‘ICH wird dich mit interessantem Material bombardieren“, warnt mich Uri Geller auf WhatsApp, bevor er mich durch sein neues Museum führt. Ich erwartete eine gesunde Übertreibung von dem selbsternannten Hellseher, der seit Jahrzehnten behauptet, er könne Löffel mit seinem Verstand biegen. Wenn überhaupt, unterbietet er die Erfahrung. Ein 16 m (53 Fuß) langer, gebogener Löffel aus Stahl – zertifiziert als der größte der Welt Guinness Weltrekorde im Jahr 2019 – steht vor dem Uri-Geller-Museum in der Hafenstadt Jaffa, am südlichen Rand von Tel Aviv. Der Riesenlöffel ist ein Vorgeschmack auf das, was noch kommt.
Geller ließ 2015 die Marmorböden und mit Seide ausgekleideten Wände seines Herrenhauses in Berkshire hinter sich und zog mit seiner Frau Hannah zurück in seine Heimat Israel. Kurz nach seiner Umsiedlung gab er 6 Millionen Dollar (5,5 Millionen Pfund) für eine Seifenfabrik aus der osmanischen Zeit aus und renovierte sie mehr als fünf Jahre lang, um sie in ein Museum umzuwandeln.
Der scheinbar adrenalingeladene Geller, 75, leitet jede Tour, beantwortet jede E-Mail, die an das Museum gesendet wird – ungefähr 300 pro Tag, sagt er – und ist, abgesehen von seinem Schwager, der einzige Angestellte.
Geller leitet vorab arrangierte Reisegruppen sieben Tage die Woche, akzeptiert jedoch keine Walk-Ins, um Geld für das Sicherheitspersonal zu sparen. Derzeit dauern die Führungen etwa 90 Minuten. Er lacht, als ich ihn frage, ob er mit dem Museum Geld verdient: „Komm schon, wirklich? Bei 50 Schekel [£13] pro Person? Was denkst du?” Er fügt hinzu, dass er alle Gewinne an eine Wohltätigkeitsorganisation für Kinderherzen spendet.
Als er durch die Tür tritt, wird deutlich, dass Geller mit der Tradition gebrochen hat, sein Leben linear zu dokumentieren. Vielmehr erzählt er seine Geschichte anhand seiner Besitztümer. Er scheint jedes Objekt, das er jemals besessen hat, in die höhlenartige Galerie gestopft zu haben, und unterhält die Besucher mit Geschichten darüber, wie er sie erworben hat.
„Was dieses Museum ausmacht, ist seine Vielseitigkeit“, schwärmt Geller. „Haben Sie jemals einen Kristall gesehen, der 55 Millionen Jahre alt ist? Nein. Haben Sie jemals einen mit Diamanten besetzten Spazierstock gesehen? Nein. Nun, ich habe eine vom König von Nigeria bekommen. Das ist es also, was dieses Museum ausmacht.“
Überschäumend wie er ist, kann es frustrierend sein, ihn zu interviewen. Auf die Frage, warum er sich entschieden habe, nach Israel zurückzukehren – sein erwachsener Sohn und seine erwachsene Tochter leben in Großbritannien bzw. den USA – antwortet Geller: „Ich glaube im Herzen jedes Israelis, wenn sie Israel verlassen, gibt es einen brennenden Wunsch, eines Tages zu verlassen Komm zurück. Ich sagte zu Hannah: ‚Lass uns zurück nach Israel gehen.’ Und siehe da, da ist die Mütze von Lewis Hamilton, die er für mich signiert hat …“
Die Besucher erfahren nicht nur etwas über seine Heldentaten als Löffelbieger und seine Freundschaften mit Prominenten und Weltführern, sondern auch über Gellers Kunst, sich selbst in den Mittelpunkt jeder Geschichte zu stellen.
Während Bilder von Geller, der mit Michael Jackson und Salvador Dalí lächelt, von echter Freundschaft zeugen, gibt es viele, die überrascht sein könnten, Bilder von sich selbst an diesen Wänden zu finden, wie Barack Obama, Bill Clinton und Nelson Mandela. Oder Diego Maradona und Lionel Messi, die über ihren Fußballtrikots abgebildet sind, die Geller ebenfalls gesammelt hat. Sogar der libysche Diktator Muammar Gaddafi wird erwähnt.
