Mukhtar Kadiri; Rebecca Zisser/BI
- Als er aufwuchs, fühlte sich Mukhtar Kadiri aufgrund seines arabischen Namens wie ein Außenseiter.
- Nachdem er nach dem College Schwierigkeiten hatte, Vorstellungsgespräche zu bekommen, fügte er seinem Lebenslauf „Mark“ hinzu und wurde eingestellt.
- Kadiri war Jahre später erneut auf Jobsuche und weigerte sich, seinen richtigen Namen und seine Identität zurückzuweisen.
Dieser Essay basiert auf einem transkribierten Gespräch mit Mukhtar Kadiri, 39, aus dem Großraum Toronto, über seine Entscheidung, am Arbeitsplatz einen anderen Namen zu verwenden. Das Folgende wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Mein Vater nannte mich Mukhtar nach seinem Schulfreund. Auf Arabisch bedeutet das „Auserwählter“.
Mittlerweile mag ich meinen Namen wirklich gern – er fühlt sich besonders und geheimnisvoll an – aber es hat eine Weile gedauert, bis ich so weit war.
Im Jahr 2007 fügte ich meinem Lebenslauf einen englischsprachigen Namen hinzu, in der Hoffnung, dass er mir dabei helfen könnte, einen Job zu finden. Ich weiß nicht, ob das der Grund dafür war, dass ich am Ende eine Rolle bekommen habe, aber ich hatte das Gefühl, dass ich dazugehören wollte und nicht als „Anderer“ angesehen werden wollte.
Ich dachte, die Verwendung eines englisch klingenden Namens als Pseudonym würde die Barrieren zwischen mir und einem Arbeitgeber beseitigen
Ich wurde im Bundesstaat Edo in Nigeria geboren. Obwohl meine Familie muslimisch ist, war ich dort, wo ich aufwuchs, überwiegend von Christen umgeben.
Mein arabischer Name signalisierte den Leuten, dass ich Muslima war. Ich erinnere mich, dass ich mich wegen meiner Religion anders fühlte und von anderen Kindern gehänselt wurde.
Ich zog 2002 zum Studium in die USA und studierte Erdöltechnik an der Texas Tech University.
Ich fühlte mich auch am College weiterhin wie eine Minderheit. In Nigeria gibt es bestimmte Methoden, Menschen zu klassifizieren, zum Beispiel nach Stamm und Religion, aber in den USA wurden Menschen aufgrund ihrer Rasse stereotypisiert. Die Leute dachten, ich würde aufgrund meines Aussehens in die Schublade der Afroamerikaner passen, aber ich hatte das Gefühl, in keine Kategorie zu passen.
Gegen Ende meines Studiums begann ich, mich auf eine Stelle als Erdölingenieur vorzubereiten. Ich besuchte alle Karriereworkshops, arbeitete an meinem Lebenslauf, bewarb mich auf Stellen und ging zu Vorstellungsgesprächen.
Mir fiel auf, dass einige meiner amerikanischen Kommilitonen viele Angebote bekamen, ich jedoch Schwierigkeiten hatte, eine Chance zu ergattern. Ich war ein internationaler Student und mein Arbeitgeber musste mein H-1B-Visum sponsern. Das machte es für mich auch schwieriger, eingestellt zu werden als für meine amerikanischen Kommilitonen.
Nach meinem College-Abschluss hatte ich Schwierigkeiten, Vorstellungsgespräche zu bekommen
Ich habe 2007 meinen Abschluss gemacht, ohne einen Job zu haben, was mich sehr beunruhigte. Während des Studiums konnte ich einige Vorstellungsgespräche auf dem Campus führen, da die Unternehmen über die Abteilung Gespräche mit uns arrangierten, aber mir fiel auf, dass ich nach meinem Abschluss nicht mehr so viele Vorstellungsgespräche bekam.
Studien haben gezeigt, dass Lebensläufe mit englischsprachigen Namen häufiger zurückgerufen werden. Einige meiner nigerianischen Freunde hatten englische Namen und es schien, dass sie sich leichter in Räumen zurechtfinden konnten. Ich hatte zum Beispiel das Gefühl, dass sie bei gesellschaftlichen Veranstaltungen als weniger seltsam und vertrauter wahrgenommen würden und Gespräche leichter fließen könnten als meine.
Ich habe in meinem Lebenslauf den Namen Mark neben meinen Vornamen gesetzt und ihn in Anführungszeichen gesetzt. Der Name hatte einige der gleichen Buchstaben wie Mukhtar – ich dachte, es würde eine geringere Barriere zwischen mir und einem Interviewer schaffen, wenn sie mich mit einem Pseudonym ansprechen könnten, das einfacher auszusprechen ist.
Kurz danach bekam ich ein Vorstellungsgespräch bei einem Öl- und Gasunternehmen. Ich weiß nicht mehr genau, wie lange das dauerte oder auf wie viele Stellen ich mich mit meinem neuen Lebenslauf beworben habe, aber ich hatte das Gefühl, dass sich die Chance fast sofort bot.
