ichEs würde passieren, wenn ich es am wenigsten erwartet hätte. An der Kasse im Supermarkt oder beim Sitzen im Park. Plötzlich fand ich mich wieder in der Wohnung meiner Eltern wieder und sah entsetzt zu, wie meine Mutter ihre letzten, abgehackten Atemzüge machte. Jahre später konnte ich mich noch an jedes Detail erinnern und das Gefühl ihrer zarten Hand, die in meiner kälter wurde. Jedes Mal war es, als würde sie ihren Tod noch einmal erleben.
Die Trauer überwältigte mich, nachdem meine Mutter 2016 an Gallengangskrebs gestorben war. Das chaotische Durcheinander von Emotionen ließ mich taub und ausgelaugt zurück. Ich wusste, dass es nicht der beste Weg war, damit fertig zu werden, mich abzukapseln und meine Traurigkeit tief in mir wegzusperren, aber ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte.
Ich versuchte es mit Seelsorge, las bis spät in die Nacht Trauerforen und besuchte Selbsthilfegruppen. Sie halfen in kleinen Dingen, aber sie trugen nicht dazu bei, das erstickende Gewicht meines Verlustes zu lindern. Dann, eines Tages, fand ich mich in einem Gemeindezentrum in King’s Cross, London, wieder und sprach mit einer Gruppe Fremder.
Ich hatte mich zu einem 10-wöchigen Trauerworkshop angemeldet, der fast vorbei war. Auf der Tafel war eine grobe Zeichnung eines Gehirns, umgeben von vielen kleinen Kameras. So entstehen Flashbacks, wenn etwas Traumatisches passiert, erklärte Dr. Erin Hope Thompson, klinische Psychologin und Gründerin von die Verluststiftung. Unser Gehirn versucht, alles aufzuzeichnen. Deshalb bleiben schmerzhafte Erinnerungen, wenn sie zurückkommen, so roh und lebendig.
„Das Gehirn verändert sich ziemlich dramatisch, wenn wir uns in einem traumatischen Moment befinden“, sagt Thompson jetzt. „Es geht zurück zu Kampf oder Flucht. Der Teil des Gehirns, der versucht zu erfassen, was passiert – das limbische System – geht auf Hochtouren. Der Blutfluss erhöht sich in diesem Bereich.“ Wie die Kamera in ihrer Metapher beginnt sie, viele Schnappschüsse zu machen. “Es versucht, so viel wie möglich zu erfassen, um uns zu schützen, damit wir wissen, was zu tun ist, wenn wir uns wieder in derselben Situation befinden.”
Gleichzeitig nimmt das Blut ab, das zu dem Teil des Gehirns fließt, der diese Erinnerungen speichert und ihnen einen „Zeitstempel“ verpasst, sagt sie. „Diese traumatischen Erinnerungen wurden nicht auf normale Weise verarbeitet. Sie schweben irgendwie herum. Bei einem Flashback versucht unser Gehirn zu verarbeiten, was passiert ist.“
Die meisten Menschen kennen die fünf Phasen der Trauer – Leugnen, Wut, Verhandeln, Depression und Akzeptanz –, die von der Psychiaterin Elisabeth Kübler-Ross populär gemacht wurden, aber es wird viel weniger über Flashbacks und die Rolle gesprochen, die sie dabei spielen, uns dabei zu helfen, durch Schmerz zu kommen. Sie werden am häufigsten als Symptom einer posttraumatischen Belastungsstörung beschrieben.
Aber da zu sitzen und zuzuhören, wie Thompson beschrieb, wie das Gehirn sie produziert, machte irgendetwas klick. Flashbacks sind eine alltägliche Erfahrung für viele Menschen, die trauern. EIN Studie 2012 fanden heraus, dass 69 % der Menschen sie im Vorfeld des Todestages eines geliebten Menschen erlebten.
„Wir behalten diese Erinnerungen oft sehr stark, weil sie von vielen Emotionen umgeben sind“, sagt Andy Langford, Berater und klinischer Direktor bei die Trauerhilfe Cruse. „Es ist nicht nur eine intellektuelle Erinnerung, an die wir denken und die wir dann verwerfen. Es ist etwas, das wirklich hoch aufgeladen ist. Sie können alle Sinne einbeziehen. Sie können visuell sein, aber sie können auch Gerüche oder das Hören der Stimme einer Person oder die Geräusche des Todes, wie das Rasseln im Hals, beinhalten.“
Während mein Kopf an den letzten Momenten ihres Lebens feststeckte, träumte ich kaum jemals von meiner Mutter. Wenn ich das tat, erschien sie immer so, wie sie in ihren letzten Monaten aussah – krank und abgemagert, nicht gesund und glücklich, wie ich sie fast mein ganzes Leben lang gekannt hatte. Offensichtlich war mein Unterbewusstsein ein Durcheinander. Daher war ich erleichtert, eine logische Erklärung für meine Unfähigkeit zu hören, diesen Moment zu überwinden. Es war nicht nur, dass mein Herz schmerzte, sondern dass mein Gehirn mich nicht weitermachen ließ.
