“MMeine Familie hatte mich für nichtig erklärt. The Spare“, erklärt Prinz Harry in seinen neuen Memoiren, frustriert in einer Geschichtsstunde in Eton, dass der Lehrer erwartete, dass er die Geschichte von Charles Edward Stuart kennt. Er will nicht darüber nachdenken, will nichts über die Geschichte wissen – „Warum sich die Namen vergangener Ersatzteile merken?“. Und doch hat er: sie ziehen sich unausgesprochen durch sein Buch. Nicht nur Prinzessin Margaret (die ihm, wie er bemerkt, einmal einen Kugelschreiber zu Weihnachten schenkte), all die anderen, die Nr. 2 waren, und diejenigen, die noch kommen werden. Harry wurde, wie er es sieht, „in die Welt gesetzt, falls Willy etwas passiert“.
„Der Erbe und der Ersatz“ war, erzählt er uns, eine „Kurzschrift“ über die beiden Brüder, die von der ganzen Familie benutzt wurde, und sagt, dass es das war, was Charles Diana nach seiner Geburt erzählte. Das Wort „Ersatz“ wird so oft wiederholt, dass es einem fast schwindelig wird – und in den hitzigsten Zwischenfällen wiederkehrt. Als, so sagte er, William ihn schubste, war sein Bruder „im vollen Erbenmodus und konnte nicht verstehen, warum ich nicht pflichtbewusst die Rolle des Ersatzmanns spielte“.
Und wenn das erste Geschwister heiratet und Kinder hat, wird die Nummer 2 weniger zentral, wie er im Fall von Margaret beschreibt, einsam und ohne Ziel, und wie er sich nach der Armee und vor Meghan darstellt: alleine Essen zum Mitnehmen und zuschauen Wiederholungen von Friends – „nicht mehr der Ersatz des Ersatzes“.
In der Vergangenheit wurde das Ersatzteil dringend benötigt, falls der Erbe starb. Viele Monarchen wurden verschont; Heinrich VIII. war der jüngere Bruder von Arthur, Prinz von Wales, der im Alter von 15 Jahren an einer Krankheit starb, vielleicht an Schweißausbrüchen. Henrys Tochter, Elizabeth I., war die zweite Ersatz-, jüngere Halbschwester von Edward VI. und Mary I., die nie beabsichtigte, sich dem Thron zu nähern.
Victoria war die ultimative Reserve – die Tochter des vierten Sohnes von George III, nur auf dem Thron, weil alle drei älteren Söhne ohne lebende Kinder starben. Harrys Ururgroßvater, George V, war der jüngere Bruder gewesen. Albert Victor, der älteste Sohn, starb 1892 an einer Grippepandemie. Zuletzt war der Vater der Königin die Nummer 2, nachdem Edward VIII. abgedankt hatte.
Aber heutzutage sind frühe Todesfälle durch Grippe oder, wie im Fall der älteren Cousine von Victoria, Prinzessin Charlotte, die bei der Geburt stirbt, selten. Jetzt argumentiert Harry, dass die Rolle des Ersatzmanns Futter für die Presse ist, „eine Ablenkung“ im „Spiel“ von Journalisten, die Geschichten schreiben, die von Büros gebrieft werden.
Wie er es ausdrückt, wurde er bequemerweise als „Unartiger“ gebrandmarkt, um anderen Royals die Hitze zu nehmen – und es hörte nie auf. Er gesteht seine Zeiten mit Drogen und Alkohol – ärgert sich aber sichtlich darüber, dass er sich gegen Vorwürfe wie Betrug beim Abitur nicht wehren durfte, als ihn der Prüfungsausschuss davon freigesprochen hat. Diana verfolgt das Buch: seine Unfähigkeit, an ihren Tod zu glauben, und das Fehlen einer breiteren Anerkennung seiner langjährigen Trauer, so sehr war jeder daran interessiert, ihn als „Parteiprinz“ zu bezeichnen.
Und vor allem, dass (obwohl Prinz Andrew Erklärungen abgab, dass er Jeffrey Epstein kaum kannte), Harry davon abgehalten wurde, Geschichten zu stoppen, in denen Meghan alles vorgeworfen wurde, von der Tötung des Planeten mit Avocadokonsum bis hin zum Versuch, die junge Prinzessin Charlotte zu töten mit ihren Brautblumen, Geschichten mit rassistischen Untertönen oder argumentieren, dass sie das Protokoll bricht, indem sie Zeitschriften redigiert.
Im Jahr 2020 schlugen Harry und Meghan vor, sie seien „halb drin, halb draußen“ in der königlichen Familie, verdienten ihr eigenes Geld und unterstützten gleichzeitig die Königin in Teilzeit. Ihre Idee wurde von Höflingen abgelehnt und als nicht durchführbar bezeichnet. Aber genau das tun die europäischen Königsfamilien. Die jüngeren Geschwister des holländischen Königs arbeiteten im Finanz- und Rechtsbereich, Prinzessin Madeleine von Schweden lebt in Florida und arbeitet für die Wohltätigkeitsorganisation der Familie. Sicherlich sollten Prinzessin Charlotte und Prinz Louis in Zukunft ihr Leben nicht als Ersatzkönige verbringen, sondern Karriere machen und als Ärzte oder Kuchenbäcker ihr eigenes Geld verdienen, während sie die Monarchie in Teilzeit unterstützen.
Das Beispiel von Sophie Wessex wird oft mit dem „half in, half out“-Modell in Verbindung gebracht – sie versuchte, ihren PR-Job zu behalten, und wurde von Mazher Mahmood von News of the World dazu verleitet, indiskret zu sein, als sie dachte, sie spreche mit einem potenziellen Kunden. Wenn sich also die Monarchie reformieren soll, liegt es auch an uns. Können wir zulassen, dass die Zweitgeborene ohne Fotografen in einem Krankenhaus arbeitet und der Rest von uns sie mit Kamerahandys fotografiert? Oder ihn in einem Büro auf der U-Bahn zur Arbeit fahren lassen? Wenn wir das nicht können, wird sich diese ganze Geschichte noch einmal wiederholen.