Von Dave Sherwood und Brian Ellsworth
HAVANA (Reuters) – Hurrikan Ian wird voraussichtlich spät am Tag mit heftigen Winden und Regen und einer potenziell lebensbedrohlichen Sturmflut auf Westkuba einschlagen, nachdem er sich über Nacht von einem Tropensturm verstärkt hat, sagte das National Hurricane Center (NHC) am Montag.
Der schnell wachsende Sturm befindet sich etwa 100 Meilen (160 km) westlich von Grand Cayman und zieht mit maximal anhaltenden Winden von 80 Meilen pro Stunde (130 km pro Stunde) nordwestlich auf Kuba zu, was ihn zu einem Hurrikan der Kategorie 1 auf fünf Stufen macht Skala.
„Verheerende Windschäden sind dort möglich, wo sich der Kern von Ian über Westkuba bewegt“, sagte das Zentrum.
Der Sturm wird sich voraussichtlich zu einem Hurrikan der Kategorie 3 verstärken, der Florida durchtränken wird, wo die Bewohner Vorräte horten und Sandsäcke füllen.
Kuba hat am Wochenende damit begonnen, Touristen und einige Arbeiter von der Isla de la Juventud und Cayo Largo vor der Südwestküste zu evakuieren, wo der Hurrikan voraussichtlich am Montagabend landen würde.
Der Sturm soll die Insel überqueren, während er sich nach Norden in den Golf von Mexiko bewegt, aber sowohl US-amerikanische als auch kubanische Vorhersagen verlegen seine Bahn westlich der kubanischen Hauptstadt Havanna, wo ein schwerer Sturmangriff wahrscheinlich katastrophale Schäden in der Stadt anrichten würde veraltete Infrastruktur.
Weiter nördlich hat der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, in allen 67 Bezirken des Bundesstaates den Ausnahmezustand ausgerufen, von denen einige bereits Evakuierungsbefehle angekündigt hatten.
Das US-Hurrikanzentrum sagte, das höchste Risiko einer lebensbedrohlichen Sturmflut würde entlang der Westküste Floridas von Fort Myers bis zur Region Tampa Bay auftreten.
In Kuba haben Beamte die westlichen Provinzen der Insel unter Hurrikan-Alarm gestellt und Pläne für die Zuteilung von Nahrungsmitteln und die Evakuierung von Menschen aus tief gelegenen Gebieten angekündigt.
In einer Bäckerei in der kubanischen Hauptstadt kurz nach Sonnenaufgang am Montag war die Schlange für Brot auf fast das Doppelte ihrer normalen Länge angeschwollen und nahm mehrere Blocks ein, als die Nachfrage nach Grundnahrungsmitteln vor dem Sturm stieg.
„Ich kaufe jetzt Brot, weil ich später am Nachmittag mein Haus nicht verlassen kann“, sagte Guillermo Gomez, 79, während er darauf wartete, die Bäckerei zu betreten. “Das Wasser steht mir bis zu den Knien.”
Der Sturm scheint die Tabakanbauprovinz Pinar del Rio, ein weniger besiedeltes Gebiet der Insel, das sich hauptsächlich der Landwirtschaft und Fischerei widmet, direkt zu treffen.
An anderen Orten in der Karibik stellten die Flughäfen der Kaimaninseln am Sonntag den Betrieb wegen des Sturms ein, sagten Beamte, und der Wetterdienst der Insel sagte Wellen von bis zu 4,3 Metern voraus.