemaligen Premierministerin Liz Truss zu werben.
Das Finanzministerium und die FCA lehnten eine Stellungnahme ab.