Ich bin seit einem Jahrzehnt als Transgender im US-Militär geoutet und bereue nichts

• Eine Transgender-Soldatin erzählte von ihrem Coming-out und ihren Erfahrungen aus mehr als einem Jahrzehnt beim Militär.
• Die Unterstützung, die sie in der Queer-Community und bei Organisationen wie SPARTA fand, war für sie der Schlüssel zu ihrer Widerstandskraft in schwierigen Zeiten.
• Sie fand Unterstützung, vollzog ihren Übergang und kämpfte für eine Änderung der Militärpolitik.

Dieser Aufsatz basiert auf einem Gespräch mit Sgt. Cathrine Schmid, einer Gleichstellungsberaterin und Nachrichtendienstanalystin der 704. Militärgeheimdienstbrigade. in Fort Meade. Dieser Aufsatz wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Für mich war Transsexualität keine Identität, keine soziale Gruppe und keine Bewegung. Es war eher die Erfahrung von Dysphorie und der Wunsch, davon frei zu sein.

Schon mit sechs oder sieben Jahren dachte ich, dass es mir viel besser gehen würde, wenn ich ein Mädchen gewesen wäre, wie meine Schwestern.

Ich weiß, das macht mich fast zu einem wandelnden Stereotyp, und offensichtlich ist das nicht auf alle zutreffen, aber ich hatte das Gefühl, immer gewusst zu haben, dass etwas nicht stimmte, und dass es nicht falsch wäre, wenn ich mehr wie meine Schwestern wäre.

Gleichzeitig versuchte ich, in einem tief religiösen und traditionellen Haushalt das Beste aus dem zu machen, was ich hatte.

Eine militärische Präsenz

Ich bin in einem Umfeld aufgewachsen, in dem das Militär als edle und ehrenhafte Lebensaufgabe angesehen wurde. Der Dienst war meiner Familie immer sehr, sehr wichtig. Mein Vater war Ältester in der örtlichen Kirche, wir haben immer Dinge getan, die der Gemeinschaft dienten.

Ich war extrem religiös, was ich heute nicht mehr bin, und besuchte nach der High School schließlich die Bibelschule, wo ich nur drei Semester studierte. Ich bin von der Bibelschule durchgefallen und hatte kein wirkliches Lebensziel.

Ich hatte eine Langzeitbeziehung mit meiner Freundin, habe mich komplett verstellen müssen, mich selbst verleugnet und all das. Ich habe versucht, die Dysphorie durch reine Willenskraft und altmodische Selbstverleugnung zu überwinden, durch öffentlichen Dienst, Heirat und Familie und all die Dinge, von denen mir meine Erziehung Erfüllung versprochen hatte.

Diese Dinge sind zwar unglaublich wichtig und erfüllend, aber sie sind kein Heilmittel gegen Dysphorie, und so bin ich schließlich bei der Armee gelandet. Ich brauchte diese Struktur um mich herum.

Viel zu lernen

In meinen ersten Jahren hatte ich zu kämpfen. Ich meldete mich immer wieder, und 2008 litt ich unter meiner anhaltenden, nicht diagnostizierten Dysphorie. Da ich meinen Ärzten damals nicht ehrlich sein konnte, diagnostizierten sie eine depressive Störung und versuchten, sie auch als solche zu behandeln, leider nicht sehr erfolgreich.

Aufgrund einiger ziemlich starker Selbstmordgedanken musste ich kurz ins Krankenhaus.

Ich erinnere mich, dass ich mit dem Arzt sprach und ihm, soweit ich konnte, meine Gefühle als Mann preisgab. Der Arzt fragte: „Denken Sie, dass Sie transsexuell sein könnten?“ Meine Antwort damals war „Nein“. Der Arzt fragte: „Warum nicht?“ Und ich sagte: „Weil ich alles verliere, wenn ich ja sage.“

Sie gaben mir Antidepressiva und einige Bewältigungsstrategien, um mit den allgemeinen Suizidalitätsproblemen umzugehen. Das half mir zumindest wieder auf die Beine. Danach war ich in der Armee erfolgreicher.

Ich habe mich wirklich kopfüber in den Dienst als Identität gestürzt und versucht, meine Gefühle der Selbstverachtung und alle Symptome der Dysphorie zu überwinden. Wenn die Armee sagt, dass ich nur diese Befehle befolgen und diese Werte vertreten und ehrlich, selbstlos und engagiert sein muss, dann kann ich das tun.

Etwa Mitte bis Ende 2013 wurde ich in den Irak entsandt, und wenn man nicht gerade aktiv an der Mission beteiligt ist, sitzt man einfach in seiner Wohncontainereinheit.

