Hyundai wird fast 1 Milliarde US-Dollar investieren, um Motional zukunftsfähig zu halten

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Die Hyundai Motor Group gab diese Woche bekannt, dass sie fast 1 Milliarde US-Dollar in Motional investieren wird, ein Robotaxi-Unternehmen, das ein Joint Venture zwischen Hyundai und Aptiv ist. Die neue Investition wird den Anteil von Aptiv an dem Unternehmen deutlich reduzieren.

Entsprechend TechCrunch, Motional startete 2013 als in Boston ansässiges autonomes Fahrzeug-Startup nuTonomy, bevor es von Delphi für 450 Millionen US-Dollar übernommen wurde. Später teilte Delphi sein Geschäft auf und seine neue Aptiv-Einheit übernahm nuTonomy. Das Unternehmen wurde 2019 im Rahmen eines 4-Milliarden-Dollar-Joint-Ventures zwischen Hyundai und Aptiv zu Motional. Aus dem Ergebnisbericht von Aptiv geht zwar klar hervor, dass das Unternehmen versucht, Risiken zu managen und die Finanzen zu optimieren, während die Aussichten, der Rückzug des Unternehmens und Hyundais Schritt nach vorne nicht gerade positiv sind. wirft Fragen zur Zukunft von Motional auf. Offensichtlich glaubt Hyundai, dass es eine Zukunft hat, sonst würde es nicht mehr Geld in das Geschäft investieren.

Das Motional-Robotaxi wird auf dem Hyundai Ioniq 5 basieren und im neuen Hyundai Motor Group Innovation Centre in Singapur hergestellt, einer Fabrik, die jedes Jahr bis zu 30.000 sogenannte „Purpose Built Vehicles“ für den Weltmarkt produzieren soll. Eines der interessanten Features des HMGIC-S ist, dass die Produktion von mehreren Roboterhunden von Boston Dynamics überwacht und gesteuert wird. Hyundai kaufte Boston Dynamics im Juni vor drei Jahren.

Die Anlage umfasst einen vollständigen digitalen Zwilling der physischen Fabrik. Kunden können ein Fahrzeug von zu Hause oder in der Einrichtung bestellen, ihre Farbe und sogar hochgradig personalisierte Elemente für ihr Auto auswählen und dann miterleben, wie es zum Leben erweckt wird, so das Unternehmen. Die Fabrik stellt bereits den Ioniq 5 und das vollständig autonome Roboteraxi Ioniq 5 her und wird nächstes Jahr mit der Produktion des Ioniq 6 beginnen.

Motional hat seine autonomen Fahrzeuge mit einem Sicherheitsfahrer am Steuer in Boston, Pittsburgh, Las Vegas, Los Angeles und Singapur getestet. Die Markteinführungsstrategie des Unternehmens umfasst die Zusammenarbeit mit bestehenden Ride-Hail-Plattformen wie Uber, Lyft und Via, um Kunden Mitfahrgelegenheiten anzubieten. Motional hat sein Ziel erklärt, im Jahr 2024 einen Robotaxi-Dienst mit fahrerlosen Hyundai Ioniq 5-Fahrzeugen einzuführen.

Motional und Hyundai gaben im November 2023 Pläne bekannt, im Hyundai Motor Group Innovation Centre Singapore gemeinsam serienreife Versionen des batterieelektrischen Robotertaxi Ioniq 5 zu entwickeln. Während der CES 2024 kündigte Motional außerdem Pläne an, mit Kia an einem Fahrzeug der nächsten Generation zu arbeiten, das noch in diesem Jahrzehnt in den kommerziellen Betrieb gehen soll. Die ersten Entwicklungsphasen beginnen noch in diesem Jahr.

Robotaxi-Manie

Was genau ist ein Robotaxi? Es handelt sich um ein Transportmittel, das Menschen von ihrem Aufenthaltsort dorthin bringen kann, wo sie hinwollen, ohne dass sie ein Fahrzeug besitzen, warten, versichern, mit Treibstoff versorgen, parken oder reparieren müssen. Die beste Analogie ist, dass ein Robotaxi ein horizontaler Aufzug ist, für dessen Nutzung man eine Gebühr zahlt. Es handelt sich im wahrsten Sinne des Wortes um Transport als Dienstleistung. Das Aufzugsbeispiel ist jedoch ein unvollkommenes Konzept. Ein Aufzug fährt in einem festen Raum (hoffentlich!) und es gibt keine anderen Aufzüge, die gleichzeitig versuchen, denselben Raum zu nutzen. Es gibt dort auch keine Eisstürme, Regen, Fußgänger, Hunde, Radfahrer, Krankenwagen, Feuerwehrautos und Straßenkehrmaschinen, und alle fahren gleichzeitig in verschiedene Richtungen und mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten.

