Tim Barratt* ernährt sich von Bio-Steaks und ethisch gezüchteten Brathähnchen im Wert von 25 £, Spargel und frischer Pasta für 7 £ pro Packung. Doch der 22-Jährige gibt seit anderthalb Jahren kein Geld mehr für Lebensmittel aus – mit wenigen Ausnahmen wie gemahlenem Kaffee, Gewürzen und Reis. Er hat den Gegenwert von über 10.000 Pfund, denkt er, hauptsächlich an gehobenen Gerichten umsonst gegessen.
Alle seine Abendessen (oder „Binner“, wie er sie gerne nennt) mit Freunden, Frühstück und Lunchpakete bestehen aus Zutaten, die aus Mülleimern gefischt wurden.
Abends pendelt der Ingenieur aus Edinburgh auf dem Weg nach Hause hinter Delis, Cafés und Geschäften herum, um die besten weggeworfenen Produkte zu holen, bevor sie später am Abend von Müllsammlern abgeholt werden.
Dazu gehört es oft, kopfüber in eine Mülltonne zu kriechen und den Saft aus der Mülltonne zu waschen, also „kann es ziemlich eklig werden“ – obwohl Barratt sagt, dass er einen starken Magen hat und dass das Essen nach dem Auspacken die meiste Zeit „ perfekt”.
Es mag ein extremer und möglicherweise rechtlich zweifelhafter Weg sein, Ihre Lebensmittelrechnung in einer Zeit der steigenden Lebensmittelpreisinflation zu senken, aber Mülleimertauchen – auch bekannt als „Skipping“ und „Freeganing“ – ist zu einer beliebten Undercover-Aktivität unter Personen geworden, die versuchen, Geld zu sparen und zu retten noch frische Lebensmittel, sowie diejenigen, die sich politisch gegen Lebensmittelverschwendung und übermäßigen Konsum einsetzen.
In Bristol, sagt Barratt, ist es so üblich, dass es einen Wettbewerb um die besten Mülltonnen gibt. Die Leute diskutieren ihr Hobby in Reddit-Threads und über verdeckte WhatsApp-Gruppen, teilen aber selten Orte, aus Angst, dass ihre Favoriten verschwinden, wenn Geschäfte Wind bekommen und die Lebensmittel zerstören, bevor sie gerettet werden können.
Barratt, der jetzt in Edinburgh lebt und Müll taucht, begann in London, nachdem ein Freund Haufen von immer noch sehr essbarem Brot entdeckt hatte, das sich in Müllsäcken vor einer Bäckerei türmte, stöberte und schlug vor, dass Tim auch sehen sollte, was er finden könnte.
Er ging nach der Arbeit Fahrrad fahren und sah sich in den Müllbereichen seiner örtlichen Geschäfte um und war erstaunt darüber, was weggeworfen worden war: 20 Dosen vorgemischter Gin Tonic, ein Stapel High-End-Schokoriegel von Tony’s Chocolonely und genug nobler Lachs, um seinen Gefrierschrank wochenlang zu füllen.
„Ich möchte, dass das Essen verpackt ist, also meide ich Restaurants, in denen sich Tellerreste in den Tüten vermischen könnten. Ideal sind Geschäfte, in denen sie frische Sachen verkaufen müssen – Sushi-Läden werfen zum Beispiel am Ende des Tages alles weg, ebenso wie Bäckereien.
„Viele gewerbliche Müllabfuhren finden täglich gegen 23 Uhr statt, sodass zwischen dem Wegwerfen und dem Abholen von Lebensmitteln ein Zeitfenster liegt.
„Ich finde, je schicker der Laden, desto besser. Unabhängige Feinkostläden, wo alles schön angelegt ist – sie haben immer tolle Mülleimer. Supermärkte würde ich nicht stören, weil sie oft Mülleimer verschließen und die Lebensmittel zerstören.“
Er sagt, man bekommt ein Gefühl dafür, was in einem Müllsack ist, ohne ihn zu öffnen. „Heben Sie es zuerst auf – wenn es schwer ist, drücken Sie es. Sie könnten zum Beispiel die feste Textur von Steak spüren. Man erfährt, was Geschäfte loswerden und welche Farbe die Tüten oder Mülltonnen für Lebensmittelabfälle in verschiedenen Stadtteilen haben.“
Man bekommt auch ein Gefühl dafür, was sicher zu essen ist, glaubt er, nachdem er nur einmal eine leichte Lebensmittelvergiftung erlitten hat – „von einigen Ravioli mit extravaganten Zutaten“ –, obwohl er warnt, dass man vorsichtig sein muss.
„Man lernt den Laden aus der Mülltonne kennen und weiß, dass man keine Lebensmittelvergiftung bekommt, wenn er einen Tag abgelaufen ist. Sie bekommen auch ein Händchen dafür, zu wissen, ob und wann Lebensmittel aus dem Gefrierschrank genommen wurden und wie lange sie dort gestanden haben könnten.
„Normalerweise findet man Lebensmittel einen Tag nach Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums – Dinge, die zwei oder drei Tage nach dem Verfallsdatum liegen, sind meine Grenze. Es hängt auch von der Jahreszeit ab und ob es sehr heiß ist. Manchmal sind Lebensmittel aufgrund ihres Mindesthaltbarkeitsdatums nicht im Müll – es kann sich um einen Produktrückruf handeln. Deshalb esse ich keine Lebensmittel, von denen ich finde, dass sie weggeworfen wurden, bevor sie nicht mehr aktuell sind, weil der Grund, warum sie da sind, vielleicht ein viel ernsterer ist.“
Aber im Allgemeinen vergleicht Barratt es mit dem Ingenieurwesen, wo zum Beispiel eine Brücke doppelt so stark sein muss, wie sie eigentlich sein müsste. „Ich denke, weggeworfenes Essen ist oft dasselbe: Es ist höchstwahrscheinlich in Ordnung, aber die Unternehmen gehen auf Nummer sicher.“
Er betont, dass er es für wichtig halte, höflich abzutauchen. „Wenn Leute Müllsäcke zerreißen, Mülleimer aufbrechen oder sonst Unordnung hinterlassen, schafft das Arbeit für die Mitarbeiter, die vermutlich nicht für die Lebensmittelverschwendung verantwortlich waren.“
Er wurde nie gestoppt. Die meisten Leute schauen verlegen weg, wenn sie sehen, wie er Mülleimer durchwühlt.
