Ich habe Basic- und Premium-Sitze im Brightline-Zug in Florida gebucht, und die 20-Dollar-Upgrade-Kosten haben sich aufgrund der vielen Vorteile durchaus gelohnt

Der offensichtlichste Unterschied zwischen den Smart- und Premium-Optionen von Brightline sind die Ticketpreise.

Smart-Tarife beginnen bei 10 US-Dollar für eine einfache Fahrt und Premium-Tickets beginnen oft bei 27 US-Dollar, abhängig von der Reisezeit und der gewählten Route.

Für eine schicke Fahrt von West Palm Beach nach Fort Lauderdale habe ich 17 Dollar für die einfache Fahrt bezahlt. Mein Premium-Ticket von West Palm Beach nach Miami kostete 37 $ pro Strecke.

Der Preisunterschied zwischen Smart und Premium kann selbst beim Vergleich von Optionen auf derselben Route erheblich sein. Beispielsweise kann eine Fahrt mit dem Zug von West Palm Beach nach Miami mit Smart 15 $ oder mit Premium 37 $ kosten.

Ich habe festgestellt, dass der Preis umso höher ausfällt, je näher Sie Ihre Fahrkarten an dem Datum kaufen, an dem Sie mit der Bahn fahren möchten. Planen Sie also im Voraus, wenn Sie Geld sparen möchten.

Brightline bietet Passagieren beider Klassen Zugang zu einer Lounge, in der sie bequem auf ihre Boarding-Zeit warten können. Dies ist möglicherweise das größte Verkaufsargument bei der Entscheidung, ob ein Upgrade auf ein Premium-Ticket durchgeführt werden soll oder nicht.

Die Lounge für Premium-Ticket-Inhaber umfasst eine Reihe köstlicher Snacks wie Käse und Obst sowie erfrischende heiße und kalte Getränke wie Kaffee und Limonade.

Nach einem anstrengenden Morgen, bei dem ich das Frühstück auslassen musste, um die lange Fahrt zum Bahnhof auf mich zu nehmen, war es praktisch, ein paar kleine Häppchen zu sich zu nehmen, um mich zu sättigen, bis ich mein endgültiges Ziel erreichte. Ich war angenehm überrascht von den vielen angebotenen Optionen und davon, welchen Unterschied kostenlose Speisen und Getränke auf Reisen machen können.

Auf Anfrage bietet Brightline auch Adapter und Ladegeräte für Premium-Ticket-Inhaber sowie Zugang zu einem Scanner, Drucker oder Konferenzräume in den Bahnhöfen.

Die Smart-Lounge bietet nicht so viel wie die Premium-Lounge, ist aber dennoch sehr komfortabel.

Ein Nachteil besteht darin, dass die Lounge je nach Haltestelle, an der Sie sich befinden, überfüllt sein kann, da sich in der Smart-Klasse wahrscheinlich mehr Leute aufhalten als in der Premium-Klasse. Ich empfand den Andrang in der eleganten Lounge als etwas überwältigend, aber der Raum leerte sich ziemlich schnell, als die Leute in den Zug einstiegen.

Sowohl die Smart- als auch die Premium-Lounge verfügen über ausreichend Sitzplätze, kostenloses WLAN und Ladeanschlüsse, die Sie nutzen können, während Sie auf das Boarding warten. Das Wichtigste, was Sie in der Lounge mit dem Smart-Ticket verpassen, sind die kostenlosen Getränke und Snacks .

Wenn Sie pünktlich zum Einsteigen am Bahnhof erscheinen, spielt das Lounge-Erlebnis keine große Rolle – aber es kann sich lohnen, ein Premium-Ticket zu kaufen, wenn Sie längere Zeit vor Ihrem Zug am Bahnhof sein müssen Fahrt.

Für Premium-Passagiere stehen bevorzugte Sitzplätze im Zug zur Verfügung. Bevor Sie Ihr Ticket online oder am Bahnhof kaufen, können Sie auswählen, wo Sie im Zug sitzen möchten. Bei der Auswahl können Sie sehen, welche Sitze nach hinten zeigen oder sich neben einem Fenster oder Gang befinden.

Als ich in der Premium-Klasse fuhr, reiste ich mit einer anderen Person und so entschieden wir uns dafür, gemeinsam im Zug in einer Doppelsitzreihe zu sitzen.

Ich fuhr alleine in der Smart-Klasse und bekam einen nach hinten gerichteten Gangplatz mit vier Sitzplätzen und einem vollen Tisch in der Mitte zugewiesen. Zum Glück war ich der Einzige im Abschnitt und der Zug war ziemlich leer.

Ich kann mir vorstellen, dass es unangenehm gewesen wäre, eine ganze Zugfahrt lang einem Fremden gegenüberzusitzen … oder vielleicht wäre es eine großartige Gelegenheit gewesen, jemanden kennenzulernen, der neu ist!

Premium-Ticket-Inhaber gehören zu den ersten, die an den Bahnhöfen Brightline MiamiCentral und West Palm Beach einsteigen, während Smart-Ticket-Inhaber kurz darauf einsteigen können.