Obwohl er Kurator seines eigenen Museums ist, zuckt Geller zusammen, wenn er einige der Fotos von sich selbst mit Prominenten aus seiner Jugend erklärt. „Ich war auf einem Ego-Trip. Ich war hinter Ruhm und Reichtum her“, gibt er zu. „Ich hatte Chuzpe und ging zu berühmten Leuten hinüber und sagte: ‚Hier, ich werde einen Löffel für dich biegen.’“
Er behauptet, in seinem Leben mehr als eine Million Löffel gebogen zu haben. Es ist unmöglich, irgendwo im Museum zu stehen und keinen Löffel zu entdecken. An manchen Stellen sind Löcher im Boden, aus denen Berge von Löffeln herausplatzen.
Heutzutage hat er einen Löffel auf seinem Ellbogen tätowiert, damit er ihn biegen kann, wenn er auf der Straße von einem Fan angehalten wird, aber im Museum gibt er bei jeder Tour eine echte Löffelbiegedemonstration. Also gehe ich in den Stunden vor meinem in ein Geschäft und wähle einen robust aussehenden Edelstahllöffel in Restaurantqualität aus.
Ich hatte gelesen, dass das Geheimnis von Gellers Trick darin besteht, dass er den Betrachter gekonnt ablenkt, während er das Metall physisch unter Druck setzt, sodass es zu schmelzen scheint, wenn er mit dem performativen Reiben der von ihm geschaffenen Schwachstelle beginnt.
Als ich mich darauf vorbereite, mich zu konzentrieren und Geller den Löffel zu geben, werde ich sofort von einem Schritt rückwärts abgelenkt, den er auf eine Plattform macht. Ich verliere den Löffel für ganze zwei Sekunden aus den Augen – und ab diesem Zeitpunkt bin ich Wachs in seinen Händen. Er hält den Löffel an der Schüssel und reibt den Hals. Ich könnte schwören, dass der Griff ganz leicht gebogen aussieht, aber er sagt, das liegt daran, dass er bereits begonnen hat, ihn mit seinen Gedanken zu biegen. Innerhalb von Sekunden beginnt sich der Griff nach hinten zu krümmen. Er stellt es auf einen Metallrahmen auf dem Museumsboden und es biegt sich noch weiter. Es ist eine beeindruckende Show – und frustrierend schwer zu bestreiten.
Geller hat Jahre damit verbracht, Schlagzeilen zu machen, die oft fehlschlagen, wie zum Beispiel sein Gelübde, die Kraft seines Geistes zu nutzen Helfen Sie Schottland, England zu schlagen in ihrem Gruppenspiel der Euro 2020 und um den Brexit zu stoppen. Kürzlich versprach er sogar, seine zu benutzen psychische Kräfte, um den russischen Führer Wladimir Putin zu verhinderneinen Atomschlag zu starten.
Besucher sollten nicht erwarten, viel über diese Stunts im Museum zu erfahren. Sie sehen den Ordner mit der CIA-Studie, die seine psychischen Fähigkeiten testet, können aber die Ergebnisse nicht lesen. Sie werden auch nichts über die Arbeit des verstorbenen Magiers und Skeptikers erfahren James Randi, Entlarvung Gellers behauptete Fähigkeiten oder der von Geller inspirierte Bent Spoon Award der Australian Skeptics Organization.
Was also ist der Zweck seines Museums? „Die Leute sagen, ich habe das für mein Vermächtnis getan. Unsinn. Ich habe das gemacht, weil ein Immobilienmakler mich hierher gebracht und die verrostete blaue Tür geöffnet hat, und ich dachte, es wäre ein großartiger Lagerplatz“, sagt er. Er bezeichnet sich selbst als Hamsterer. „Das macht mir Spaß – ich bin inspiriert, wenn ich sehe, wie die Leute von meinen Sachen staunen.“
„Die Leute werden sehr schnell vergessen … Ich werde sicher nicht in 20 Jahren hier sein“, sagt er. „Eines Tages werde ich wahrscheinlich einen Schauspieler engagieren – sie werden meine Geschichten lernen und sprechen und sich kleiden wie ich.“
Geller sagt, er erwartet, gelegentlich Shows und Fernseharbeiten zu machen. Er belehrt auch aufstrebende Zauberer nicht über die Geheimnisse seines Handwerks, sondern darüber, wie er „es geschafft hat, diese Langlebigkeit zu erlangen, die ich immer noch relevant bin“.
„Es ist verrückt“, sagt er. „Ich bin immer noch hin und weg davon, wie ich es geschafft habe, das Löffelbiegen in die Weltkultur einzuführen.“