Ich hatte viel Zeit für mich und viel Zeit, über mein Leben nachzudenken. Ich war nicht in der Nähe tatsächlicher Kämpfe, aber ich war in Hörweite der Dinge und dachte: „Ist das das Leben, das ich weiterleben kann?“

Ich weiß noch, wie ich zum ersten Mal in ein Tagebuch schrieb: „Ich glaube, ich bin Transgender.“

Ich kam am Weihnachtstag 2013 aus dem Irak zurück. Meine Ex und ich waren seit zehn Jahren verheiratet. Wir hatten zwei gemeinsame Kinder. Ich sagte ihr, dass nichts von dem, was ich versucht hatte, funktioniert hatte und dass ich nicht glaubte, dass es eine Depression war.

Ich dachte, ich sei transsexuell, und nach ein paar langen Gesprächen sagte sie letztendlich: „Es tut mir leid, aber ich bin heterosexuell.“

Bewegt sich ziemlich schnell

Wir ließen uns schließlich scheiden, sie nahm die Kinder und ging zurück nach Oregon, wo wir im Grunde aufgewachsen waren, zusammen auf die High School gegangen waren und alles zusammen gemacht hatten. Sie ist immer noch eine sehr, sehr enge Freundin, aber letztendlich war das, was ich damals hatte, völlig unhaltbar.

Im März 2014 kletterte ich schließlich über das Geländer der Tampa Bay Bridge. Doch anstatt zu springen, rief ich Military OneSource an und sprach mit einem ihrer Berater. Ich erinnere mich, dass ich sagte: „Ich will nicht sterben, aber so kann ich nicht leben.“ Sie überzeugten mich, ins Krankenhaus zurückzukehren.

Damals war in den Armeevorschriften noch „Transsexualität“ enthalten, was als etwas galt, das mit dem Militärdienst unvereinbar war. Der Arzt sagte, dass ihm als Armeearzt die Hände gebunden seien. Er musste meine Vorgesetzten informieren, weil bei mir eine Geschlechtsidentitätsstörung diagnostiziert worden war und die Armeevorschriften besagten, dass er ihnen jede Diagnose mitteilen musste, die meine Dienstberechtigung beeinträchtigen könnte.

Ich hatte nur die Wahl, den Arzt meine Vorgesetzten informieren zu lassen oder mich einfach selbst zu outen. Ich entschied mich dafür, mich selbst zu outen. Ich schrieb ein Memo, unterschrieb es und sagte im Wesentlichen, dass ich wünsche, dass dies in die offiziellen Akten aufgenommen wird.

Ich habe mich meiner Befehlskette ausgeliefert und gesagt: „Ich will nicht rausgeschmissen werden. Ich verspreche, dass ich keinen Wechsel anstrebe, es sei denn, ich habe eine schriftliche Genehmigung dazu.“ Ich bekomme Hilfe von den Ärzten. Hier ist meine Akte und hier ist der Beweis, dass ich meine Arbeit gut mache und das der Einheit zugutekommt. Bitte schmeißt mich nicht raus.“

Mein Kommando entschied, mich zu behalten. Die Anweisung des Kommandanten war damals: „Okay, ich werde deswegen keine Entlassung fordern, aber halten Sie sich aus allem raus, denn der Grund, warum ich Sie behalte, ist, dass Sie für diese Formation von Vorteil sind. Wenn Sie für diese Formation kein Vorteil mehr sind, kann ich diese Entscheidung nicht mehr rechtfertigen.“

Er tat alles in seiner Macht Stehende, um meine Karriere nicht zu beenden, und es gab einige Leute in der Einheit, die mit der Entscheidung des Kommandos nicht zufrieden waren. Einige versuchten, Gründe zu finden, warum das Kommando mich nicht mehr unterstützen sollte. Die nächsten 18 Monate oder so lebte ich unter strenger Beobachtung, beispielsweise bei täglichen Haarschnittkontrollen, nur um zu beweisen, dass ich mich wiederholt nicht an Standards hielt.

Ich hatte einige Vorgesetzte, die mich unterstützt haben, die sich für mich eingesetzt haben und die mir geholfen haben, diese Zeit zu überstehen.

Nachdem ich kürzlich eine Auszeichnung für Chancengleichheit der Armee erhalten hatte, rief ich meinem Kommandeur vor zehn Jahren ins Gedächtnis, dass er meine Karriere gerettet habe. Wenn man sich jetzt für seine Soldaten einsetzt, wird das später positive Ergebnisse bringen, selbst wenn man dafür im Moment seinen eigenen Kopf riskieren muss.

Das System verstehen

Ich war in Tampa, Florida stationiert. Die Queer-Community dort war vor mindestens einem Jahrzehnt sehr stark.

