Ian Foster hat seine Leistungsbeurteilung überstanden und wird die All Blacks bis zur Weltmeisterschaft im nächsten Jahr coachen. Nach Monaten der Ungewissheit unterstützte New Zealand Rugby am Mittwoch den unter Beschuss geratenen Trainer, um im Job zu bleiben.
Der Vertrauensbeweis kommt nach dem mutigen 35:23-Sieg der All Blacks gegen Weltmeister Südafrika am Samstag im Ellis Park in Johannesburg. Der Vorstandsvorsitzende der NZR, Stewart Mitchell, sagte, der Sieg sei „großartig“, bevor er Fosters Position für sicher erklärte.
„[The board] haben sich einstimmig darauf geeinigt, dass sie absolut davon überzeugt sind, dass Ian und diese Trainergruppe die richtigen Leute sind, um die All Blacks zur Weltmeisterschaft zu führen“, sagte Mitchell. „Dies wurde privat und öffentlich von unseren Spielern und in verschiedenen Gesprächen innerhalb unseres Hochleistungsteams bestätigt.“
Die Entscheidung widerspricht den Erwartungen vieler neuseeländischer Medien, die nach drei Niederlagen in Folge die Axt für Foster herausgestreckt hatten. Neuseeland verlor zum ersten Mal seit fast drei Jahrzehnten eine Heimserie gegen Irland und wurde Anfang dieses Monats beim Auftakt der Rugby-Meisterschaft gegen die Springboks umgeschnürt.
Der Formwechsel scheint Foster jedoch gerettet zu haben, der für das Turnier im nächsten Jahr in Frankreich unter Vertrag steht.
„Einige der Schritte, die wir in den letzten Wochen gesehen haben, geben uns ein enormes Maß an Zuversicht für die Zukunft“, sagte NZR-Geschäftsführer Mark Robinson gegenüber Reportern. „Wir hatten einige wirklich fantastische Gespräche mit [Foster] … Wir unterstützen [the staff] bis zur WM.“
Foster, der neben Robinson saß, sagte, er sei erfreut über die „starke“ Unterstützung durch den CEO und den NZR-Vorstand.
„Ich möchte die Leute nur daran erinnern, dass es ein Privileg ist, in diesem Job zu sein … Ich glaube an den Plan, den ich habe, und glaube, dass wir großartige Unterstützung hinter uns haben“, sagte er.
Stewart sagte, die Überprüfung der Trainerposition in dieser Woche sei lange geplant und keine Reaktion auf die zunehmenden Bedenken hinsichtlich der Leistung der All Blacks.
Die Niederlagen ließen den dreimaligen Weltmeister auf den fünften Rang der Rugby-Weltrangliste fallen, die schlechteste aller Zeiten.