Ich glaube nicht, dass das Priority Boarding so verlockend ist, denn meiner Erfahrung nach ist der Einstiegsprozess für Brightline-Züge für kluge Passagiere außergewöhnlich reibungslos. Sobald die Barriere, die die Lounge von den Rolltreppen trennt, die zu den Bahngleisen führen, von einem Brightline-Mitarbeiter entfernt wird, begeben sich die Passagiere einfach zu ihren Sitzplätzen.

Wenn das Einsteigen in den Brightline-Zug genauso stressig wäre wie das Einsteigen in ein Flugzeug, hätte das Priority Boarding vielleicht das Reiseerlebnis verbessert, aber es ist ein Vorteil für den Premium-Tarif, der meiner Meinung nach kein gutes Verkaufsargument darstellt.

Die Sitzplätze im Brightline-Zug umfassen Einzel-, Doppel- oder Vierersitze, je nachdem, wo Sie in den einzelnen Waggons sitzen.

Typischerweise sind Smart-Sitze 19 Zoll breit und Premium-Sitze 21 Zoll breit. Abgesehen davon habe ich festgestellt, dass es zwischen den Sitzen von Smart und Premium keine großen Unterschiede gibt.

Beide Tarifklassen verfügen über kostenloses WLAN an Bord, Ladeanschlüsse an jedem Sitzplatz, Tablett oder großen Tischen und viel Beinfreiheit, wenn Sie auf einem Einzel- oder Doppelsitz sitzen.

Die Beinfreiheit ist möglicherweise nur dann ein Problem, wenn Sie alleine reisen und auf einem Vierersitz Platz nehmen, während jemand vor Ihnen sitzt.

Insgesamt habe ich mich beim Reisen in beiden Tarifklassen sehr wohl gefühlt und festgestellt, dass die Sitzplätze in beiden von ähnlicher Qualität waren.

Als ob die kostenlosen Snacks und Getränke in der Lounge nicht genug wären, genießen Premium-Fahrer von Brightline auch im Zug kostenlosen Essens- und Getränkeservice.

Nachdem ein Mitarbeiter mein Ticket überprüft und mich mit einem belebenden, kühl verpackten Handtuch mit Zitronenduft begrüßt hatte, erhielt ich ein Frühstückssnackpaket mit Belvita-Keksen, Äpfeln, Käse und einer Flasche Orangensaft.

Auf der Heimfahrt später am Abend konnte ich mir ein paar Snacks und Getränke aussuchen, die ich während der Fahrt genießen wollte.

Smart-Ticket-Inhaber erhalten keine kostenlosen Snacks und Getränke, sondern können diese von einem etablierten Menü kaufen.

Auf meiner smarten Fahrt kaufte ich ein Getränk und einen Snack von der Speisekarte. Der Kauf der Speisen und Getränke, die ich wollte, kostete immer noch weniger als ein Upgrade auf Premium.

Mein Smart-Ticket kostete 17 $ für die einfache Fahrt. Ich kaufte Popcorn (3 $) und heißen Tee (3,25 $) für insgesamt 6,25 $. Das kam mir etwas überteuert vor, wenn man bedenkt, dass ich woanders die gleiche Kombination aus Snacks und Getränken zum Preis von nur einem dieser Artikel hätte bekommen können.

Dennoch kosten mein Snack, mein Getränk und mein Smart-Ticket immer noch weniger als der Premium-Tarif. In beiden Klassen können Fahrgäste auch ihre eigenen Speisen und alkoholfreien Getränke mit an Bord bringen, was noch kostengünstiger ist.

Einer meiner Lieblingsvorteile als Inhaber eines Premium-Tickets war die Nutzung der Partnerschaft von Brightline mit Uber, die Premium-Passagieren eine kostenlose Uber-Fahrt überall im Umkreis von 5 Meilen um den Bahnhof ermöglicht.

Dieser Service kann genutzt werden, um irgendwohin zu fahren, sobald Sie an Ihrem Ziel angekommen sind, oder um zum Bahnhof zu gelangen, wenn Sie sich in einem Umkreis von 5 Meilen befinden. Sie buchen es beim Kauf Ihres Premium-Tickets.

Als ich in Miami ankam, war mein erster Stopp zum Brunch im Little Hen, etwa 2,6 Meilen und eine 12-minütige Fahrt vom Bahnhof entfernt. Ohne diesen Premium-Vorteil hätte die Uber-Fahrt etwa 11 US-Dollar gekostet, sodass sich das Premium-Ticket für mich als Tourist bereits gelohnt hat, wenn ich es kostenlos erhalten hätte.

Die Premium-Option im Brightline-Zug übertrifft die Smart-Option mit kostenlosen Speisen und Getränken und einer Uber-Fahrt, die das Erlebnis erheblich steigert.

Allerdings verlief das Fahren mit Brightline in beiden Klassen für mich ziemlich reibungslos. Mit der intelligenten Option gelangen Sie letztendlich zu einem Bruchteil des Preises zum gleichen Ziel.