„Einmal kam ein Mitarbeiter zu mir und sagte, er dürfe es nicht nehmen [the discarded food]also ist er froh, dass es jemand tut.
„Ich habe mich auch schon mit Sammlern unterhalten, um sie abzulehnen. Ich dachte, sie würden sich ärgern oder mir sagen, ich solle die Sachen zurückstellen, aber ich denke, sie tauchen auch ein.“
Während Freeganismus oft als rechtliche Grauzone bezeichnet wird und es Online-Petitionen gab, in denen gefordert wurde, ihn zugänglicher zu machen, betonen Anwälte, dass die Entnahme von Lebensmitteln aus kommerziellen Tonnen, obwohl sie für die Deponierung bestimmt sind, gegen das Gesetz verstößt.
Sam Boileau, Senior Counsel im Umwelt- und Gesellschaftsteam der Anwaltskanzlei Dentons, der seit mehr als 20 Jahren im Abfallrecht berät, sagt: „Es ist wirklich eindeutig, dass es rechtswidrig ist, Abfälle, die auf die Abholung warten, aus dem Handel zu entfernen Räumlichkeiten, und das aus mehreren Gründen. Erstens liegt das rechtliche Eigentum an Abfällen nach britischem Recht im Allgemeinen beim Abfallbesitzer – in der Regel bei dem Unternehmen, das die Abfälle erzeugt hat und in deren Behältern sie gelagert werden. Sie haben eine Sorgfaltspflicht nach dem Umweltschutzgesetz von 1990, die von jedem Abfallbesitzer verlangt, ihn sicher zu lagern, und er kann ihn nur an jemanden übergeben, der ein offizieller Abfalltransporteur ist. Das würde nicht für einen einzelnen gelten, der in den Müllsäcken wühlt.“
Er fügt hinzu, dass es auch das Gesetz über Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz von 1974 gibt, in dem ein Unternehmen verpflichtet ist, die Öffentlichkeit keinem Risiko auszusetzen. „Geschäftsinhaber wären aus diesem Grund sehr nervös, wenn sie der Öffentlichkeit erlauben würden, ihren Abfall zu durchsuchen. Und auch das Hausfriedensbruchgesetz ist relevant.“
Ob Mülltaucher tatsächlich strafrechtlich verfolgt würden, ist fraglich. In der Vergangenheit gab es Fälle, in denen Menschen vor Gericht gestellt wurden, weil sie Lebensmittel aus kommerziellen Behältern genommen hatten, aber angesichts der aktuellen Krise der Lebenshaltungskosten, in deren Verlauf die Ernährungsarmut rapide zugenommen hat, ist dies wohl kaum vorstellbar.
Im Jahr 2014 berichtete der Guardian, wie die Staatsanwaltschaft der Krone ein Verfahren gegen drei Männer eingestellt hatte, die angeblich dabei erwischt worden waren, weggeworfene Lebensmittel aus Mülleimern vor einem isländischen Geschäft zu nehmen, nachdem es eine Explosion von Kritik an der Entscheidung gegeben hatte, Anklage gegen sie zu erheben. Sie waren angeblich erwischt worden, als sie Tomaten, Pilze, Käse und Mr. Kipling-Kuchen aus den Mülleimern hinter einer Filiale des Supermarkts nahmen.
Einige Leute werden darüber beunruhigt sein, wie viele brauchbare Lebensmittel von Unternehmen weggeworfen werden. Die Nachhaltigkeitsorganisation Wrap sagt, dass Lebensmittelproduktion und -konsum dafür verantwortlich sind etwa 30 % der weltweiten CO2-Emissionendennoch werden jedes Jahr weltweit 1,3 Milliarden Tonnen Lebensmittel verschwendet.
Es fügt hinzu: „Wir werfen im Vereinigten Königreich jährlich 6,6 Millionen Tonnen Lebensmittelabfälle aus Haushalten weg. [of which] Fast drei Viertel sind Lebensmittel, die wir hätten essen können.“
Es gibt wichtige Rechtsbereiche, die darauf abzielen, die Erzeugung von Lebensmittelabfällen zu verhindern, und Boileau sagt: „Sie können argumentieren, dass Sie reduzieren, wenn Sie vollkommen unbedenkliche Lebensmittelabfälle sichten, während sie weggeworfen werden oder auf die Sammlung warten die Menge des erzeugten Abfalls, und es gibt einige umweltrechtliche Grundsätze, die dieses Bestreben unterstützen“.
Er fügt hinzu, dass es zwar „ziemlich romantisch“ wäre, wenn es eine Lücke in diesem Bereich gäbe, die ausgenutzt werden könnte, „in Wirklichkeit sind die Nachteile und rechtlichen Risiken für Unternehmen jedoch ziemlich schwerwiegend, z. B. wenn sich jemand selbst verletzt oder eine lebensbedrohliche Lebensmittelvergiftung bekommt“. .
Barratt macht sich keine Sorgen darüber, erwischt oder strafrechtlich verfolgt zu werden, da er glaubt, dass „die Polizei bessere Dinge zu erledigen hat“.
* Nicht sein richtiger Name.