Serhebt euch in der australischen Wüste. Bei gleißenden Scheinwerfern beschleunigt ein silberner Mack-Truck auf sein Ziel zu und wirbelt eine Staubwolke auf. Auf dem Fahrersitz sitzt Jalingbirri, ein „Blutjäger“ – der einzige seiner Art, der noch steht. Seit Jahren verteidigt Jalingbirri sein Volk gegen die Monster, die die erste Flotte absichtlich entfesselt hat. Jetzt hat er ein Date mit einem Vampirkönig.
Der Truck, gefahren von einem unerbittlichen Kelton Pell, gibt in den ersten Minuten von Firebite, Warwick Thornton und Brendan Fletchers heiß erwarteter TV-Serie für den Streaming-Dienst AMC+, den Ton an. Benannt nach dem Biss, der eine sterbliche Person in ein unsterbliches Monster verwandelt, erfindet die Show den Vampirmythos für das australische Outback neu.
Mit Rob Collins (Total Control, The Drover’s Wife) und Shantae Barnes-Cowan (Total Control, Wyrmwood: Apocalypse), Firebite wurde geboren, als Thornton erfuhr, wie Mitglieder der ersten Flotte Pockenfläschchen an Bord ihrer Schiffe transportierten. Seine Wut darüber fühlte sich vernichtend an, und er wollte, dass die Australier das wussten – außer dass er sie nicht im Stil der „herzzerreißenden, wichtigen Geschichtenerzählen“ teilen wollte, für die er in Filmen wie berühmt geworden war Süßes Land und Samson & Delilah.
„Ich war es ein bisschen leid, solche Filme zu machen, also habe ich die 11 Pockenfläschchen in 11 Vampire verwandelt, die die Briten mitgebracht haben, um uns auszulöschen“, sagt Thornton, der bei Firebite viele Hüte trägt. Darunter Executive Producer, Co-Creator, Regisseur, Co-Autor und Kameramann.
Die Show, die von einem Team von First Nations-Kreativen angeheizt wird, beginnt, wenn der letzte überlebende Vampir der ursprünglichen 11 in der abgelegenen Bergbaustadt Opal City ankommt, wo ein verlassenes Labyrinth von Minen unter der Oberfläche liegt. Der 270-jährige Vampirkönig, gespielt von einem kaltäugigen Callan Mulvey, ist entschlossen, die einzig verbliebene Vampirkolonie zu erweitern und die Blutsauger aus ihrem unterirdischen Versteck zu holen.
Zwischen ihm und seinem Ziel steht ein unwahrscheinliches Duo – Tyson (Collins), ein charmanter, aber rücksichtsloser, gescheiterter Blutjäger, und seine 17-jährige Adoptivtochter Shanika (Barnes-Cowan), ein Badass, der alle Tyson-Lektionen aufnimmt, wie man Fangen und töten Sie die „Schädlinge“ um sie herum.
Während die Sequenzen vor Ort in Coober Pedy in Südaustralien gedreht wurden, rekonstruierte Amy Baker, die Leiterin des Produktionsdesigns der Show, den einzigartigen Bereich in den Adelaide Studios und schuf ein ausgeklügeltes Netzwerk von Tunneln, in denen die unverwechselbare weiße Erde (von Coober Pedy eingeschleppt) knirscht unter deinen Füßen.
Coober Pedys Lebensstil und Landschaft schienen Thornton eine Art zu sein, die jedem Vampir eine großartige Titelgeschichte bescheren würde – „Du stellst dich als Bergmann dar, also bist du den ganzen Tag unten in der Mine, und dann kommst du in die Kneipe und trinkst die ganze Nacht , und das ist, was Vampire tun. Sie schlafen den ganzen Tag in den Minen und kommen dann hoch und fressen die ganze Nacht in der Kneipe.“
Baker schuf auch eine Schädelwand (beachten Sie die Reißzähne), die von Europas Katakomben inspiriert wurde, sowie Höhlenmalereien, die die Geschichte der Vampire in Australien darstellen, und eine Höhle mit einem Thron aus Knochen.
