EIN ein berühmter russischer unabhängiger Journalist rief mich an, um ein Angebot einzuholen, nachdem Russland Luftangriffe auf die gesamte Ukraine gestartet hatte. Wir haben uns nie getroffen, aber sie fing an, um Vergebung zu betteln für das, was ihr Land meinem Land antut und möglicherweise antut. Wir beide sind erfahrene Reporter, die es gewohnt sind, über harte Geschichten und Konflikte zu berichten. Wir haben geredet und wir haben geweint.
So fängt es an. 5 Uhr morgens. Kiew, Charkiw, Odessa und entlang der 2.000 km langen russisch-ukrainischen Grenze.
Ich stehe in Kontakt mit Freunden und Kollegen im ganzen Land, die wach sind und die Explosionen hören. Ein möglicher Angriff am 24. Februar wurde von der Regierung zuvor erwähnt. Einige Stunden zuvor, mitten in der Nacht, beschloss mein Mann, ebenfalls Journalist, aber kein Kriegsberichterstatter, zum Büro des Freundes zu fahren, der Dienst hat, um kugelsichere Westen abzuholen, „bevor es losgeht“.
Was wo? Ich habe schon früher über den Krieg berichtet, also bin ich an das Geräusch von Granaten gewöhnt. Ich weiß, dass ein lauter Knall, eine Rakete, eine militärische Explosion aus der Ferne zu hören sind.
Bei dem Versuch, Orte und Richtungen zu identifizieren, sah es so aus, als würde Russland militärische Ziele und Militärflughäfen treffen, was der ukrainische Präsident später bestätigte. Er sagte auch, die ukrainische Luftverteidigung funktioniere. Vor dem vollständigen Angriff heute Morgen hörte ich vom Militär von einem bestimmten Objekt, das in Kramatorsk und in der Nähe von Charkiw angegriffen werden soll, falls etwas passiert. Dieses Wissen beruhigte mich. Es ließ mich glauben, dass die Armee wusste, was sie zu erwarten hatte.
Ich war einer von denen, die bis zum allerletzten Moment die Vorstellung einer umfassenden Invasion mit Luftangriffen auf unsere Großstädte nicht akzeptieren konnten. Putins Rede war widerlich, aber es gab immer noch eine logische, wenn auch fiktive Rechtfertigung für eine begrenzte russische Operation. Der großangelegte Angriff auf die Ukraine zerstört sogar das.
Ich rede mit Leuten, mache Interviews, aber zwischendurch packe und schöpfe ich Wasser in Eimer – nur für den Fall. Ich sagte zu meinem Mann – der noch nie im Krieg war – gehen Sie nicht auf den Balkon. Er scherzt: Endlich darf er drinnen rauchen.
Ich leite eine Medienorganisation, ich soll keine Eilmeldungen veröffentlichen. Aber jetzt muss ich. Es ist meine Entscheidung, aber es fühlt sich wie eine Pflicht an. Ich habe Nachrichten von Freunden aus dem Ausland erhalten, sogar aus Chile, in denen gefragt wurde, ob ich wirklich weiter berichten soll? Nur einen Tag zuvor habe ich ein prestigeträchtiges Stipendium in Wien abgesagt, um stattdessen an die Ostfront zu gehen. Ich habe den Konflikt dort acht Jahre lang begleitet. Für mich gibt es nur einen Platz.
Ich lese Nachrichten und erhalte Nachrichten, dass andere Städte angegriffen werden und langsam entsteht mehr Klarheit. Einige Nachrichten über russische Marinesoldaten in Odessa erwiesen sich als falsch. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der einige Stunden zuvor eine emotionale Rede in russischer Sprache an russische Bürger aufgezeichnet hatte, in der er sie aufforderte, den Krieg zu beenden, gab eine neue Erklärung ab. Er bezog sich dabei auf ein berühmtes Anti-Militär-Lied aus dem Zweiten Weltkrieg: „Wollen die Russen Krieg?“ und fügte hinzu: „Die Antwort liegt bei Ihnen“.
In der neuen einminütigen Erklärung forderte er uns auf, zu Hause zu bleiben, keine Eile zu haben, aber stark zu sein.
Zwischendurch sende ich um 6.30 Uhr eine Nachricht an die Menschen, mit denen wir uns heute zu einer Veranstaltung hätten versammeln sollen – Menschenrechtsverteidiger, einige Abgeordnete und Beamte. Es ist eine Ein-Wort-Nachricht: „storniert“. Jeder von ihnen ist wach und wir geben und bieten Unterstützung an. Ich fühle mich sehr emotional.
Wir hören Nachrichten von möglichen Luftangriffen. Doch der Rest der Stadt bleibt ruhig. Wir hören das Geräusch der Polizei, aber keine Militärsirenen.
Die Pfarrei geht weiter. Journalisten schreiben, dass die U-Bahn immer noch funktioniert, während viele sich entscheiden, in den Westen des Landes zu fahren. Die ukrainische Bahn teilt uns mit, dass Züge nach Westen verkehren.
Ich erzählte meinem russischen Journalistenfreund von unserer Stimmung. Seit Jahren scheue ich mich davor, einen Diktator mit Hitler oder einen Krieg mit dem Zweiten Weltkrieg zu vergleichen. Der Vergleich erschien mir übertrieben, sogar vulgär.
Aber welche andere Analogie gibt es. Ohne Grund wurde in einem Akt des reinen Wahnsinns ein altmodischer Luftangriff auf ein Nachbarland verübt.
Ich sagte das zu meinem russischen Kollegen und bemühte mich sehr, nicht zu zeigen, wie meine Stimme zitterte. Sie bat erneut um Vergebung.
Es gibt einen berühmten Satz „4 Uhr morgens, Kiew wird bombardiert“. Jedes ukrainische und russische Kind kennt es. So klang die Ankündigung der deutschen Bombardierung Kiews 1941.
Und hier sind wir: 24. Februar 5 Uhr morgens Kiew wird von Russland bombardiert.
Gerne lege ich meinen Anruf auf. Ich möchte nicht, dass mein Journalistenkollege mich weinen hört. Und dann ruft meine Schwester an. Ich wusste, dass sie es tun würde, ich bin es, an den sich die Familie und meine Mutter wenden, wenn es Ärger gibt oder sie wissen müssen, was vor sich geht.
Zweieinhalb Stunden nach Beginn der Invasion schliefen sie. Ich wagte es nicht, sie anzurufen. Ich wollte wirklich nicht. Ich wollte ihnen den Frieden verlängern, wenn auch nur für ein paar Stunden.