Keida Dervishi
- Keida Dervishi, 21, entschied sich, mit ihrer Mutter ein Stickereigeschäft zu gründen, anstatt aufs College zu gehen.
- Mit 17 Jahren begann sie, bestickte Produkte in ihrem Etsy-Shop zu verkaufen, aber die Bestellungen gingen zurück.
- Kontinuierliches Posten auf TikTok und individuelle Anpassungen führten dazu, dass ihr Geschäft endlich durchstartete.
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Keida Dervishi, der 21-jährigen Gründerin von Soulmate Customs. Der Umsatz wurde von Business Insider bestätigt. Das Folgende wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Als junges Mädchen hätte ich nie gedacht, dass ich einmal in die Fußstapfen meiner Eltern treten würde. Sie zogen vor meiner Geburt von Albanien in die USA und besaßen eine Modelinie. Als Kind bin ich zu Messen in ganz Europa gereist.
Ich war schon immer neugierig auf die Geschäfte meiner Eltern, aber meine Leidenschaft galt dem Singen und der Schauspielerei. Als Neunjährige nahm ich am Gjeniu I Vogel teil, einem im Fernsehen übertragenen albanischen Kindergesangswettbewerb. Als Teenager trat ich in Fernsehsendungen und Filmen wie „Fresh Off the Boat“, „The Wrong Husband“ und „The Council“ auf.
Als die Pandemie ausbrach, dachte ich, es sei an der Zeit, etwas Neues auszuprobieren. Im Alter von 17 Jahren sah ich auf TikTok, wie andere Teenager Unternehmen gründeten. Mit Hilfe meiner Eltern kaufte ich eine Stickmaschine für 300 US-Dollar. Ich dachte, es wäre ein Nebenhobby, um etwas Geld zu verdienen. Ich habe nicht damit gerechnet, dass es explodiert. Soulmate Customs erzielte in weniger als einem Jahr einen Umsatz von über 1 Million US-Dollar.
Es war nicht immer einfach. Es gab einige Wachstumsausfälle, die unsere Schuld waren. Aber auch bei Misserfolgen haben wir aus unseren Fehlern gelernt.
Dank TikTok hatte ich schon früh Erfolg, aber die Verkäufe gingen schnell zurück
Ich habe die Maschine im Dezember 2020 bekommen, sechs Monate nach meinem Abitur. Ich habe es ausgepackt, YouTube geöffnet und nach „Sticken“ gesucht. An einem Tag habe ich gelernt, wie man es benutzt. Nach ein paar Wochen fühlte ich mich selbstbewusst genug, um mit dem Verkauf von Designs zu beginnen.
Ich habe mit einer Etsy-Stickerei angefangen, bevor ich Soulmate Customs gegründet habe. Mit einer App namens Procreate habe ich Designs auf meinem alten iPad gezeichnet. Sobald ich ein Design hatte, das mir gefiel, schloss ich es an einen USB-Stick an und schloss es an die Maschine an, die das zu stickende Design automatisch digitalisierte.
Anfangs bekam ich ein paar Bestellungen, aber als ich auf TikTok ein von Olivia Rodrigos Lied Driver’s License inspiriertes Design postete, ging es richtig los. Das Video wurde rund 4 Millionen Mal aufgerufen und mein Shop hatte in drei Monaten über 300 Bestellungen. Ich dachte: „Ich habe es geschafft!“
Als der Hype um den Song im Jahr 2021 nachließ, versiegten die Bestellungen in meinem Etsy-Shop und ich flippte aus.
Ein Geburtstagsgeschenk für meine Mutter war der Auslöser für Soulmate Customs
Ungefähr zu der Zeit, als die Bestellungen zurückgingen, stand der Geburtstag meiner Mutter vor der Tür. Ich dachte: „Warum mache ich nicht ein Foto von mir und ihr, skizziere es und sticke es mit der Stickmaschine, die ich bereits habe?“
Als meine Mutter das T-Shirt mit unserem aufgestickten Umriss öffnete, fing sie an zu weinen. Sie sagte mir, dass es eine großartige Idee für ein Unternehmen wäre.
Später in diesem Jahr, im Juli 2021, gründeten wir Soulmate Customs, das individuell bestickte Kleidung mit Soulmate-Thema herstellt. Meine Mutter ist Mitbegründerin, weil sie sehr in das Unternehmen involviert ist und dabei geholfen hat, alle rechtlichen Formalitäten zu erledigen.
Keida Dervishi
Wir haben unsere erste Bestellung nach 4 Tagen erhalten und dank TikTok unsere ersten 100.000 US-Dollar in 4 Wochen verdient
Nachdem ich bei meinem ersten Esty-Shop den drastischen Rückgang der Bestellungen erlebt hatte, wusste ich, dass ich für Soulmate Customs ständig auf TikTok Werbung dafür machen musste.
Ich habe aus meinen Stickereien Inhalte im Vlog-Stil erstellt. Nach etwa vier Tagen Versand erhielten wir unsere erste Bestellung. Ich habe einen Mini-Vlog über die Herstellung und den Versand dieser ersten Bestellung erstellt. Ungefähr 30 Minuten nach der Veröffentlichung des TikTok sahen wir eine Flut neuer Follower und unterstützender Kommentare. Das Video explodierte. Am Ende erreichte es 3,7 Millionen Aufrufe.
