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- Nach 20 Jahren als Lehrer an texanischen Schulen gehe ich mit 59 Jahren vorzeitig in den Ruhestand.
- Meine Rente wird weniger als die Hälfte meines derzeitigen Gehalts betragen, also werde ich freiberuflich arbeiten, um über die Runden zu kommen.
- Außerdem mache ich mir Sorgen wegen der Freizeit, die ich haben werde, und dem völligen Mangel an Struktur.
Seit 20 Jahren stelle ich an jedem Wochentag die gleichen zwei Wecker – einen um 5:15 Uhr und einen um 9:17 Uhr.
Für mich als Highschool-Lehrer in Texas ist der Wecker um 5:15 Uhr eigentlich nur noch eine Formalität. Nach 20 Jahren des frühen Aufstehens stehe ich ohne Aufforderung vor Sonnenaufgang auf. Auch der Wecker um 9:17 Uhr ist tief verwurzelt; das ist die offizielle Anwesenheitszeit, zu der ich meinen Unterricht unterbrechen und die Anwesenheit erfassen muss. Es ist die offizielle „Zeit der Aufzeichnung“ in Texas, nach der die Schulen auf Grundlage der täglichen Anwesenheit finanziert werden.
Das ist der Zeitplan, den ich seit zwei Jahrzehnten einhalte. Aber nach dieser Woche wird keiner der beiden Zeitpunkte mehr eine Rolle spielen. Ich werde mit 59 meine Lehrtätigkeit aufgeben und in den Vorruhestand gehen, was mich ziemlich nervös macht.
Mein Einkommen wird nun halbiert
Mehrere Dinge machen mir Sorgen. Ich werde mit weniger Einkommen „kleiner leben“. Mit meiner Rente wird mein Einkommen weniger als halb so hoch sein wie bisher. Meine Ausgaben werden geringer sein, aber nicht um 50 % gekürzt.
Ich war im letzten Jahr neben meiner Arbeit an der High School als Dozent an einem örtlichen Community College tätig, aber die Bestimmungen meiner Pensionskasse verlangen, dass ich dieses Herbstsemester aussetzen muss. Ich habe jahrelang versucht, mich um diese Stelle als Dozent zu bewerben. Ich habe Angst, dass ich, wenn ich das arbeitsreichste Semester des akademischen Kalenders aussetzen muss, wieder ganz hinten in der Warteliste für Dozenten lande. Die Bezahlung ist nicht besonders gut, etwa 50 Dollar pro Stunde, aber ein paar Kurse können sicherlich helfen, die Lücke in meinem Einkommen zu schließen.
Da ich nicht annähernd genug verdienen werde, habe ich beschlossen, einen Remote-Schreibjob anzunehmen, der allerdings weder Sozialleistungen noch Struktur oder Routine bietet. Ich werde zwar etwas tun, das mir sehr am Herzen liegt, aber ich werde trotzdem weniger verdienen als in diesem Jahr.
Ich weiß nicht, wie ich meine Zeit verbringen soll
Seit 20 Jahren habe ich täglich mit den über 200 Lehrern im Gebäude zu tun. Wir essen zusammen zu Mittag und ich habe die Achterbahnfahrten ihres Lebens miterlebt. Sie waren da, um meine Klassendilemmata und persönlichen Probleme zu besprechen und ihre Meinung dazu abzugeben. Woher werden die neuen Stimmen der Vernunft kommen?
Da ich mich davor hüte, nur mit meinem Ehepartner zu sprechen, habe ich Großes vor. Ich habe mich für die Mitgliedschaft in einem Komitee meiner Gemeinde beworben – einem Komitee, das sich einmal im Monat trifft, um Genehmigungen für Heimwerkerarbeiten, Anstrichfarben und Landschaftsgestaltung zu prüfen.
Zwei Mahjong-Spiele liegen seit Jahrzehnten verstaubt in meinem Schrank. Ich habe eine Anfängergruppe gefunden, die sich zweimal im Monat trifft und der ich unbedingt beitreten möchte. Ich hoffe, dass Mahjong die Spinnweben davon abhält, sich in den Ecken meines Gehirns festzusetzen und mir eine neue Gruppe von Gleichgesinnten verschafft.
Außerdem war es einfach, jede Menge formelle Übungen mit der Ausrede „Ich habe keine Zeit“ aufzuschieben. Wie wird mein neues Trainingsprogramm aussehen, jetzt, wo ich im Ruhestand Zeit dafür haben werde? 20 Jahre lang waren die Stufen im Schulgebäude meine einzige Übung. Ich wusste immer, dass ich Osteoporose mit Krafttraining vorbeugen muss, aber jetzt ist es an der Zeit, eine Hantel in die Hand zu nehmen.
Ich bin mir nicht sicher, wer ich ohne meinen Job bin
Schließlich habe ich in den letzten 20 Jahren jedem, der mich nach meiner Beschäftigung fragt, stolz erklärt: „Ich unterrichte an einer High School.“ Was wird die nächste Antwort sein? Ich habe noch keine gefunden, mit der ich mich wohlfühle.
Ich bin noch nicht ganz bereit zu sagen: „Ich bin im Ruhestand.“ Dieser Satz hat für mich zu viele negative Konnotationen. Mehr als 30 Jahre später verstehe ich endlich, warum meine ehemalige Schwiegermutter ihren neuen Status als „Großmutter“ nicht mit Begeisterung angenommen hat. Titel haben Gewicht, und ich bin nicht bereit, „Rentnerin“ zu sein.