THeute kündigte das Weiße Haus seinen lang erwarteten Plan zum Schuldenerlass an. Joe Biden wird 10.000 US-Dollar für Kreditnehmer streichen, die weniger als 125.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, und 20.000 US-Dollar für Empfänger von Pell Grants. Auch die Zahlungsmoratorium für Studienkredite des Bundes wird bis zum 31. Dezember verlängert.
Leider tut diese Nachricht fast nichts für mich und Millionen anderer. Sie bleibt weit hinter dem zurück, was wirtschaftliche und rassische Gerechtigkeit fordert. Aus diesem Grund habe ich mich über 250 Menschen angeschlossen, die alle über 50 Jahre alt sind und sich verpflichten, unsere Studentendarlehen zu kündigen, wenn die Zahlungen wieder aufgenommen werden. Unsere Zahl wächst jeden Tag.
Die meisten Menschen halten die Studienkreditkrise für ein Problem, das junge Menschen betrifft. Als 65-jährige Frau gehöre ich jedoch tatsächlich zu der am schnellsten wachsenden Gruppe von Studentenschuldnern. Wir wissen, dass diese Schulden nicht verschwinden werden – weder für uns noch für Amerikaner jeden Alters – wenn wir nicht aufstehen und dagegen ankämpfen. Deshalb sind wir bereit zu streiken.
Ich habe über 300.000 Dollar an Studienschulden. Die Belastung wirkt sich negativ auf meine seelische und körperliche Existenz aus. Sie fragen sich vielleicht, wie es möglich ist, eine so große Menge an Studentenschulden anzuhäufen, also lassen Sie mich das erklären.
Als alleinstehende schwarze Frau mit Migrationshintergrund habe ich meinen vier Kindern immer gesagt, dass Bildung der wichtigste Teil ihrer Erziehung ist. Aber es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass ich meinen eigenen Rat kaum befolgte: Ich fühlte mich nicht wohl dabei, meinen Kindern zu raten, die höchste Bildungsstufe zu erreichen, wenn ich es selbst nicht tat. Ich bin Mentor, Erzieher und Berater meiner Kinder. Ich wollte, dass meine Betreuung und Beratung auf einer starken pädagogischen und intellektuellen Grundlage aufbaut.
Im Januar 2010 habe ich ein Promotionsstudium in Human Resources Management begonnen. Mein größter Fehler war, mich an einer gemeinnützigen Schule anzumelden. Meine akademischen Ziele habe ich im August 2016 erreicht. Das Erfolgserlebnis war jedoch nur von kurzer Dauer. Nach dem Abschluss musste ich mit der Rückzahlung von Studienkrediten beginnen.
Meine Schule hat während meiner Promotion nicht fair mit mir gespielt. Die Administratoren änderten die Dauer meines Programms von drei auf sechs Jahre. Sie lenkten mich aktiv von meinem Forschungsinteresse an den Auswirkungen von Sklaverei und Globalisierung ab und fügten meinem Studienprogramm mehr Zeit hinzu. Währenddessen zahlte ich weiter. Von einer anfänglichen Darlehensrückzahlung von 75.000 $ pro Jahr stieg meine Verschuldung auf 300.000 $.
Dann begannen meine Kinder mit dem College. Aufgrund meiner eigenen Schulden konnte ich mich nicht für Elterndarlehen qualifizieren, um meinen beiden jüngeren Kindern zu helfen, ihr Grundstudium zu bezahlen. Ich war auch nicht in der Lage, für die Zukunft zu planen. Ich habe meine Altersvorsorge erschöpft, als ich versucht habe, diese Kredite zurückzuzahlen, und konnte sie nicht wieder auffüllen, weil ich als guter Bürger der Rückzahlung meiner Studentendarlehen Vorrang eingeräumt habe.
Meine Schulden sind eine wirtschaftliche Belastung, aber auch eine emotionale. Ich stresse mich jetzt seit 12 Jahren deswegen und der Stress hat einen sehr realen Tribut von meiner körperlichen Gesundheit gefordert. Ich leide an Bluthochdruck und hohem Cholesterinspiegel und hatte kürzlich eine Notoperation, um meine Gallenblase aufgrund von Verdauungsproblemen zu entfernen, die durch unnötigen Stress verursacht wurden. Ich verbringe viel Zeit damit, darüber nachzudenken, dass ich 65 Jahre alt bin, mit voraussichtlichen Kreditrückzahlungen für die nächsten 21 Jahre meines Lebens – was bedeutet, dass ich 86 sein werde, wenn ich sie zurückzahle. Wenn Sie durch Studienschulden belastet sind, gibt es keine Qualität des persönlichen oder beruflichen Lebens. Sie sitzen zu Hause fest – auf Urlaub verzichten, Familie und Freunde besuchen, berufliche Konferenzen, alles.
Wie so vielen Schuldnern fiel es mir schwer, einen Ausweg zu sehen. Als älterer Mensch habe ich mich als studentische Schuldnerin oft besonders allein gefühlt. Als ich von Debt Collective, der ersten Schuldnervereinigung der Nation, erfuhr, wurde mir klar, dass ich nicht allein war. Ich fand andere mit ähnlichen Geschichten und Erfahrungen, darunter viele andere ältere Menschen. Als Gruppe verstehen wir, dass wir gemeinsam stärker sind. Und wir handeln. Wenn Biden unsere Schulden nicht streicht, werden wir streiken.
Ich habe mich dem 50-über-50-Schuldenstreik angeschlossen, um sicherzustellen, dass die Welt weiß, dass es ältere Schuldner gibt und dass unsere Zahl wächst. Weil Studienkredite als Schuldenfalle ausgestaltet sind, gibt es täglich mehr ältere Schuldner. Meine Streikkollegen und ich können nicht zahlen – und werden es auch nicht. Wir sollten kein Geld aus unserer Rente nehmen müssen, um das College zu bezahlen. Ich habe diese massiven Studentenschulden aufgrund der unmenschlichen Politik von Kreditinstituten und gewinnorientierten Schulen und des Mangels an Unterstützung und Intervention von Regierungsbehörden angehäuft. Biden hat die Macht, Studentenschulden für uns alle automatisch und sofort zu streichen. Warum nutzt er es nicht?
Ich flehe Joe Biden an: Bitte machen Sie die Dinge richtig – indem Sie alle Studentenschulden streichen.