THier ist ein Mann, der die sektiererischen Einschüchterungsszenen in Sir Kenneth Branaghs filmischer Hommage an seine Heimatstadt aus sehr persönlichen Gründen besonders eindringlich findet – sein Cousin ersten Grades, Martin Hamilton.
Hamilton, der mit Branagh und seiner Familie in der Innenstadt von Nord-Belfast aufgewachsen ist, sagt, die Bilder von katholischen Familien, die aus dem hauptsächlich protestantischen Viertel vertrieben wurden, hätten schmerzhafte Erinnerungen an seine eigenen zerbrochenen Freundschaften wachgerufen, die in den Unruhen verloren gegangen seien.
Branaghs Film Belfast – heiß begehrt für einen Oscar – ist eine erinnerungswürdige Geschichte darüber, wie der Nordirlandkonflikt, der 1969 ausbrach, seine Familie zwang, dem aufziehenden sektiererischen Sturm zu entkommen.
Beobachten der dunkleren Momente von Belfast Als Katholiken aus ihren Häusern vertrieben wurden, erinnerte sich Hamilton daran, wie eine heftig enge Jugendfreundschaft zerbrach. „Diese Teile des Films haben mich wirklich beeindruckt, als ich Kens Film zum ersten Mal gesehen habe“, sagte er.
„Ich lebte 1969 gegenüber von Ken und seiner Familie in Wohnungen in der Skegoneil Avenue. Mein bester Freund, der aufwuchs, war ein Junge aus einer katholischen Familie. Wir haben zusammen Fußball gespielt, wir haben uns zusammen geprügelt – allerdings nie über Religion – und uns danach oft versöhnt. Als Jungs waren wir unzertrennlich.
„Als die Unruhen ausbrachen, begannen Leute von außerhalb unserer Gegend, von denen einige Protestanten waren, die aus hauptsächlich katholischen Bezirken zogen, in den Wohnungen Unruhe zu stiften.
„Sie fingen an zu fragen, warum Katholiken immer noch unter uns leben, und die Atmosphäre, die sie geschaffen haben, war so feindselig, dass sich diese katholischen Familien, einschließlich der meines Freundes, zu unsicher fühlten, um zu bleiben.
„Sie zogen aus, genau wie die Menschen, die in Kens Film vom Mob aus ihren Häusern vertrieben wurden. Ken hat diese tragische Wendung der Ereignisse im Film so gut eingefangen. Es stimmte so sehr mit dem überein, was damals traurigerweise passierte“, sagte er.
Hamilton, der dieses Jahr 70 Jahre alt wird, beschrieb Branagh und seinen älteren Bruder Bill als „eher wie meine anderen Brüder als Cousins“.
Er sagte: „Weil mein Vater auf der Werft arbeitete und meine Mutter einen örtlichen Genossenschaftsladen leitete, ging ich nach der Schule immer zu meiner Tante Frances und meinem Onkel Billy. Ich habe mehr mit seinem Bruder Bill rumgemacht, da wir ungefähr gleich alt waren. Ich erinnere mich, dass Ken damals ruhig und schüchtern war.“
Wie im Film verlassen Branagh und seine Familie das zerrissene Belfast, um ein neues Leben in England zu beginnen. Aber als Branagh Ende der 1970er Jahre in seine Heimatstadt zurückkehrte, um in einer Reihe von von der Kritik gefeierten Fernsehdramen zu spielen, die von Graham Reid geschrieben wurden – den Billy-Stücken –, war seine Großfamilie da, um ihn zu beschützen.
Hamilton sagte dem Beobachter Er wurde eingesetzt, um sicherzustellen, dass sein Schauspieler-Cousin mit englischem Akzent nicht mit einem britischen Soldaten verwechselt wird.
„Ken blieb bei meiner Mutter und meinem Vater, da Tante Frances sich Sorgen um ihn machte. Sie machte sich Sorgen, dass ihn jemand mit seinem Akzent für einen Soldaten halten könnte, was in den 1970er Jahren in Belfast sehr gefährlich war.