Robotaxis werden für viele Menschen das Privatauto ersetzen, sofern sie jemals in großem Maßstab einsatzbereit sind. Sie benötigen kein eigenes Flugzeug, um nach Disney World zu gelangen. Sie bezahlen jemand anderen, der Sie dorthin fliegt. Das ist so ziemlich das Robotaxi-Modell. Theoretisch sparen wir als Verbraucher viel Geld, wenn wir den Transport von jemand anderem übernehmen lassen. Auch theoretisch wird das Unternehmen, das diesen Service anbietet, eine Menge Geld verdienen, indem es Menschen 24 Stunden am Tag auf Abruf abholt und wieder absetzt und für jede Fahrt bezahlt wird.

Welche Veränderungen könnten Robotaxis für den Transportsektor mit sich bringen? Wie wäre es, die Zahl der Autos auf der Straße um 90 % zu reduzieren? Ein privater Pkw wird nur etwa 5 bis 10 % eines normalen Tages genutzt. Eine Robotaxis kann die Arbeit von zehn (oder mehr) Privatfahrzeugen erledigen. Es würden keine Parkplätze benötigt, die in Grünflächen umgewandelt werden könnten. Ohne den ganzen Verkehr wäre die Umgebung ruhiger. Es gäbe keine Verkehrsunfälle mehr, alle wären glücklicher und könnten sich auf die Förderung des Weltfriedens konzentrieren, anstatt anderen Autos den Vortritt zu lassen, wenn die Ampel auf Grün schaltet.

Die ganze Robotaxi-Sache gilt jedoch nur für städtische Umgebungen. Es löst nicht wirklich die Notwendigkeit, zur Arbeit zu pendeln, oder den damit verbundenen Stau. Es löst auch nicht das Bedürfnis der Menschen, immer und überall hin zu fahren. Unsere Autos parken immer in der Nähe; Einfach reinspringen und losfahren. Es ist der ultimative Ausdruck persönlicher Freiheit. Ein horizontaler Aufzug wird niemals den Reiz der offenen Straße mit Wind in unseren Haaren und Sonne auf unseren Gesichtern ersetzen. Es ist, was der Name andeutet – ein Taxi – mit all der Romantik und dem Charme, die mit diesem Transportmittel verbunden sind.

Und doch ist Hyundai trotz all dieser Fragen bereit, eine weitere Milliarde Dollar in Motional zu schaufeln, nachdem es das Unternehmen vor ein paar Jahren bereits mit einer Anfangsinvestition von 2 Milliarden Dollar finanziert hatte. Keines dieser Robotaxi-Unternehmen hat bisher den finanziellen Jackpot geknackt, obwohl sie jahrzehntelange Anstrengungen und Kubikmeter Geld in diese Bemühungen investiert haben. Weiß Hyundai etwas, was wir nicht wissen? Wahrscheinlich.

Der Robo Tesla

Tesla hat kürzlich seine Rohotaxi-Pläne verdoppelt. Wenn alles gut geht, wird voraussichtlich am 8. August eine wichtige Ankündigung gemacht – ein Datum, das in der chinesischen Kultur offenbar eine symbolische Bedeutung hat. Aber man muss sich fragen, wie Tesla selbstfahrende Autos entwickeln will, die nicht wie selbstfahrende Autos aussehen. Waymo, Hyundai, Cruise und alle anderen Unternehmen, die im Robotaxi-Bereich um ihre Position kämpfen, verlassen sich auf ziemlich sperrige Anordnungen externer Sensoren, um die Daten zu sammeln, die sie zum Fahren selbst benötigen. In diesen Arrays befinden sich mehrere Lidar-, Radar-, GPS- und Ultraschallsensoren, die Ströme digitaler Informationen an die Computer weiterleiten, die diese Autos steuern.

Britisches Startup Wayve hat diese Woche gerade eine Investition in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar getätigt. Sein Sensorpaket ist weitaus weniger sperrig als das, was Hyundai verwendet. Es ähnelt eher einem herkömmlichen Taxidisplay als einer großen Kiste voller Elektronik auf dem Dach. Dennoch verachtet Elon Musk solche Auswüchse an seinen Autos. Er verzögerte das Modell X um zwei Jahre, weil ihm die Schiebetüren vieler Minivans nicht gefielen. Der von allen anderen genutzte Kanal entlang der Hinterflanke verletzte sein Stilempfinden und so wurde die Falcon-Flügeltür erfunden, um dieses Problem zu lösen.

Heute verlässt sich Tesla ausschließlich auf eine Reihe von Kameras, um seine Autos im FSD-Modus zu steuern. Tatsächlich hat das Unternehmen das Radar aus seinen neuesten Fahrzeugen entfernt. Sollen wir glauben, dass Tesla-Ingenieure mit nur einer Reihe von Kameras nachahmen können, was Waymo, Cruise und die anderen erreicht haben? Das erscheint absurd, aber Musk hat uns schon einmal überrascht. Kürzlich versprach er – in seinem typisch unaufdringlichen Stil –, beim autonomen Fahren „mit Vollgas“ zu gehen. Der 8. August steht vor der Tür. Wird Tesla bis dahin echte Robotaxis und/oder autonome Autos haben oder nur eine andere Dog-and-Pony-Show wie die Tesla Roof-Enthüllung oder die Roadster 2.0-Show? „Wir werden sehen“, sagte der Zen-Meister.