Ein Raum bietet einen unvergleichlichen Einblick in die Welt von Firebite. Eine Geheimtür öffnet sich zu Jalingbirris verstecktem Versteck im Mack-Truck. Im Inneren wird eine Wand von der Waffensammlung des Jägers dominiert, darunter das Essstäbchen-Maschinengewehr, das tödliche kleine Pfähle ausspuckt, Blendgranaten, die eine blendende Dosis “Tageslicht” liefern, und eine Auswahl an Bumerangs, scharf und perfekt, um Vampire zu töten.
„Boomerangs sind für viele Menschen ein Fremdwort, und ich freue mich sehr, dass die erweiterte Welt nur eine Person sieht, die sie in einem zeitgenössischen Kontext als Krieger verwendet“, sagt Baker.
Es ist ein Spiegelbild von Thorntons Entschlossenheit, keine weitere Produktion im Stil von Mad Max oder Burning Man zu produzieren. „Wir wollten alles in dieser verrückten, fantastischen Realität festhalten“, sagt er.
Gegenüber den Waffen befindet sich eine Wand aus vermissten Menschen – potenzielle „Bluter“, die von Vampiren am Leben gehalten werden, um sie langsam als Nahrung zu entleeren. Anstelle von Polizeipostern wählte Baker detaillierte Skizzen und Fotografien (die von ihrem Sounddesigner und Thorntons Familie fröhlich gespendet wurden), um die Opfer darzustellen, was unterstreicht, dass Jalingbirri mit den Gemeinden zusammenarbeitet, um ihre Lieben zu finden. Etwas, so wird angedeutet, interessiert die Behörden nicht genug.
Das Ganze, so Baker, sei „sehr Warwick“.
Im Gegensatz zu Sweet Country, die keine Musik verwendeten, entschied sich Thornton auf Firebite für einen wuchtigen Original-Soundtrack, der Mitglieder der australischen Rockband The Drones zusammen mit dem Dirty-Three-Schlagzeuger Jim White vereinte.
„Ich habe Punkmusik schon immer geliebt, weil sie Wut ist, und Wut ist Energie“, sagt Thornton. „Und von diesen dreiteiligen Bands mit langen Haaren kommen viele wichtige Informationen. Von dort kommt auch viel Aufklärung über die Gesellschaft.“
Passend zur Musik „Lass es uns einfach zerstören!“ wurde Thorntons Mantra. „Bei der Show geht es darum, die Tür einzutreten und die Kante hochzudrehen … Es macht einfach Spaß.“
Das emotionale Herzstück der Show ist die Beziehung zwischen Tyson und Shanika. Letztere ist eine in einer langen Reihe komplexer weiblicher Charaktere, die von Thornton geschaffen wurden, der eine Vorliebe für Handlungsstränge hat, die das Patriarchat konfrontieren und untergraben. Er hält es für das unvermeidliche Ergebnis des Aufwachsens mit einer „amazonischen“ Mutter und Schwestern.
„Für mich ist das unterschwellig, denn so wurde ich von mächtigen Frauen gelehrt, zu respektieren und zu lieben und zu widersprechen und zu argumentieren, aber gegenüber allen Standpunkten aufgeschlossen zu sein.“
Thornton erkennt sich auch in der Figur von Tyson wieder. „Dickheads gibt es in allen Schattierungen und Tyson ist ein Dickhead, er ist ein Idiot“, sagt er lachend. „In Tyson steckt viel von mir. Es gibt viele meiner Töchter in Shanika … Für mich fühlt es sich ehrlich an – meine Aufgabe ist es, meine Kinder so weit wie möglich in Verlegenheit zu bringen.“
Obwohl die Serie einzigartig australisch ist, fühlen sich ihre Themen, insbesondere die Auswirkungen der Kolonialisierung auf indigene Gemeinschaften, universell an.
Thornton geht davon aus, dass jemand in Indien, Hongkong oder Nordamerika ein Spin-off machen könnte und es genauso gut funktionieren würde. Und obwohl es ein verrücktes Jahr war, hat der Filmemacher noch mehr Rock’n’Roll zu geben. “Ich brauche ein paar Wochen, um in der Kneipe in einer Bude zu sitzen, und dann bin ich bereit, es wieder zu tun.”