Der Interviewer nannte mich Mark und schließlich bot mir das Unternehmen einen Job als Erdölingenieur an.
Es ist möglich, dass ich auch ohne Mark zum Vorstellungsgespräch eingeladen worden wäre, aber ich denke, der Zeitpunkt war interessant.
Ich zuckte zusammen, wenn die Leute mich bei der Arbeit Mark nannten
Ich habe die Stelle im Dezember 2007 angetreten. Meine Abteilung entwickelte Software für Öl- und Gasunternehmen.
Ich habe meinen Namen nicht gesetzlich geändert, daher befand sich der Name Mukhtar immer noch in meiner geschäftlichen E-Mail-Adresse, aber mein Chef nannte mich Mark. Ich stellte mich als Mark vor und die meisten meiner Kollegen nannten mich zunächst mit diesem Namen.
Ein Teil von mir mochte es immer nicht, Mark genannt zu werden. Ich zuckte zusammen, wenn die Leute diesen Namen benutzten. Ich hatte das Gefühl, meine Wurzeln zu verleugnen oder ein bisschen unecht zu sein.
Niemand hat mich gezwungen, meinen Namen zu ändern, aber ich fühlte mich dazu gezwungen, um nicht zum Versager zu werden. Ich wollte unbedingt einen Job.
Mit der Zeit begann ich, wieder Mukhtar zu verwenden. Ein nigerianischer Kollege, der für mich wie ein Mentor war, begann, meinen richtigen Namen zu verwenden.
Nach acht Monaten im Job wurde ich nach Oman versetzt, wo ich etwa fünf Jahre blieb, bevor ich in die Vereinigten Arabischen Emirate zog. Es war für mich eine Gelegenheit, neu anzufangen.
Da im Nahen Osten weit verbreitet Arabisch gesprochen wird, stellte ich mich neuen Leuten als Mukhtar vor, nicht als Mark. Die meisten Leute erkannten meinen Namen, und manche sagten mir, er sei schön. Das war ein großer Unterschied zu den Leuten in den USA und Nigeria, die meinen Namen verunstalteten. Ich fühlte mich, als gehöre ich dazu und wäre nicht fremd. Ich musste mich nicht dafür entschuldigen, wer ich war.
Als ich in einem neuen Land nach einem neuen Job suchte, weigerte ich mich, wieder ein Pseudonym zu verwenden
In Oman habe ich mich für eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis in Kanada beworben. Facharbeiter Programm und erhielt es 2015. Mein Visum war an meine Beschäftigung im Nahen Osten gebunden; Es herrschte immer ein Gefühl der Unsicherheit, deshalb wollte ich in Kanada PR-Status erlangen. Meine Familie und ich sind 2017 aufgrund von Visaproblemen in den Vereinigten Arabischen Emiraten nach Kanada gezogen.
Ich kannte in Kanada niemanden wirklich und hatte auch kein Netzwerk, daher hatte ich Mühe, einen Job zu finden. Arbeitgeber in Kanada legen großen Wert auf lokale kanadische Erfahrungen, was es für mich schwieriger macht, eine Stelle zu bekommen.
Einer meiner Freunde, der seinen afrikanischen Vornamen heruntergespielt hatte, um seinen englischen und leicht klingenden Namen hervorzuheben, schlug mir vor, meinen Namen zu ändern, um mir bei der Arbeitssuche zu helfen. Viele christliche Nigerianer haben sowohl einheimische als auch christliche Namen. Wenn sie also ins Ausland ziehen, betonen sie möglicherweise ihren christlichen Namen. Das muss nicht unbedingt bedeuten, dass sie ihren Namen ändern müssen, sondern einfach ihren zweiten Vornamen als Vornamen verwenden.
Sein Vorschlag weckte bei mir all die Gefühle von Unaufrichtigkeit und Schuld, die ich verspürte, wenn ich mich Mark nannte – also lehnte ich ab.
Ich wollte die gleiche Erfahrung nicht noch einmal erleben. Ich würde keinen Kernteil von mir auslöschen, nur um einen Job zu bekommen.
Ich bewarb mich weiter und knüpfte Kontakte, und ein paar Monate später erhielt ich zwei Stellenangebote als Projektmanager. Ich begann für ein Technologieunternehmen im Gesundheitssektor zu arbeiten und blieb fast vier Jahre in dieser Position.
Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt authentisch bin, da ich bei der Arbeit meinen richtigen Namen verwende. Ich bin stolz auf die Reise, die ich unternommen habe, um an diesen Ort zu gelangen. Ich habe gelernt, mein „Anderssein“ zu mögen. Wenn ich heutzutage mit Leuten spreche, verrate ich ihnen freiwillig die Bedeutung meines Namens, ohne dass sie überhaupt danach fragen.
Es hat eine Weile gedauert, bis ich an den Punkt gekommen bin, an dem ich liebe, wer ich bin und woher ich komme, aber jetzt stehe ich zu meiner Identität.