Ich fing an, das Ausverkaufs-„Cha-Ching“ wiederholt auf meinem Handy zu hören. Ich saß mit meiner Mutter auf der Couch und wir sahen uns geschockt an. Wir haben im ersten Monat über 1.400 Bestellungen erhalten und einen Umsatz von über 100.000 US-Dollar erzielt. Es war ein riesiger Startschuss.
Das Geschäft wurde sofort zu einer Familienangelegenheit
Als diese Bestellungen eingingen, bestand das Geschäft noch aus einer 300-Dollar-Stickmaschine im Haus meiner Eltern. Es war mir unmöglich, jede einzelne Bestellung pünktlich zu erfüllen. Ich sagte meiner Mutter, dass wir den Laden schließen müssten.
Meine Mutter sagte, wir würden nicht schließen. Sie schickte meinen Vater los, um nach Büroräumen zu suchen. Wir haben das zweite Büro, das wir gesehen haben, vermietet und sind seitdem zweimal umgezogen. Wir investierten in vier kommerzielle Stickmaschinen und stellten jeden ein, den wir finden konnten, um uns bei der Erfüllung aller Bestellungen zu helfen. Zum Glück haben wir es erfolgreich geschafft.
Das Geschäft wurde zu einer Familienangelegenheit. Meine Mutter leitet die gesamte Produktion und den Backend-Bereich des Unternehmens. Wir nennen sie die „Kris Jenner“ der Familie.
Mein Vater kümmert sich um die Operationen. Er repariert Maschinen, kauft neue Maschinen, die wir brauchen, und schult das Personal. Mein älterer Bruder Kenny kümmert sich um alles Marketing – die Schaltung von Anzeigen, E-Mail- und SMS-Kampagnen. Ein großer Teil seiner Arbeit ist auch die Buchhaltung. Wir sind vollständig in Familienbesitz.
Ständiges Posten sorgt dafür, dass die Dynamik nicht nachlässt
Durch meinen Erfolg mit Olivia Rodrigo wusste ich, dass es schwierig ist, das Feuer am Laufen zu halten, wenn ein Unternehmen in den sozialen Medien explodiert. Ich wusste also, dass es darauf ankommen würde, viele Inhalte zu erstellen.
Sobald ich im Büro bin, poste ich als erstes ein Video. Ich poste fünf bis acht Mal am Tag auf TikTok und Instagram. Es ist der wichtigste Teil meines Tages.
Ich arbeite mit trendigen Sounds und Videoformaten. Ich sehe, was viral geht und kopiere den Trend. Drama verkauft sich auch. Ich habe zum Beispiel so viele Drama-Videos gemacht, in denen ich Kunden einbeziehe, die sich mit ihren Geschichten an uns wenden. In einem Video kontaktierte uns eine Kundin und teilte uns mit, dass es sich bei einer der Sonderanfertigungen, die sie auf unserer Seite gesehen hatte, um „ Ihr Freund bestellt für ein anderes Mädchen.
Das Posten vieler Inhalte auf TikTok war der Schlüssel zum Erfolg unseres Unternehmens. Wir haben im Jahr 2022 in nur 11 Monaten einen Umsatz von 1 Million US-Dollar erzielt.
Es ist schwierig, sich auf Viralität zu verlassen
Wir hatten große Höhen und Tiefen, weil wir auf Viralität angewiesen sind, was schwierig sein kann. Die Ansichten sind nicht konsistent, daher suche ich nach stabileren Möglichkeiten, das Geschäft in diesem Jahr auszubauen.
Wir versuchen immer noch herauszufinden, wie wir zu allen Jahreszeiten weiter skalieren können, nicht nur, wenn wir viral gehen oder während saisonaler Spitzenzeiten. Am Valentinstag, Muttertag und Vatertag verzeichnen wir einen Anstieg der Bestellungen.
Als junger Gründer habe ich nicht immer die richtigen Entscheidungen getroffen
Als wir 1 Million Dollar erreichten, hatten wir ein superkleines Team.
Einer der Fehler, die ich letztes Jahr beim Wachstum des Unternehmens gemacht habe, war die Überbesetzung von Mitarbeitern. Da wir anfangs so schnell gewachsen sind, dachte ich, dass mehr Teammitglieder uns dabei helfen würden, weiter zu wachsen. Wir haben Grafikdesigner, zusätzliche Content-Ersteller und Videofilmer eingestellt. Ich habe zu viel eingestellt und es wurde sehr schnell sehr kostspielig. Es war eine große Lektion. Jetzt haben wir eine bessere Balance gefunden.
Keida Dervishi
Mein Fokus liegt eher auf dem Wachstum des Unternehmens als auf dem College
Die Schule hatte für mich nie eine große Priorität. Meine Eltern haben mich nicht dazu gedrängt, aufs College zu gehen. Als ich mich für das College beworben hätte, nahm das Geschäft Fahrt auf und lenkte mein Leben in eine andere Richtung.
Ich habe das Unternehmen nicht mit diesem Endspiel im Hinterkopf gegründet. Jetzt, wo wir bei siebenstelligen Zahlen sind, kämpfe ich mit allen Mitteln dafür, dass es weitergeht. Es war sehr stressig. Es gab Zeiten, in denen ich so überfordert war, dass ich nicht weiß, ob ich weitermachen kann.
Es hat sehr geholfen, über soziale Medien mit anderen Menschen in Kontakt zu treten. Instagram ist für mich eine großartige Plattform, um Kontakte zu Geschäftsleuten und anderen zu knüpfen, die coole Dinge aus ihrem Leben machen.