Davor hatte ich eine Menge Dinge über Trauer verstanden – dass ich vor Angst Schiffbruch erleiden würde und dass ich nicht mehr derselbe sein würde – aber erst als ich von Flashbacks erfuhr, erkannte ich, was ich durchgemacht hatte war wirklich traumatisch. Meine Mutter war zwei Jahre krank – eine lange Zeit für die aggressive Krebsart, die sie hatte. Zuzusehen, wie sie langsam verging, war quälend. In den letzten Monaten ihres Lebens wurde uns zweimal voreilig gesagt, dass sie nur noch wenige Tage Zeit habe, um sich von uns zu verabschieden. Jedes Mal kämpfte sie weiter und widersetzte sich den Erwartungen der Ärzte. Irgendwann konnte ihr Körper einfach nicht mehr.
Linda Fairweather, 58, nahm am Workshop der Loss Foundation teil, nachdem ihr 31-jähriger Ehemann Keith an Kehlkopfkrebs gestorben war. Sie hatte Mühe, mit den schmerzhaften Erinnerungen fertig zu werden. „Ich hatte das Gefühl, ein bisschen verrückt zu werden, weil ich früher plötzlich an einen Ort kam und mich nicht zurückziehen konnte“, sagt sie. „Mit den Rückblenden bekommt man die Bilder, die Gerüche, alles. Ich hatte Momente, in denen ich einfach auf bestimmte Teile davon zurückblitzte. Ich konnte wirklich glücklich sein und mich wie ich selbst fühlen. Und es würde mich nur wieder nach unten ziehen.“
Seit sie gelernt hat, wie Flashbacks funktionieren, sind ihre verschwunden, obwohl sie nicht ganz aufgehört haben. “Sie haben mich wirklich verärgert”, sagt sie. „Aber ich habe das Gefühl, dass ich die Werkzeuge habe, um mit ihnen umzugehen. Ich weiß, was passiert und was damit zu tun ist. Ich weiß, dass sie bestehen werden. Ich versuche, mir Zeit zu geben.“
Wenn Sie Flashbacks nach dem Tod eines geliebten Menschen erleben und es Ihnen zu viel wird, müssen Sie sich nicht zu einem Trauerworkshop anmelden. Langford empfiehlt, mit einem Freund oder Berater zu sprechen oder Rituale zu beobachten, die Sie gemeinsam durchgeführt haben, wie z. B. einen Spaziergang zu ihrem Lieblingsplatz zu machen. „Diese Dinge sind wirklich hilfreich, weil sie als Erinnerung daran dienen können, was im Leben des Einzelnen gut war.“
Für Menschen, die wirklich Probleme haben, ist Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) eine der vom NHS angebotenen Behandlungen. Laut Langford kann EMDR „helfen, die Verarbeitung des Vorfalls im Gehirn zu stimulieren, was dann verringern kann, wie stark die Emotionen sind“. Es beinhaltet das Abrufen der traumatischen Erinnerung, während ein Therapeut Sie anweist, Ihre Augen von einer Seite zur anderen zu bewegen, oder Ihre Hand klopft.
Auf meinem Heimweg nach dieser Workshop-Sitzung tauchten plötzlich verschiedene schwierige Erinnerungen auf, an die ich lange nicht gedacht hatte, als hätte mein Gehirn die Erlaubnis erhalten, die Schleusen zu öffnen. Ich habe in dieser Nacht sehr geweint. Aber seitdem werde ich nicht mehr von den letzten Momenten meiner Mutter heimgesucht.
Nicht dass die Trauer jemals endet. Du lernst damit zu leben. Es gibt einen Stein in deinem Herzen. Manchmal ist es groß; es reibt und lässt dich bluten. Manchmal ist es klein und Sie können fast vergessen, dass es da ist.
Ich denke immer noch an diese Zeit, aber die Kraft wurde mir genommen. Meine Erinnerungen sind nicht mehr so viszeral; Ich kann mit einem Gefühl der Distanzierung zurückblicken. Jetzt kann ich mich darauf konzentrieren, mich an meine Mutter zu erinnern, wie sie wirklich war – eine wundervolle und fürsorgliche Person mit einem süßen Lächeln, die ihre Kinder über alles liebte.