„Ich wurde beauftragt, ihn vom Norden der Stadt zu den Dreharbeiten im Osten zu fahren. Viele Jahre später, als er berühmt wurde, sprach er über diese nassen und windigen Nächte in Belfast, als sein Cousin ihn herumfuhr. Er hat nie seine Wurzeln oder seine Familie vergessen.“
Branaghs Film rekonstruiert die terrassenförmig angelegten Straßen und Gassen der viktorianischen Arbeiterklasse im Viertel Mountcollyer Street/York Road Ende der 1960er Jahre. Heute ist das Viertel entvölkert, mit Häuserreihen, die zugemauert sind, während die Mountcollyer Street, in der der Branagh-Clan lebte, kaum noch eine Straße, sondern eine Sackgasse ist.
Diejenigen, die in der Nähe von Tigers Bay aufgewachsen sind, wie Karen Clarkin, sagten das Set aus Belfast mit seinen Tante-Emma-Läden, Straßenlaternen und Höfen mit Außentoiletten ist der Zeit und dem Ort treu, die Branaghs Regie einfängt.
„Meine Oma war mit Kens Großmutter Frances befreundet, die ihr gegenüber wohnte. Seine Oma sprach immer über ihren Enkel, von dem sie darauf bestand, dass er immer ein großartiger Schauspieler werden würde.
„Aber es waren die Szenen im Film seines Großvaters (gespielt von dem nordirischen Schauspieler Ciarán Hinds), die mich wirklich berührten. Er saß auf der Außentoilette und trank seine Tasse Tee, all seine Werkzeuge und sein Schnickschnack erinnerten mich an meinen eigenen Großvater in Tigers Bay. Ich liebte den Film, weil er mir vor Augen führte, wie dieser Teil von Belfast wirklich war“, sagte Clarkin.
Dann zeigte sie auf eine nahe gelegene Struktur in einer Grünfläche, in der Branagh einst in den späten 1960er Jahren gespielt hatte – Alexandra Park.
Während der Unruhen war der Park oft ein nächtliches Schlachtfeld für rivalisierende protestantische und katholische Jugendliche. Die Gewalt wurde so schlimm, dass Einheimische, die auf beiden Seiten der einst unsichtbaren sektiererischen Trennlinie lebten, eine dauerhafte Barriere forderten, um den Mob auseinanderzuhalten. Eine riesige stählerne „Friedens“-Struktur wurde gebaut, und ihre Fundamente wurden am 1. September 1994, dem ersten Tag des historischen Waffenstillstands der IRA, gelegt.
Obwohl sie tagsüber geöffnet werden kann, bleibt diese 3 Meter hohe, verstärkte Wellblechbarriere eine nahezu permanente „Grenze“, die separate protestantische und katholische Zonen im Park schafft.
Während der Film freudige Momente enthält und eine Liebeserklärung an eine Stadt ist, die Branagh eindeutig verehrt, Belfast endet mit Bildunterschriften, die an die Dinge erinnern, die in 35 Jahren Konflikt verloren gegangen sind. Der Regisseur erinnert sich an die, die gehen mussten, an die, die blieben und ausharrten, und schließlich an die, die in der Gewalt für immer verloren gingen.
Der Film hat bei den Generationen, die die Unruhen erlebt haben, einen Nerv getroffen. Nach einer Vorführung im Art-déco-Kino Strand in Ost-Belfast am vergangenen Dienstag hatten einige ältere Zuschauer und Zuschauer mittleren Alters Tränen in den Augen, als sie das Kino verließen.
Dieses Gefühl von Verlust und Vergeblichkeit spürt auch Hamilton, der den preisgekrönten Film seines berühmten Cousins zweimal gesehen hat.
„Ich kann mich noch an die Namen jeder Familie in unseren Wohnungen erinnern, die raus mussten. Sie hatten gute Nachbarn, aber es waren die schlechten, die sie zwangen zu gehen. Ich denke, wenn Kens Film eine Botschaft für mich persönlich hat, dann die, dass Nordirland ein großartiger Ort sein kann, wenn sie uns einfach in Ruhe lassen würden.“