Im Frühjahr 2014 entdeckte ich die Organisation SPARTA. Sie entstand aus all den Leuten, die damals in der Organisation OutServe waren, als das diskriminierende Dienstverbot für schwule und lesbische Soldaten, Don’t Ask Don’t Tell, aufgehoben wurde, und die nun für einen offenen Transgender-Dienst kämpfen wollten.

Diese Leute gründeten weniger als ein Jahr vor meinem Coming-out ihre eigene Splitterorganisation. Ich fand eine Gemeinschaft, Mentoren und Freunde. Über eine der lokalen Queer-Gruppen in Florida lernte ich schließlich meinen jetzigen Ehepartner kennen.

Sie und ich haben gleich nach dem Fall Obergefell v. Hodges im August 2015 geheiratet, bei dem die gleichgeschlechtliche Ehe legalisiert wurde, weil wir keine Ahnung hatten, ob das Ganze Bestand haben würde.

Bis Oktober 2016 hatte die Armee Verfahren eingeführt, um unsere Geschlechtsangabe im DEERS (Defense Enrollment Eligibility Reporting System), einer großen Datenbank mit Informationen über Militärangehörige, ändern zu lassen.

Ich habe den medizinischen Teil meiner Umwandlung abgeschlossen, genauer gesagt konnte ich mich zwei Jahre später, im Jahr 2018, einer Operation unterziehen und hatte eine Station, die mich dabei unterstützte.

Wenn Sie für die Mission von Nutzen sind und sie mit Ihnen besser erfüllt wird als ohne Sie, dann ist alles andere egal. Das ist der Grund, warum ich mich überhaupt immer wieder gemeldet habe. Die Mission ist etwas, das mir wichtig ist.

Was jetzt?

Im Jahr 2017 war ich in Washington stationiert und unsere Morgenformation war immer um 6:30 Uhr. Ungefähr 15 Minuten bevor ich in Formation stehen und die Flagge grüßen sollte, fing mein Telefon an zu klingeln und mir Nachrichten mit den Worten zu schicken: „Hey, hast du das gesehen?“

Mein Telefon explodierte. Der Oberbefehlshaber hatte über Twitter eine neue Richtlinie bekannt gegeben, die ein Verbot für Transgender-Militärangehörige vorsah und Tausende von Soldaten im ganzen Land betraf. Und meine unmittelbare Reaktion war: „Und was mache ich jetzt?“

Ich dachte an Col. Cammermayer zurück, die in Vietnam Krankenschwester bei der Armee war und es bis zum Oberst gebracht hatte. Um zum General befördert zu werden, musste sie ihre Sicherheitsüberprüfung durchlaufen lassen. Sie gab zu, lesbisch zu sein, wurde deshalb aus der Armee entlassen, kämpfte dann aber erfolgreich dagegen an und wurde wieder eingestellt.

Sie war eine der wenigen geouteten, nicht heterosexuellen Frauen im Militär, aber sie konnte ihre Karriere zu ihren Bedingungen beenden. Ihre Geschichte ging mir nicht mehr aus dem Kopf.

Ich war der Leiter des Army Service für SPARTA, und eine Person aus dem Vorstand meldete sich und sagte, Lambda Legal bereite eine Klage vor. Sie vertraten Cammermayer damals auch, also gab ich ihnen meinen Namen. Ich habe die Ehre, einer der wenigen aktiven Soldaten zu sein, die das Verteidigungsministerium und den Präsidenten verklagt haben.

Wir konnten jedoch eine Abschwächung des Verbots erreichen. nicht vollständig widerrufen, sodass wir unsere Karriere und unsere Krankenversicherungsleistungen behalten können.

Leben unter Bedrohung

Wenn Sie eine Ausnahmegenehmigung für Ihren Aufenthaltsort erhalten haben, kann diese jederzeit widerrufen werden. Unter dieser Bedrohung zu leben, ist ein unglaublicher Druck.

Das ist immer noch weniger als mit Dysphorie zu leben, aber das waren auch ein paar harte Jahre. Was mir in dieser Zeit am meisten geholfen hat, war die Gemeinschaft um mich herum: die anderen Transsexuellen, die ich kannte, andere Soldaten, Leute bei SPARTA und die erweiterte queere Militärgemeinschaft.

Die Queer-Community ist tendenziell ziemlich progressiv, das Militär hingegen ist sehr traditionell. An der Schnittstelle dieser beiden Communities zu sein, kann sehr isolierend sein, weil man das Gefühl hat, nicht zu wissen, wo man hingehört. Der beste Rat, den ich Leuten in dieser Situation geben kann, ist, dass sie nicht allein sind.

Wenn ich mich noch einmal outen müsste, würde ich es anders machen? Es gibt wahrscheinlich Dinge, die ich hätte besser machen können, aber ich bereue nichts.

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