EINlange mit vielen anderen Leuten, hatte ich im Sommer auf Nachrichten über Covid-Impfstoffversuche bei Kleinkindern hauptsächlich mit dem Sitzen auf dem Zaun reagiert. Wenn es soweit ist, dachte ich, werde ich wahrscheinlich meine beiden Sechsjährigen impfen lassen, aber vielleicht nicht in der ersten Welle. Angesichts der geringen Auswirkungen der Krankheit auf kleine Kinder und der hohen Zahl von Jugendlichen und Erwachsenen schien es unnötig, vor die Tür zu rennen (fast 80% in unserer Postleitzahl) in New York, die mindestens eine Impfdosis erhalten haben. Eine große Überraschung war daher nicht nur, wie sehr ich nach der Ankündigung am Dienstag, dass jetzt 28 Millionen Fünf- bis Zwölfjährige in den USA berechtigt sind, meine Kinder ärgern zu lassen, sondern auch, wie emotional sich dieser Moment anfühlt.
Es war ein Merkmal von Covid, dass jeder projizierte Endpunkt über den Horizont hinaus verschoben wurde. Sich an den März 2020 zu erinnern, bedeutet, bitteres Gelächter über die Naivität dieser frühen Tage der Sperrung einzuladen, als wir dachten, diese Sache könnte im Sommer, im Herbst oder am ersten Weihnachtsfest vorbei sein – definitiv bis zum Start des Impfstoffprogramms. Anfang 2021. Und es wurde viel besser. Aus den USA betrachtet sehen die Menschen in Großbritannien geistesgestört aus, schicken ihre ungeimpften Kinder enttarnt zur Schule und benehmen sich, als ob Covid vorbei wäre, während die Zahlen steigen. Aber selbst hier in New York, wo die Vorsichtsmaßnahmen immer noch streng sind – die Kinder haben in der Schule Maskenpflicht und niemand, den ich kenne, hat Indoor-Spieltermine oder Geburtstagsfeiern – ist das natürlich eine enorme Verbesserung gegenüber dem, was wir letztes Jahr waren. Wenn dies die neue Normalität ist, hatten wir, dachte ich, eine gute Anpassungsarbeit geleistet.
Vor diesem Hintergrund schien es keine Priorität zu haben, seine Kinder zu impfen, wenn die Probezeit so „flach“ war (dies sind die Dinge, die man in den letzten Wochen und Monaten mit großer Autorität gesagt hat). Ende Oktober veröffentlichte die New York Times gemeldet Eine Axios-Ipsos-Umfrage ergab, dass 42 % der Eltern in den USA sagten, dass es unwahrscheinlich ist, dass ihre unter 12-Jährigen geimpft werden. Eine andere Umfrage der Kaiser Family Foundation ergab, dass zwei Drittel aller Eltern entweder zögerlich oder entschieden dagegen waren, ihre Kinder zu impfen. Die Leute murmelten über Myokarditis, eine Herzerkrankung am häufigsten ausgelöst bei sehr geringer Zahl von Jungen und jungen Männern nach der Impfung. Dies schien im Oktober eminent vernünftig – wie überall in Covid der Fall, Zeitkonzertinas auf seltsame Weise, so dass sich selbst die jüngste Geschichte wie in alten Zeiten anfühlen kann. Warten wir es ab; warum sollten wir nicht?
Das war vorletzte Woche. Ich hatte den Daten keine besondere Aufmerksamkeit geschenkt; diese Gespräche waren alle von Emotionen getrieben. Aus heutiger Sicht erscheint diese Position jedoch lächerlich. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention 172 Kinder im Alter zwischen fünf und 11 Jahren sind an Covid-19 gestorben in den USA, und mehr als 8.300 wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Die CDC-Zahlen zeigen, dass von den 877 registrierten Myokarditisfällen bei unter 30-Jährigen nach dem Pfizer- oder Moderna-Impfstoff keiner zum Tod führte. All diese Risiken sind verschwindend gering, und das Risiko für Kinder, sich mit Covid zu infizieren – bevor Sie zu den Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und den Risiken ungeimpfter Kinder für gefährdete Erwachsene kommen – scheint immer noch höher zu sein.
Am Dienstag, eine Woche nachdem die Bundesarzneimittelbehörde den Impfstoff für Fünf- bis Zwölfjährige mit einem Drittel der Erwachsenendosis genehmigt hatte, empfahl die CDC ihn offiziell. Innerhalb eines Tages erhielten wir zwei E-Mails, eine von unserer Arztpraxis, eine andere von der Schule meiner Kinder, in der am kommenden Dienstag in der Aula der Schule der Covid-Impfstoff für alle angeboten wurde, die ihn haben wollten. Plötzlich öffnete sich ein Weg, um die Kinder aus den Masken zu holen. (Obwohl viele Eltern ihre Kinder impfen lassen, ist unklar, wie dies genau geschehen wird; wie bei jedem anderen Aspekt von Covid besteht die größte Chance dieser neuesten Entwicklung darin, andere Menschen zu hassen.)
In den 1980er Jahren stellten wir uns in der Schule vor dem Büro der Krankenschwester auf, um unsere BCG-Impfungen (Tuberkulose) zu erhalten, und es ist ein kluger Schachzug, Covid-Impfstoffe in der Schule zu liefern. Mitte letzter Woche sprangen Freunde auf noch frühere Termine in Midtown-Kliniken ein und bald kamen Fotos von ihren Achtjährigen, die gestochen wurden. Alle Verstellung verflüchtigt sich. Wir blicken mit Hoffnung und Erleichterung auf diesen Dienstag. Es schützt uns nicht gegen alle Eventualitäten im Zusammenhang mit Covid, aber nach all dem sinnlosen Zittern und unwissenschaftlichen Spekulationen ist das Gefühl pure Freude. Ein weiterer Schritt näher.